Una vez más, Israel se dirige a las urnas después de que el gobierno no aprobara un presupuesto estatal y se disolviera la Knesset.
Aunque ha pasado menos de un año desde el último ciclo electoral, los próximas comnicios –que se celebrarán a finales de marzo– presentarán un panorama político completamente diferente.
El cambio más notable y consecuente fue el que permitió que se formara el último gobierno: la división en el partido Kajol Labán, que vio a los socios del ministro de Defensa Benny Gantz, Yair Lapid y Moshe Ya'alon, dejarlo cuando decidió unir fuerzas con el primer ministro Benjamin Netanyahu después del tercer estancamiento electoral consecutivo en marzo de 2020.
Para las próximas elecciones, Lapid volverá a dirigir el partido Yesh Atid, que formó en 2012.
Gantz, después de alcanzar máximos históricos en las últimas tres elecciones y superar a Netanyahu en el número de escaños parlamentarios ganados, aunque no logró destituir al primer ministro, parece encaminarse al olvido político, ya que los votantes se han negado a perdonar su unión de manos con el hombre que él juró derribar. Encuestas recientes lo muestran con casi cero escaños.
Otra pequeña rama del otrora poderoso partido Kajol Labán es Derech Eretz, que también se separó de la nave nodriza después de las últimas elecciones pero, a diferencia de Yesh Atid, eligió unirse al gobierno en lugar de dirigirse a la oposición.
Si bien se mantuvo leal a Gantz y coordinó la política con su bloque, el minúsculo partido, que consta sólo de los ex ayudantes de Netanyahu, Zvi Hauser y Yoaz Handel, anunció la semana pasada que había encontrado un nuevo hogar político, uniéndose al ex diputado del Likud Gideon Sa'ar.
Sa'ar representa el único cambio importante en la derecha del parlamento. Legislador desde hace mucho tiempo en el partido Likud de Netanyahu y rival personal del primer ministro, anunció que formaría un nuevo partido hace dos semanas, prometiendo desafiar al primer ministro y no sentarse con él en futuros gobiernos.
A Sa'ar se le unieron rápidamente Derech Eretz y varios otros legisladores del Likud, y se espera que en las próximas semanas revele al resto de sus compañeros de reparto, incluida la posible incorporación del ex jefe de gabinete de las FDI Gadi Eizenkot, que se rumorea que está contemplando ingresar a la política.
El miércoles, los diputados del Likud Sharren Haskel y Ze'ev Elkin anunciaron que se unirán al grupo de Sa'ar. A la derecha de Sa'ar, los votantes en las próximas elecciones pueden elegir a Naftali Bennett, un aliado leal de Netanyahu desde hace mucho tiempo que fue dejado de lado durante la formación del actual gobierno. El partido Yamina, de Bennett, ganó popularidad mientras se sentaba a horcajadas en los escaños de la oposición en los últimos meses, presionando con dardos al primer ministro y su gabinete por su fallida respuesta a la pandemia.
Sin embargo, la sorpresiva entrada de Sa'ar ha minado rápidamente el apoyo de los votantes de centro derecha a Bennett, y nuevamente se acerca a un solo dígito en las encuestas de opinión pública.
De vuelta al centro izquierda, o lo que queda de él: el otrora orgulloso Partido Laborista, durante décadas el movimiento más poderoso de Israel que estableció el país casi por sí solo, ha desaparecido de la faz de la escena política.
"El laborismo está muriendo porque hemos renunciado a tratar de persuadir a los votantes", dice Eitan Cabel, ex ministro del partido.
"En lugar de tratar de convencer a los electores del otro lado del pasillo para que voten por nosotros, en lugar de redactar políticas, en lugar de centrarnos en la marca, estamos esperando que venga un general y sea nuestro salvador. Eso no va a ser suficiente ", añadió Cabel, refiriéndose a Gantz, Gabi Ashkenazi, Ehud Barak, Amram Mitzna y la gran cantidad de ex generales militares y comandantes en jefe que han asumido el liderazgo del centro-izquierda en los últimos años.
