El avión eléctrico Elis, fabricado por la compañía “Eviation”, despegó con éxito el martes en su viaje inaugural.
La aeronave ascendió a una altura de 3.500 pies y permaneció en el aire durante ocho minutos antes de aterrizar.
Pequeños aviones eléctricos ya han volado alrededor del mundo, pero Elis es el primero desarrollado y construido como un avión de pasajeros.
Eviation fue fundada en 2015 por Aviv Tzidon y Omer Bar-Yohai. En 2019, el grupo Clermont, con sede en Singapur, compró el 70 % de las acciones de la empresa y recaudó 200 millones de dólares en financiación.
El avión comercial Elis está destinado a vuelos locales, con capacidad para nueve pasajeros y dos miembros de la tripulación. También podría servir como avión privado o de carga. El avión puede volar un tramo de 830 km con velocidades de hasta 460 km/h y transportar un peso de hasta 1,1 toneladas.
Elis tiene dos motores de 850 caballos de fuerza cada uno y baterías de 900 kilovatios-hora, lo mismo que 15 vehículos eléctricos estándar. Las baterías constituyen el 60% del peso de la aeronave durante el despegue, lo que limita su distancia de viaje.
El centro de investigación y desarrollo de Eviation opera en Israel, pero los vuelos iniciales se realizarán en EE. UU. para facilitar el proceso de aprobación por parte de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. También se espera que la línea de ensamblaje de la compañía se ubique en los EE. UU.
Hasta el momento, Eviation ha recibido 127 cartas declarando interés en comprar la aeronave, principalmente de American Airlines y de la empresa de entregas DHL. El precio de la aeronave es de 4 millones de dólares.
“Hemos esperado este día durante siete años, y el primer avión eléctrico sionista finalmente despegó”, dijo Tzidon el martes. “Hace siete años, tuvimos una idea y pasamos por muchas cosas en el ínterin. Israel no ha mostrado interés en la producción del avión, por lo que la reubicamos a Estados Unidos”, dijo.
“Teníamos 30 empleados cuando nos mudamos, hoy tenemos más de 100. A diferencia de otras empresas, no convertimos un motor de combustible, sino que construimos uno desde cero, como Tesla”, dijo.
"Dado que somos la primera empresa en hacerlo, consultamos con la Administración Federal de Aviación para acelerar la concesión de licencias, lo cual es fundamental para una nueva empresa", dijo.
La mayor parte de la administración de Eviation hoy en día es estadounidense, pero su ingeniero jefe, Lior Zivon, es de Israel y exjefe de la Fuerza Aérea de las FDI. El jefe de personal: Danny Halutz está en la junta directiva de la compañía.
A pesar de su rango de vuelo limitado, Elis debería ser adecuado para la mayoría de los vuelos comerciales locales en los EE. UU. y puede ofrecer gastos operativos mucho más bajos en comparación con otros aviones de su tipo, hasta un 75% menos, según los datos de la compañía.
Las baterías deberían ser suficientes para 3.000 horas de vuelo, luego se reemplazan a un costo de $250.000, la mitad del costo del mantenimiento de una aeronave regular después de una cantidad similar de tiempo de vuelo.
