El 7 de octubre, el día en que Hamás atacó el sur de Israel, las Fuerzas de Defensa de Israel instalaron una morgue improvisada de contenedores marítimos refrigerados en la base militar de Shura, en el centro de Israel, para identificar y preparar a los muertos para el entierro. De las 1.200 personas asesinadas ese día, las autoridades dijeron que al menos 300 eran mujeres.
"A menudo las mujeres entraban sólo en ropa interior", dijo Shari Mendes, una reservista que trabajó durante dos semanas en la base ayudando a los médicos a tomar huellas dactilares y limpiar los cuerpos de las mujeres soldados.
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La base de la Shura donde se almacenan los cadáveres de los israelíes asesinados el 7 de octubre.
(Yair Sagi)
"A veces teníamos personas o sólo teníamos un torso, o los cuerpos estaban muy descompuestos o mutilados", dijo Mendes. "Vi genitales muy ensangrentados en mujeres".
La policía de Israel está investigando posibles delitos sexuales cometidos por algunos de los cientos de terroristas que fueron arrestados después del ataque terrorista del 7 de octubre. Su objetivo es juzgar a todos los sospechosos que tienen bajo custodia.
Pero en la morgue donde trabajaba Mendes, la ropa de las mujeres fue enterrada con ellas antes de que los investigadores policiales pudieran examinarlas. Según la ley judía de entierro, los muertos deben ser tratados con dignidad y enterrados lo antes posible. Todo lo que forma parte del cuerpo se entierra junto, por eso algunas mujeres fueron enterradas con sus ropas manchadas de sangre.
Es sólo uno de los desafíos que enfrenta la investigación de los presuntos crímenes sexuales cometidos durante el ataque, el más sangriento en los 75 años de historia de Israel.
En algunos lugares, las batallas se prolongaron durante días, lo que hizo imposible entrar. Se reunieron algunas pruebas, pero la policía dice que se enfrenta a un desafío después de que se perdieron oportunidades de reunir pruebas perecederas para vincular las atrocidades con sospechosos específicos.
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Contenedores con cuerpos de israelíes asesinados en el ataque terrorista del 7 de octubre por parte de Hamá
(AP)
Un portavoz militar israelí dijo a Reuters que la prioridad con víctimas era identificar los cadáveres para que las familias pudieran ser informadas lo antes posible. En los primeros días, muchos no sabían si sus familiares estaban muertos, heridos o secuestrados en Gaza.
El Ministerio de Justicia de Israel sostuvo que "las víctimas fueron torturadas, abusadas físicamente, violadas, quemadas vivas y desmembradas". Hamás niega enérgicamente las acusaciones de agresión sexual o mutilación por parte de miembros de su brazo armado, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, el 7 de octubre o después de esa fecha.
El relato de Mendes es uno de los siete proporcionados a Reuters por socorristas u otras personas que se ocupan de los muertos y que dan fe de la presunta violencia sexual. Esas personas dijeron que encontraron mujeres semidesnudas, atadas, destripadas, desnudadas, magulladas, con disparos en la cabeza o quemadas, en dos comunidades, incluido el Kibbutz Be'eri, y en un festival de música al aire libre en el Kibbutz Re'im, cerca de Gaza.
Taher al-Nono, asesor de medios del jefe del buró político de Hamás, negó que los terroristas de Hamás fueran responsables de cualquier agresión sexual en el ataque y pidió "una investigación internacional seria e imparcial sobre el asunto".
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Terrorista de Hamás entra en el kibutz Kfar Aza en el sur de Israel
(Foto: Cámara de seguridad)
Una comisión de investigación de las Naciones Unidas que investiga crímenes de guerra en ambos lados de la guerra entre Israel y Hamás investigará las acusaciones de violencia sexual por parte de Hamás, en medio de críticas israelíes de que la ONU ha guardado silencio. Israel acusa la comisión de parcialidad y ha dicho que no cooperará con la investigación.
Las víctimas están muertas o traumatizadas
En el derecho penal israelí, la violencia sexual incluye la violación, pero también los actos indecentes, el acoso y la degradación sexual de una persona –incluida la desnudez forzada–, entre otros delitos. Una condena puede basarse en testimonios y pruebas circunstanciales incluso sin pruebas forenses, dijeron a Reuters tres expertos legales.
