Masas de palestinos abandonaron sus hogares y campamentos de refugiados en Rafah el lunes por la mañana, tras el llamamiento de Israel a evacuar la zona en preparación para el ataque. Según las FDI, la evacuación se está llevando a cabo en los barrios orientales de la ciudad, cerca de la frontera con Israel, un área de unos 100.000 palestinos.
Los palestinos que salieron de Rafah lo hicieron bajo la lluvia, y se escucharon explosiones en el este de la ciudad. Para muchos de ellos, Rafah era una ciudad de refugio, y huyeron de las zonas destruidas en la guerra. Salen a pie, en coches o en burros, llevándose colchones y otros objetos para utilizarlos en la siguiente parada.
Algunos de los palestinos que salieron de Rafah se preguntan a dónde pueden ir. Abu Ahmed, que vive en un campo de refugiados en Rafah, dijo a Reuters: "Los ocupantes israelíes nos dijeron que fuéramos a Rafah y que era una zona segura. Hoy nos dicen que nos vayamos de Rafah. ¿A dónde irá la gente?" Reuters informó que los palestinos recibieron la orden de evacuar a una zona humanitaria, a 20 kilómetros de la zona de evacuación.
Durante la noche, los palestinos informaron de explosiones en el este de Rafah. Amina Adwan, una gazatí que se encontraba en un campo de refugiados en Rafah, señaló: "Hemos estado despiertos desde las 2 de la madrugada debido a los bombardeos, y nos despertamos por la mañana con una lluvia torrencial, nos ahogamos bajo la lluvia y también lo hizo nuestra ropa y pertenencias, y todos estamos en la calle".
"Nos despertamos con una noticia especialmente mala: la llamada a evacuar Rafah", añade Adwan. "En Rafah tendrá lugar el mayor genocidio, la mayor catástrofe". Hizo un llamamiento a los países árabes para que promuevan un alto el fuego y salven a los habitantes de Gaza. Según el régimen de Hamás en la Franja de Gaza, más de 34.700 palestinos han muerto desde el comienzo de la guerra y al menos 78.000 han resultado heridos.
Después de que llueve en el campo de refugiados, las mujeres cuelgan ropa y mantas para que se sequen, y los hombres cavan zanjas para drenar el agua de lluvia. Los niños mayores cuidan de sus hermanos menores.
Maher al-Jamal dijo que huyó de al-Muharraqa –una ciudad cerca de la ciudad de Gaza en el norte de la Franja– a Nuseirat, en el centro de la Franja de Gaza y de allí a Rafah. Ahora tenía que seguir vagando. "Ahora están amenazando a Rafah, van a llevar a cabo masacres aquí, va a ser un genocidio, realmente no sabemos a dónde ir, solo Alá nos ayudará", dice.
Rahma Nasser, que también saldrá de Rafah, está de pie en la calle principal de la ciudad y dice que las FDI llamaron durante toda la noche para evacuar. "Todos, ¿qué quieren de nosotros?", pregunta. "Mataron a nuestros hijos. Encontraron a mi sobrino sin cabeza ni piernas. Qué vergüenza. Estas personas ya han pasado por suficiente, ¿a dónde deberían ir?"
Muhammad al-Najjar, un abogado interno de 23 años, vive con su familia en el oeste de Rafah. Habla de la ansiedad entre los residentes por la orden de evacuación israelí, y dice que las zonas relativamente seguras de Gaza ya están llenas de tiendas de campaña con decenas de miles de personas desplazadas. "No hay una zona segura", dice. "Todo lo que queda en Gaza es muerte. Ojalá pudiera borrar de la memoria los últimos siete meses", señala.
La Autoridad Palestina anunció que mantenía intensos contactos con elementos regionales e internacionales, principalmente estadounidenses, para detener lo que describió como la "masacre de la invasión de Rafah". La agencia hizo un llamado al gobierno de Estados Unidos para que "intervenga de inmediato para evitar esta masacre, de la cual advertimos de sus peligrosas consecuencias". Según la Autoridad Palestina, la invasión significa que un millón y medio de palestinos serán objeto de masacres, genocidios e intentos de desplazamiento, "de los que hemos advertido en el pasado".
