Mientras Kielahtiel Barton se encontraba frente a la antigua embajada estadounidense, en una acera al lado de una playa del centro, una gran multitud alrededor de sus consignas cantaban pidiendo igualdad racial. "¿Por qué estoy aquí? Soy negro como el infierno y mi color de piel es lo primero que la gente ve de mí, especialmente en Israel ”, dijo Barton, según un artículo difundido por Jewish Telegraphic Agency (JTA).
Barton, un inmigrante judío del distrito de Queens, en Nueva York, estuvo entre los cientos de israelíes que salieron a las calles de Tel Aviv el martes por la noche para protestar por el asesinato de George Floyd la semana pasada.
Los manifestantes, una mezcla de israelíes, incluidos judíos etíopes e inmigrantes afroamericanos, compararon la situación en Israel con la de los Estados Unidos, leyendo listas de los nombres que dijeron que eran víctimas de la brutalidad policial. Gritaron consignas como "Sin justicia, sin paz" y "Solomon Tekah, la última víctima", una referencia a la muerte de un adolescente etíope-israelí baleado por un oficial de policía fuera de servicio el año pasado.
También pidieron justicia para Iyad Halak , de 32 años, un hombre palestino autista que fue asesinado a tiros por la policía fronteriza israelí el sábado por la mañana. El ministro de Defensa, Benny Gantz, se disculpó por el tiroteo y uno de los oficiales involucrados fue puesto bajo arresto domiciliario. Un segundo fue liberado de la custodia policial y puesto bajo condiciones restrictivas.
"Quiero que presten atención a cuán larga es esta lista de nombres que estamos a punto de leer", dijo a los manifestantes el organizador Gavriel Chichester, un judío afroamericano originario de Washington. "Imagínese moverse por todo el mundo, hacer aliá a Israel y estar preocupado al otro lado del mundo si sus hermanos negros van a morir en casa y no puede ir a verlos".
La muerte de Floyd afectó a muchos israelíes negros. El verano pasado, decenas de miles aquí salieron a las calles para protestar por la muerte de Tekah. Su asesinato se produjo seis meses después de que la policía disparara y matara a Yehuda Biadga, de 24 años, un israelí etíope con enfermedades mentales, quien dijo que acusó a un oficial mientras blandía un cuchillo. Su muerte llevó a manifestaciones en todo Tel Aviv.
En mayo de 2015, estallaron protestas similares tras la golpiza de un soldado etíope-israelí por parte de dos agentes de policía que fue filmada y ampliamente difundida. Esas protestas se convirtieron en disturbios en los que los agentes de policía dispararon granadas de aturdimiento, cañones de agua y gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes, que arrojaron piedras y botellas de vidrio a la policía y también destrozaron algunos escaparates.
Más de 144,000 judíos de ascendencia etíope viven en Israel. La comunidad etíope se ha quejado durante mucho tiempo de la discriminación racial, especialmente a manos de las fuerzas del orden. En proporción, los soldados etíopes son enviados a prisión militar y a una prisión general con más asiduidad que la población general.
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Cientos de personas se movilizaron hasta cercanías de la embajada de Estados Unidos, en Tel Aviv.
(Sam Sokol)
La muerte de Floyd, la última de una serie de asesinatos de hombres negros desarmados por parte de la policía estadounidense, ha provocado protestas en todo el país sobre lo que muchos consideran racismo institucional profundamente arraigado en los Estados Unidos.
En Tel Aviv, muchos de los manifestantes, aunque no eran negros, dijeron que se sentían moralmente obligados a salir y hacer una declaración. Benji Lovitt, un comediante estadounidense-israelí, dijo que sentía que era su "responsabilidad cívica" protestar por las cosas "horribles" que estaban sucediendo en los Estados Unidos.
"Crecí como judío en Estados Unidos, pasando tanto tiempo siguiendo las noticias en Israel", dijo, "y es extraño estar aquí mirando hacia atrás a Estados Unidos y preocupándome por el futuro de ese país".