Pero entre los obstáculos que enfrentan los investigadores de la policía, dijeron, está el hecho de que muchas víctimas están muertas o traumatizadas.
Entre los obstáculos que enfrentan los investigadores de la policía, está el hecho de que muchas víctimas están muertas o traumatizadas.
Se estima que "unas pocas docenas" de víctimas y testigos supervivientes ya han buscado ayuda, dijo Orit Soliciano, directora de la Asociación Israelí de Centros de Crisis por Violación, y se negó a nombrar a ninguna para proteger su privacidad. Pueden pasar años antes de que una víctima o un testigo se presente, dijo.
Muchas supuestas víctimas no tienen voz.
"Todas las mujeres que fueron asesinadas y que pudieron haber sufrido violencia sexual no pueden decírnoslo", dijo a Reuters Hila Neubach, directora de asuntos legales de la Asociación de Centros de Crisis por Violación en Israel. "Quizás los testigos tampoco sobrevivieron."
Las autoridades han impuesto una orden de silencio sobre la investigación, pero la comandante Shelly Harush dijo a la Knesset el 27 de noviembre que tienen 1.500 testimonios sobre atrocidades, incluyendo violencia sexual, violaciones y mutilación genital, de sobrevivientes, fuerzas de seguridad, socorristas y familiares de las víctimas. Al menos una docena de testimonios gráficos han sido compartidos por agencias gubernamentales y socorristas.
Existen 1500 testimonios sobre atrocidades, incluyendo violencia sexual, violaciones y mutilaciones de genitales
Algunos cuerpos se descompusieron antes de ser recuperados.
A veces, después del ataque del 7 de octubre, fueron necesarios días para llegar a los cuerpos. Chen Kugel, director del Centro Nacional de Medicina Forense de Israel, dijo que los protocolos ordinarios para probar forensemente la violación son casi imposibles cuando los cuerpos llegan en tal estado de descomposición. "Tal vez si los hubiéramos revisado en las primeras 24 horas", eso habría sido posible, dijo Kugel.
Incluso en tiempos normales, aproximadamente el 80% de los casos de delitos sexuales en Israel se cierran cada año porque los fiscales ven pruebas insuficientes, según muestran datos del Ministerio de Justicia. Procesar los casos del 7 de octubre requerirá un enfoque diferente.
"En un caso penal, un acusado específico es condenado por dañar a una víctima específica", dijo Dana Pugach, profesora de derecho en Ono Academic College. "Tendrán que considerar una construcción legal completamente diferente en este caso".
Los israelíes están dando testimonio
Los testimonios aumentan. En la base de Shura, el rabino Israel Weiss dijo a los periodistas que algunos cuerpos estaban desnudos y "destrozados".
Nachman Dyksztejn, un voluntario de ZAKA Search and Rescue que estuvo en el festival, escribió en un testimonio compartido por ZAKA con Reuters que vio decenas de mujeres muertas en refugios: "Sus ropas estaban rasgadas en la parte superior, pero sus partes inferiores estaban completamente desnudas."
El productor del concierto Rami Shmuel, que ayudó en la búsqueda de víctimas en el festival, dijo que vio los cuerpos de tres mujeres, una desnuda y las otras dos desnudas de cintura para abajo. Uno de ellos claramente recibió un disparo en la parte posterior de la cabeza, dijo, y luego fue incendiado.
La policía dice tener más de 60.000 "documentos visuales", incluidos vídeos de cámaras Go-Pro usadas por los atacantes, imágenes de CCTV e imágenes de drones.
La policía dice tener más de 60.000 "documentos visuales", incluidos vídeos de cámaras Go-Pro usadas por los atacantes
Los videoclips en línea amplifican las acusaciones. Algunos de los que pretendían mostrar violencia sexual no pudieron ser autenticados; uno visto por Reuters parecía datar de 2021.
La agencia de noticias verificó la ubicación de otros dos videos que sugieren violencia sexual, compartidos en las redes sociales un día después del ataque. Reuters no pudo confirmar quién los publicó por primera vez.
