La cifra de sobrevivientes de la Shoá sigue siendo difícil de establecer, pero no hay dudas de que han quedado marcados de por vida por los campos de la muerte.
Todos ellos fueron testigos del infierno del Holocausto, el exterminio sistemático de seis millones de judíos por parte de la Alemania nazi, de los cuales un millón fueron asesinados solo en el campo de Auschwitz.
En este reportaje especial, algunas breves semblanzas:
Szmul Icek
Nacido el 20 de septiembre de 1927 en Polonia.
Szmul Icek perdió el habla en un accidente pero, aún así, antes tampoco era capaz de contar lo que pasó en Auschwitz. Cuando menciona a sus padres y sus hermanas, asesinados por los nazis, no puede contener las lágrimas y, pese al afecto de su esposa, su hija única y sus nietos, nunca logró cicatrizar las heridas.
Antes de mudarse a Israel hace unos años, este judío belga de origen polaco solía esconder el número que lleva tatuado en el brazo. Pero, desde que vive en el Estado judío, lo exhibe con orgullo y se niega a tapar su traumático pasado.
Aunque le cueste expresarse, intenta, con la ayuda de su mujer -quien, de niña, estuvo escondida durante la guerra-, reconstituir las etapas de su arresto y de la separación con el resto de su familia. Un pasado doloroso que lo sigue atormentando día y noche.
Al contrario que otros rescatados, nunca regresó a Auschwitz y no lee libros sobre ese tema. "No sé explicar lo que pasó", admite, con los ojos empañados, perdido en sus recuerdos.
Dos de sus hermanos también sobrevivieron.
Dov Landau
Nacido el 10 de agosto de 1928 en Hungría.
Acostumbrado a contar su historia en público, Dov Landau ha viajado más de 100 veces a Auschwitz con delegaciones, sobre todo grupos escolares, para narrar su periplo durante la guerra.
Orgulloso de su numerosa descendencia (91 personas, todas residentes de Israel, explica con orgullo), relata su historia como si se tratara de una película de terror: desde el arresto de su familia hasta su liberación en el campo de Buchenwald en 1945, tras la terrible marcha de la muerte desde Auschwitz, donde vio morir a la mitad de sus compañeros de infortunio.
De las últimas semanas en el campo de Buchenwald, conserva su pantalón de prisionero, que enseña sonriendo, precisando que ha engordado desde entonces y ya no le cabe.
Cuando te saluda, el apretón de manos de Dov Landau es fuerte. Sigue sirviéndose de su voz grave como cantor en una sinagoga cercana a su domicilio, en Tel Aviv.
Dov Landau cuenta los horrores de la época guardando una cierta distancia, lo que le permite seguir contando su historia sin acabar derrotado por los recuerdos.
"Mi padre me dijo: 'nos separamos, no nos veremos nunca más'... Puso su mano en mi cabeza y agregó: 'tú sobrevivirás a este infierno y yo solo te pido una cosa: ¡sigue siendo judío!'", relata Dov Landau en su pequeño apartamento, que casi parece una especie de museo de la memoria del Holocausto, por el gran número de fotos y archivos que alberga.
Helena Hirsch
Nacida el 23 de mayo de 1928 en Rumania
Se mueve lentamente con un andador, pero su espíritu sigue muy vivo. Helena Hirsch, que pronto cumplirá los 92 años, se define a sí misma como una "heroína".
"Si hoy sigo viva, es porque soy una heroína", afirma la nonagenaria, cuya memoria permanece intacta.
De origen rumano, Hirsch cuenta con multitud de detalles cómo consiguió superar la dura prueba de los guetos y de los campos de trabajo en los que estuvo presa, como el de Auschwitz, adonde fue deportada en 1944.
Escondida en las letrinas de su bloque cuando sus compañeros fueron enviados a las cámaras de gas, debe el hecho de haber sobrevivido varias veces a una inusual determinación, sumada a una suerte que no logra explicar.
Ahora, vive en un pequeño apartamento de Bnei Brak, cerca de Tel Aviv, en el 4º piso de un edificio modesto sin ascensor. Debido a su estado de salud, no puede salir de casa y las pocas veces que tiene visita cuenta la historia de su lucha contra la muerte y su "victoria" contra los nazis.
Es la única sobreviviente de su familia.
Malka Zaken
Nacida en 1928 en Grecia
Malka Zaken tiene 91 años pero cuando cuenta su infancia, recupera la mirada miedosa y la vocecilla de la niña que fue arrancada de los brazos de su madre, junto a una muñeca, y enviada al campo de Auschwitz.
En su humilde apartamento de Tel Aviv, vive rodeada de muñecas, que le permiten -expresa- recordar los años felices antes de que los "alemanes nos llevaran".
Nacida en Grecia, tenía 12 años cuando tuvo que enfrentarse a las amenazas diarias de muerte en un campo en el que la supervivencia dependía de la buena voluntad de los nazis.
Le encargaron la tarea de plegar la ropa de los judíos asesinados en las cámaras de gas, y ahora cuenta con pudor los golpes y el miedo. Cuando los recuerdos se vuelven más difíciles, mira a sus muñecas y las tranquiliza.
"No te preocupes, los alemanes no nos llevarán", le murmura a Sean, la muñeca "estadounidense" de quien, afirma, se siente cercana.
Se reencontró con dos de sus seis hermanas después de la guerra, pero ya fallecieron.
Shmuel Blumenfeld
Nacido en Polonia en 1925
La memoria de Shmuel Blumenfeld está intacta: recuerda cada gueto, cada campo, cada compañero... y lleva décadas dando cuenta de ello.
Desde la terraza de su apartamento, en una torre de Bat Yam, a las afueras de Tel Aviv, se ve el Mediterráneo. Pero en el interior, las decenas de fotos, diarios y documentos que se acumulan en mesas y paredes copan la vista.
Sobreviviente de Auschwitz y de la marcha de la muerte, se convirtió en guardia de prisión en Israel y tuvo que verse cara a cara con el responsable del transporte de los judíos hacia los campos de concentración cuando se ocupó de la custodia de Adolf Eichmann antes de su juicio, celebrado en Jerusalén en 1961.
Frente al criminal nazi sació su venganza, enseñándole su número tatuado en el campo y diciéndole: "tus hombres no terminaron el trabajo, estoy vivo". Cuenta la historia sonriendo.
De sus viajes a Polonia en los últimos años, trajo consigo tierra de los lugares en los que sus familiares fueron asesinados. La conserva en una pequeña bolsa amarillenta y pidió a su hijo ser enterrado con ella.
Danny Chanoch
Nacido en Lituania en 1933
Protagonista del documental laureado "Pizza en Auschwitz", en el que se le ve comer pizza junto a sus hijos durante un viaje a Polonia que organizó para enseñarles dónde había vivido, Danny Chanoch sorprende a sus interlocutores por su buen humor.
Encadenando bromas y juegos de palabras incluso sobre el Holocausto, explica, sonriente, que después de Auschwitz "no hay nada en el mundo que pueda provocar sus quejas".
En unas frases, menciona escenas de matanzas y de barbarie a las que asistió de niño. Acto seguido, se pone a cantar una aria de ópera en italiano o propone beber algo para relajar el ambiente.
Aún así, el hecho de reírse de sí mismo y el buen humor no bastan para esconder completamente las heridas que le dejaron aquellos años en el "infierno", que nunca llegaron a cerrarse.
"Auschwitz sigue viviendo aquí, en mi casa", expresa, riendo.
Tras la guerra, encontró a su hermano en Italia, y con él migró en 1946, antes de la fundación del Estado de Israel.
