El 29 de diciembre de 1993 falleció Marshall T. Meyer, un rabino norteamericano que se convirtió en el padre del movimiento conservador en Argentina y que usó su posición para trabajar en nombre de los ciudadanos desaparecidos durante la dictadura militar en ese país sudamericano. Luego volvió a Estados Unidos para revivir la casi difunta sinagoga de Manhattan.
Meyer asistió a la Universidad Dartmouth, en New Hampshire, donde estuvo bajo la influencia de Eugen Rosenstock-Huessy, un filósofo e historiador alemán y judío converso a la cristiandad que incitaba a sus estudiantes a explorar su conexión con el judaísmo. Con el objetivo de escribir una tesis sobre el judaísmo, Meyer fue a Nueva York a buscar al filósofo Abraham Joshua Heschel. Tras su graduación asistió al colegio rabínico JTS y recibió su ordenamiento como rabino conservador en 1958.
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El rabino Marshall Meyer fue una personalidad importante para el judaísmo argentino.
(Archivo Hasenberg-Quaretti)
Su primer trabajo, en 1959, fue una posición de asistente de un rabino en la Congregación Israelita de Buenos Aires. En ese entonces, Argentina tenía una población judía de 400.000 personas pero con pocas instituciones. Meyer estaba dispuesto a cambiar eso y poco después creó una nueva sinagoga, Comunidad Bet El, que creció rápidamente. Además ayudó a fundar el primer Seminario Rabínico Latinoamericano, una editorial judía, un periódico académico e instalaciones locales de Camp Ramah.
Él y su familia tenían la intención de quedarse en la Argentina pocos años pero estuvieron más de 25. El período incluyó la dictadura militar de 1976-1983, durante la cual, bajo su relativa inmunidad provista por su pasaporte norteamericano, entró a prisiones militares para visitar a detenidos de todo tipo. A veces tuvo éxito y logró que los liberaran y ayudó a cientos de personas a huir del país.
Luego de que se restaurara la democracia en Argentina en 1983, Meyer fue el único no ciudadano designado por el presidente Raúl Alfonsin a la comisión nacional que investigaba los abusos del gobierno militar, la llamada Conadep (Comisión Nacional para la investigación de la desaparición de personas). Cuando terminó su trabajo él y su familia volvieron a Estados Unidos.
A principios de diciembre de 1993 el rabino Meyer reveló que tenía cáncer de páncreas. Murió pocas semanas después, el 29 de diciembre.
