Los niños y adolescentes israelíes sufren un aumento de las tasas de angustia mental y un empeoramiento de la salud mental desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, según afirma el Consejo Nacional para la Infancia en su informe anual publicado este lunes.
"Este informe debería resonar en los oídos de los responsables de la toma de decisiones como un despertador que no se puede apagar", declaró Vered Windman, directora ejecutiva del grupo de defensa de los derechos del niño. "Lo que no se aborde y remedie hoy, tendrá efectos desastrosos mañana. No podemos permitir que estas cifras queden ahogadas en el discurso político. No deben pasar por los oídos de nadie", agregó.
Según el informe que fue presentado al presidente Isaac Herzog, hubo un aumento del 19% en el número de niños que requieren atención psiquiátrica urgente entre 2019-2021.
Hubo un aumento del 19% en el número de niños que requieren atención psiquiátrica urgente entre 2019-2021 en Israel
Maccabi Healthcare Services, uno de los cuatro principales proveedores de atención médica de Israel, informó que los diagnósticos de depresión mayor entre adolescentes de 12 a 17 años aumento un 39% en 2021. Además, los diagnósticos de ansiedad aumentaron un 33%, el estrés y angustia emocional un 20%, y los trastornos alimentarios saltaron un 56% en comparación con los datos de 2019.
Las tendencias suicidas entre niños y adolescentes también se dispararon, ya que el número de intentos de suicidio registrados en ese grupo de edad pasó de 925 casos a 1.042 entre 2019-2021, un 13% más. En 2021, el 40% de los menores que intentaron quitarse la vida tenían menos de 14 años.
Por otro lado, los psicólogos escolares registraron un aumento del 43% en las sesiones con alumnos que manifestaron tendencias suicidas en 2021.
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También crecieron los casos de violencia contra jóvenes en línea tras el comienzo de la pandemia en Israel.
(Shutterstock)
"La crisis de salud mental tiene que ver con el COVID-19 y el cierre del sistema educativo, lo que lleva a que muchos niños tengan dificultades para adquirir habilidades sociales. Los que no tenían un grupo familiar o de amigos cercano se sentían perdidos", manifestó Windman.
El informe registra un aumento del 48% en el número de casos penales abiertos por abuso sexual de menores en línea entre 2018-2021
Según Windman, Internet y las redes sociales también desempeñaron un papel importante en el agravamiento de los problemas de salud mental de los jóvenes israelíes.
"El hecho de que los medios sociales se centren constantemente en la imagen corporal, a la vez que retratan constantemente una realidad falsa de belleza y felicidad ideales también tiene un efecto, principalmente en las chicas que piensan que sus vidas son deficientes en comparación con lo que se muestra en la pantalla", remarcó.
Windman añadió que el hecho de que los jóvenes socialicen más en línea que en persona también tiene un efecto adverso en su salud mental.
"Esto significa que, mientras aumenta el estrés mental, los sistemas destinados a tratarlos se colapsan y carecen de personal suficiente, al tiempo que no logran adaptarse a la cambiante realidad", advirtió.
Más datos
Entre 2019-2021, un 79% más de jóvenes declararon haber presenciado violencia doméstica en sus hogares
El informe publicado registra un aumento del 48% en el número de casos penales abiertos por abuso sexual de menores en línea entre 2018-2021. Los casos por compartir contenido sexual protagonizado por menores se dispararon un 138%, y los de acoso sexual, un 51%.
"Estos datos demuestran que no hacemos lo suficiente como país para garantizar el derecho más básico de nuestros niños a la libertad y la seguridad no solo en el mundo físico, sino también en línea", sostuvo Windman.
Según el informe, el número global de investigaciones abiertas por delitos sexuales contra menores aumentó un 10% entre 2019-2021, pasando de 2.386 a 2.604. El número de casos de agresiones sexuales a menores en centros educativos también aumentó un 37%, pasando de 59 casos a 81.
Los datos muestran que los jóvenes también están más expuestos a la violencia que antes. Entre 2019-2021, un 79% más de jóvenes declararon haber presenciado violencia doméstica en sus hogares. Las llamadas a los servicios de protección de menores subieron un 55%, de 1.075 en 2019 a 1.670 en 2021.
Se produjo un aumento del 23% de accidentes con scooters eléctricos en adolescentes menores de 16 años
Unos 29.800 adolescentes de entre 15 y 17 años no trabajaban ni estaban bajo ningún marco educativo en 2021, lo que supone un aumento del 21% en comparación con 2019. Estas cifras son aún más elevadas en el sector árabe, donde el 12,8% de todos los miembros de ese grupo de edad no trabajan ni están escolarizados, frente a sólo el 4,3% entre sus compatriotas judíos.
La interrupción de la rutina diaria de los jóvenes también provocó accidentes desafortunados. Según el informe, se produjo un aumento del 23% de accidentes con scooters eléctricos en adolescentes menores de 16 años, a pesar de que la ley israelí prohíbe a estos manejarlos.
También subieron las hospitalizaciones de adolescentes como consecuencia de accidentes con scooters, ya que se dispararon un 116% entre 2019-2021, pasando de 133 casos a 287.
En 2021, 432.111 jóvenes en Israel estaban registrados en las autoridades de bienestar, lo que equivale al 14% de ese grupo de edad. Unos 853.000 niños, o el 28% de ese grupo de edad en Israel, vivían en la pobreza, pasando del 27,2% en 2020.
"Puede que el COVID haya remitido, pero sus consecuencias sobre los niños y adolescentes de Israel siguen plenamente vigentes", planteó Windman. "El futuro de los niños israelíes, tal como se desprende del informe, es sombrío. Tenemos mucho trabajo por hacer, y deberíamos decidir no permitir que este estado continúe", cerró.