"Nuestros dos últimos presidentes, [Avi] Gabay y [Amir] Peretz, fueron excelentes funebreros", señaló; "pero no es solo su culpa".
Cabel dice que las líneas de falla que alguna vez fueron confiables de izquierda y derecha se han desvanecido, gracias al único problema de que Netanyahu permanezca en el cargo, lo que ha presentado a los votantes dos opciones distintas y exclusivas.
"Ha desequilibrado todo el sistema político", opinó Cabel sobre el primer ministro, quien enfrenta acusaciones de soborno, fraude y abuso de confianza en tres causas judiciales penales en su contra.
Netanyahu "desconcertó a toda la escena. El odio de la gente por él los sacó de sus mentes, y ahora están dispuestos a votar por extremistas de derecha como Bennett y Sa'ar sólo para deshacerse de él".
Se espera que varios candidatos intenten recoger los pedazos de la otrora orgullosa izquierda israelí. El desfile de nombres incluye nombres familiares como la ex ministra de Relaciones Exteriores y candidata a primera ministra Tzipi Livni; el actual alcalde de Tel Aviv, Ron Huldai; el legislador Meretz y ex general Yair Golan; y la ex mano derecha de Yair Lapid y segundo al mando de Yesh Atid, Ofer Shelah.
Este último ha desafiado la persistente negativa de su amigo cercano a cooperar políticamente con los miembros árabes del parlamento, afirmando que la única esperanza de la izquierda de reasumir el poder es reconocer a los representantes del 20% de la población de Israel y unirse a ellos en la Knesset.
El jueves, Shelah anunció que dejará Yesh Atid y formará su propio partido.
Sin embargo, no está claro qué parte de la alianza árabe conjunta predominantemente árabe quedará después de las próximas elecciones. Tras sumar la histórica cifra de 15 escaños en la última vuelta, el partido parece encaminarse hacia la separación, ya que las cuatro facciones que integran el grupo han señalado que no permanecerán unidas por mucho más tiempo.
Mansour Abbas, que encabeza Ra'am (la Lista Árabe Unida), uno de los cuatro partidos que componen la Lista Conjunta, ha hecho en las últimas semanas propuestas sorprendentes al propio Netanyahu. Abbas ha dicho que no descartará votar por un proyecto de ley que otorgue inmunidad retroactiva a Netanyahu por sus crímenes, si cree que puede obtener fondos y leyes que beneficien a la comunidad árabe.
La medida ha indignado a los socios de Abbas, que acusan a Netanyahu de racismo y de discriminación continua contra la comunidad árabe y han descartado cualquier cooperación con él.
"Teóricamente, Abbas tiene razón. La población árabe ha estado en el bolsillo de la izquierda durante más de 70 años. Cuando estás en política durante tanto tiempo y no tienes otra alternativa con la que asociarte, te darán por sentado". dice el profesor Aziz Haidar, investigador del Instituto de Investigación Harry S. Truman de la Universidad Hebrea y del Instituto Van Leer Jerusalem.
Haidar, que estudia el sector de clase media de la comunidad árabe israelí y su potencial político, insiste en que asociarse con Netanyahu no debería ser una opción. "Puedes mantenerte neutral; puedes sentarte en este ciclo en términos de apoyar a un candidato a primer ministro. Pero no respaldes a Netanyahu, quien ha lastimado a nuestra gente quizás más que cualquier otro político en la historia", expresó el especialista académico.
Las disputas internas entre los legisladores árabes han provocado una caída notable en el apoyo a la Lista Conjunta. "Se dirigen a una división, creo que es inevitable", dice Haidar sobre los cuatro partidos.
A pesar de los muchos cambios, algunas cosas en la esfera política siguen siendo las mismas. Yisrael Beytenu, de Avigdor Liberman, funcionará sin cambios en las próximas elecciones, al igual que el Likud, encabezado por Netanyahu, menos los desertores del partido.
Los partidos ultraortodoxos Shas y United Torah Judaism también se han mantenido intactos, con los candidatos elegidos por un comité de rabinos y ancianos.
