La Oficina del Primer Ministro instó este lunes al ex primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, a devolver decenas de costosos regalos que recibió durante su mandato como primer ministro.
La solicitud, confirmada por la oficina del primer ministro Naftali Bennett, se produjo mientras Netanyahu supuestamente estaba de vacaciones en una isla privada en Hawaii que es propiedad del multimillonario Larry Ellison, fundador de la Corporación Oracle, y amigo de Netanyahu, así como testigo de la acusación en el juicio por corrupción del ex líder.
Se le pidió a Netanyahu que devuelva 42 artículos, incluyendo regalos del ex presidente Barack Obama y del presidente ruso Vladimir Putin
El primer ministro más antiguo de Israel, ahora líder de la oposición, desarrolló una reputación de disfrutar de un estilo de vida lujoso, a menudo a expensas del contribuyente, y está siendo juzgado por aceptar supuestamente regalos caros de socios millonarios.
Netanyahu, expulsado del cargo y sustituido por el primer ministro Naftali Bennett en junio, negó todos los cargos y asegura que es víctima de una campaña de desprestigio.
Un alto funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación, confirmó que la oficina del primer ministro se puso en contacto con Netanyahu para que devolviera los regalos que recibió como primer ministro.
El diario Maariv, que fue el primero en dar a conocer la historia, dijo que se le pidió a Netanyahu que devuelva 42 artículos, incluyendo regalos del ex presidente Barack Obama y del presidente ruso Vladimir Putin.
Es costumbre que los líderes extranjeros se hagan regalos durante los viajes oficiales. Pero los regalos que superan una determinada cantidad - 300 shekels o unos 90 dólares - son propiedad del Estado de Israel. Netanyahu y su esposa, Sara, no los devolvieron, según una carta enviada por el asesor legal de la oficina del primer ministro, contó Maariv.
El reciente mandato de Netanyahu estuvo lleno de escándalos de cotilleo sobre sus gastos oficiales. Su gasto en helados provocó un revuelo cuando se informó de que en 2012 había presupuestado 10.000 shekels (unos 3.200 dólares) del dinero de los contribuyentes para sus sabores favoritos, vainilla y pistacho, para la familia y el personal
Los regalos no devueltos incluyen supuestamente una caja rectangular de cristal decorada con hojas de oro, con la firma de Obama y el primer libro de la Biblia de Putin. La lista también incluye supuestamente regalos de líderes franceses y alemanes, un papa y varios benefactores y embajadores.
En un comunicado, la familia Netanyahu dijo que todos los regalos que la ley exigía que fueran devueltos ya fueron devueltos, y que aquellos "en cuestión no están en posesión del ex primer ministro Netanyahu".
Netanyahu, educado en Estados Unidos, que pasó unos 15 años en total como primer ministro antes de ser destituido en junio, tiene desde hace tiempo fama de vivir a lo grande.
Durante su primer mandato en la década de 1990, Netanyahu y su esposa, Sara, fueron sospechosos de embolsarse regalos y contribuciones extranjeras recibidas de líderes mundiales, artículos considerados propiedad del Estado. También se sospechó que los Netanyahu aceptaron favores de un contratista. Ambos casos se cerraron sin cargos.
El reciente mandato de Netanyahu estuvo lleno de escándalos de cotilleo sobre sus gastos oficiales. Su gasto en helados provocó un revuelo cuando se informó de que en 2012 había presupuestado 10.000 shekels (unos 3.200 dólares) del dinero de los contribuyentes para sus sabores favoritos, vainilla y pistacho, para la familia y el personal.
Al año siguiente hubo más indignación cuando se informó de que había gastado 127.000 dólares en amueblar una habitación a bordo de un avión para un vuelo de cinco horas a Londres para asistir al funeral de la primera ministra británica Margaret Thatcher.
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El entonces primer ministro Benjamin Netanyahu con el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
(AFP)
Un informe oficial reveló que Netanyahu gastó más de 600.000 dólares de fondos públicos en un viaje de seis días a Nueva York, incluyendo 1.600 dólares en una peluquería personal
En 2016, un informe oficial reveló que Netanyahu gastó más de 600.000 dólares de fondos públicos en un viaje de seis días a Nueva York, incluyendo 1.600 dólares en una peluquería personal. Netanyahu sostuvo que no estaba al tanto del gasto y puso fin a esa práctica.
Sara Netanyahu, esposa del ex primer ministro, fue acusada en 2018 de utilizar indebidamente unos 100.000 dólares de fondos públicos para encargar lujosas comidas a chefs famosos en la residencia oficial, a pesar de que ya tenía cocineros en la nómina del gobierno. Más tarde fue condenada a pagar una multa de unos 15.000 dólares como parte de un acuerdo de culpabilidad.
También en 2018, salió a la luz una grabación en la que se veía al hijo mayor de Netanyahu, Yair, paseando con sus compañeros súper ricos por clubes de striptease de Tel Aviv en una noche de borrachera en un vehículo del gobierno financiado por los contribuyentes.
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Benjamin Netanyahu comparece en el Tribunal de Distrito de Jerusalem para una audiencia en uno de sus casos de corrupción.
(Ynet)
Ahora, el propio Netanyahu está siendo juzgado por fraude, abuso de confianza y aceptación de sobornos en una serie de casos mientras era primer ministro.
Entre los testigos que los fiscales nombraron está Ellison, aunque no está claro por qué. Ellison compró casi toda la isla de Lanai en 2012 por unos supuestos 300 millones de dólares. No devolvió las llamadas en busca de comentarios.
Sin embargo, Ellison y Netanyahu mantienen desde hace tiempo una estrecha relación. El diario Haaretz informó que Ellison se presentó para ayudar a Netanyahu con su representación legal en el caso penal, y que el ex primer ministro quería que el multimillonario comprara algunas propiedades de medios de comunicación israelíes, incluyendo un periódico.
Durante semanas, el portavoz de la familia se negó a confirmar que los Netanyahu estuvieran de vacaciones en Lanai, diciendo únicamente que se las están pagando de su propio bolsillo.
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El entonces primer ministro Benjamin Netanyahu estrechando la mano del presidente ruso Vladimir Putin.
(AP)
Sin embargo, otras personas que estaban de vacaciones en la isla informaron a The Associated Press de una llamativa comitiva de seguridad de habla hebrea en el idilio del Pacífico. Yair Netanyahu también fue visto en Lanai, aseguraron los veraneantes.
Fotos y otros relatos en las redes sociales parecen confirmar que la familia permaneció durante dos semanas en el enclave privado de Ellison. Una foto mostraba a un Netanyahu con el ceño fruncido sentado en un carro de equipaje en el aeropuerto de San Francisco de camino a Hawai. Otra le mostraba tumbado en el suelo mientras aparentemente hacía pilates.
Preguntado sobre la conveniencia de reunirse con un testigo en el juicio por corrupción de Netanyahu, el portavoz de la familia respondió: "La ley no le prohíbe reunirse con testigos".
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Netanyahu sentado en un carro de equipaje en un aeropuerto de San Francisco de camino a Hawaii.
(Ynet)
El viaje también levantó ampollas porque Netanyahu, que lideró la lucha del país contra el coronavirus antes de ser destituido, ignoró las recomendaciones de los expertos del gobierno de evitar viajes innecesarios al extranjero mientras el país lidia con la variante Delta que se propaga rápidamente.
El gobernador de Hawai, David Ige, instó la semana pasada a los turistas a que se mantuvieran alejados, citando un aumento de las infecciones por coronavirus en ese país.
La familia de Netanyahu está obligada a pasar una semana de cuarentena a su regreso a Israel.
