Hace tres semanas, el flujo de fondos cataríes hacia diversas fuentes no preocupaba a nadie. El dinero se entregó sin interrupción. Si bien una parte fluyó hacia Gaza bajo los auspicios y el estímulo del gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu, gran parte también se envió a otra dirección menos esperada: la academia estadounidense.
Según un estudio publicado en 2022 por la Asociación Nacional de Académicos de Estados Unidos, que no hizo mucho ruido en ese momento, entre 2001 y 2021, y especialmente después del ataque terrorista del 11 de septiembre, los cataríes contribuyeron con una importante suma de 4.700 millones de dólares a universidades americanas. Algunos de los fondos, afirmó el estudio, no fueron informados como lo exige la ley.
De hecho, Catar se ha convertido en el mayor donante extranjero al mundo académico estadounidense en las dos décadas transcurridas desde el ataque a las Torres Gemelas. Catar, en una jugada astuta, identifica estas universidades de élite como centros de influencia. Lo que ha estado sucediendo en los campus de las universidades de élite estadounidenses desde el estallido de la guerra es un evento multifacético que fue planeado de antemano y esperó a que se dieran las condiciones óptimas para desencadenarse. Ese momento llegó después de la masacre del 7 de octubre en Israel.
Prueba de ello son varios incidentes ocurridos en Estados Unidos en los últimos días. En la Universidad Amherst de Massachusetts, 57 estudiantes antiisraelíes fueron arrestados después de que se amotinaron y tomaron el edificio administrativo.
En la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, otra prestigiosa y conocida institución educativa, se realizaron detenciones tras un motín entre estudiantes judíos y un grupo propalestino. Los disturbios comenzaron después de que los manifestantes propalestinos comenzaron a quemar la bandera israelí y a izar la palestina.
En la Universidad privada Cooper Union en East Village, Nueva York, la administración decidió encerrar a los estudiantes judíos en la biblioteca para protegerlos de los enfurecidos manifestantes propalestinos que golpeaban las puertas y ventanas después de que rompieron las barreras de seguridad del campus.
En la Universidad George Washington, un estudiante proyectó mensajes antisemitas en la pared de la biblioteca: "Del río al mar, Palestina será libre" y "Gloria a nuestros mártires". Durante la semana pasada, surgieron testimonios de estudiantes judíos e israelíes en todo Estados Unidos que informaron temores por su seguridad en medio del aumento de manifestaciones e incidentes antisemitas cada vez más violentos.
La semana pasada, parece que las propias universidades están empezando a darse cuenta de que los acontecimientos han excedido los límites de la percepción progresista que florece en los campus y que algo más está sucediendo, al servicio de intereses mucho más profundos y organizados.
Históricamente, las universidades son el centro de los espíritus libres y el pensamiento crítico, pero la velocidad a la que se organizan las protestas y los recursos puestos a su disposición plantean preocupaciones y preguntas.
Dudas similares han surgido recientemente en Londres durante protestas masivas en las que se distribuyó rápidamente a los participantes un número sustancial de banderas palestinas, sin que ellos se dieran cuenta. Las universidades de élite parecen haberse convertido en centros de antisemitismo, mientras la población estudiantil progresista desempeña el papel de idiotas involuntarios pero útiles.
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La policía estadounidense en la Universidad de Cornell tras un incidente antisemita
(YNet)
Estados Unidos creía que aumentar la cooperación con Catar y aceptar donaciones para el establecimiento de sucursales de universidades de élite estadounidenses en el extranjero era otra forma de expandir su poder blando. Pero en realidad había ocurrido precisamente lo contrario.
Utilizando su inmensa financiación, Catar allanó el camino para profundizar su influencia en más áreas y campos geográficos en todo el mundo. Las universidades estadounidenses que recibieron importantes fondos de Catar (incluidas Cornell, Georgetown, Northwestern y Carnegie Mellon) establecieron sucursales en Doha, la capital de Catar.
La Universidad de Cornell, parte de las instituciones de la Ivy League estadounidense, creó una escuela de medicina con una donación de 1.800 millones de dólares, Georgetown recibió 750 millones de dólares para una escuela de gobierno y Northwestern estableció una escuela de periodismo por la que recibieron 600 millones de dólares en 2007.
A primera vista, esto podría no parecer un acontecimiento extraordinario en la era de la globalización, ya que incluso el Technion de Israel recibió una donación del multimillonario chino Li Ka-shing para establecer una sucursal allí. En el caso de Qatar, sin embargo, la abrumadora mayoría de las donaciones provino de la Fundación Qatar, un fondo de caridad establecido por el gobierno en 1995 para promover la educación y la ciencia en el país.
En este contexto, incluso las mejores instituciones académicas se vieron obligadas a hacer "ajustes" en sus sucursales establecidas en la llamada Ciudad de la Educación de Doha. Estos ajustes incluyeron eliminar algunos libros liberales de las listas de lectura de los cursos o firmar un acuerdo de cooperación entre la escuela de periodismo de Northwestern y medios de comunicación controvertidos como Al Jazeera, que habla en nombre de Hamás.
Un estudio realizado en 2020 por el Instituto para el Estudio de la Política y el Antisemitismo Global (ISGAP) descubrió hallazgos preocupantes. El estudio encontró una conexión directa entre el volumen de donaciones de Catar y otros Estados del Golfo y la presencia de grupos propalestinos en los campus hoy en día, específicamente Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP). En algunas universidades, el SJP organizó protestas y días de furia ya el 8 de octubre, aun antes de que Israel llevara a cabo operaciones importantes en Gaza.
Incluso Claudine Gay, presidenta de Harvard y una de las primeras en afrontar la tormenta, ahora se da cuenta de que las cosas se han salido de control. Al contrario de sus declaraciones cuidadosamente redactadas la semana pasada, sus palabras ahora se vuelven más críticas. "Durante demasiado tiempo, Harvard ha hecho muy poco para abordar la presencia actual del antisemitismo, que tiene una larga y vergonzosa historia en la universidad", señaló.
Los sentimientos antisemitas no son un fenómeno nuevo en las universidades de élite estadounidenses. En las últimas semanas, la abrumadora ola de odio fue demasiado fuerte y causó un profundo daño a la reputación universitaria. Esto tuvo lugar antes de que una fila de empresarios judíos anunciara la suspensión de las donaciones a instituciones educativas y advirtiera que no emplearían a graduados de universidades que permitieran que se llevaran a cabo protestas violentas contra Israel en sus campus.