De ellos, uno mostraba el cuerpo semidesnudo de una mujer del festival, posteriormente identificada públicamente por su madre como la tatuadora Shani Louk, colgado en la parte trasera de una camioneta y desfilando por Gaza.
La otra mostraba a una joven descalza, también identificada a Reuters por su madre, siendo sacada del pelo del maletero de una furgoneta en Gaza y empujada hacia el asiento trasero por un hombre armado entre gritos de "Dios es grande". Tiene las manos atadas. La parte inferior de sus pantalones parece ensangrentada al igual que sus tobillos y brazos. La imagen no muestra lo que le pasó.
Las autoridades israelíes han confirmado que Louk está muerto. Creen que la otra mujer está viva en cautiverio en Gaza.
El 14 de noviembre, la policía mostró a los periodistas imágenes de un testigo anónimo del ataque al festival. En él, dijo que vio a hombres armados violar en grupo a una mujer, cortarle el pecho a otra y arrojarlo a la calle. Más tarde, dijo, un hombre armado le disparó a la mujer en la cabeza mientras la violaba. La policía se negó a nombrar a la testigo ni a ponerla a disposición de Reuters.
Los testimonios de los testigos por sí solos no siempre pueden garantizar una acusación o una condena, afirmó el experto jurídico Neubach. Pero en general, dijo, la información ya acumulada es lo suficientemente confiable como para determinar que es probable que se haya perpetrado violencia sexual y de género.
Procesamiento de las violaciones en un tribunal internacional
Si los procesamientos en Israel resultaran difíciles, se creó la Corte Penal Internacional (CPI) en La Haya para procesar a los responsables de crímenes de guerra. Ya ha dicho que tiene jurisdicción sobre los crímenes atroces cometidos por palestinos en territorio israelí ese día.
La Corte Penal Internacional en la Haya tiene jurisdicción sobre los crímenes atroces cometidos por palestinos en territorio israelí
El tribunal puede intervenir si los Estados no quieren o no pueden procesar crímenes de guerra cometidos por nacionales de sus miembros o en el territorio de sus miembros. La CPI dice que su fiscal ha recopilado un volumen significativo de información y pruebas.
Los abogados israelíes dicen que sus requisitos probatorios sobre violencia sexual son menos desafiantes que los de Israel. Por ejemplo, no necesita el testimonio de la víctima. En la mayoría de los casos, no es necesario establecer por separado la falta de consentimiento de las víctimas si los actos tienen lugar durante atrocidades masivas.
Dos abogados dijeron a Reuters que están preparando pruebas para presentarlas allí. Yael Vias Gvirsman, con sede en Tel Aviv, está reuniendo pruebas para las familias de 54 víctimas, entre las que se incluirán víctimas de violencia sexual y de género, dijo. Se negó a proporcionar detalles, pero dijo que hay algunos testigos clave.
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La Corte Penal Internacional, con sede en La Haya, dice que su fiscal ha recopilado un volumen significativo de información y pruebas.
(Reuters)
Pero para el Estado israelí, la CPI es problemática. Israel no reconoce su jurisdicción, aunque los individuos israelíes y el propio Estado son libres de presentar pruebas.
"Eso nos lleva a una especie de dilema israelí", dijo Vias Gvirsman, refiriéndose a dónde se podrían juzgar esos casos. Israel puede detener a algunos perpetradores, pero no tiene acceso a los instigadores, comandantes o cómplices que la CPI podría llevar a juicio, dijo.
Ella y otro abogado esperan que el gobierno israelí eventualmente recurra a la CPI. El Ministerio de Justicia de Israel se negó a comentar si recurriría al tribunal, pero dijo que iniciaría procedimientos legales contra los responsables de los ataques del 7 de octubre, dondequiera que se encuentren.
"Normalmente las Fuerzas de Defensa de Israel, el gobierno de Israel, dirían 'no tenemos tratos con la CPI'", dijo a Reuters Geert-Jan Knoops, principal abogado defensor del tribunal.
"Pero esto va más allá de cualquier imaginación. Creo que Israel tiene interés en proporcionar pruebas al fiscal de la CPI y de los acontecimientos del 7 de octubre".
