Nahal Oz, un kibbutz situado a menos de un kilómetro de la frontera de Gaza, sólo suele ser objeto de gran atención durante alguna escalada de seguridad y operaciones militares. Allí, sus residentes están lo suficientemente cerca de la frontera como para ver los disturbios que tienen lugar a lo largo de la valla, contemplar el humo de las torres en llamas y sentir el aguijón de los gases lacrimógenos que arrastra el viento tras la respuesta de las fuerzas militares.
Cada tarde, toda la zona se tensa ante la posibilidad de una nueva escalada, trabajando los campos por la mañana y escuchando sonidos de explosiones por la noche. Esta rutina infernal afecta a todos los que viven en el kibbutz, incluidos los niños.
Ilan Fiorentino, jefe de seguridad de Nahal Oz, afirma que el trabajo agrícola del kibbutz no se detuvo a pesar del continuo caos.
"Trabajamos como de costumbre; sólo nos detenemos durante las guerras. Podemos oler algo de humo y algún gas lacrimógeno durante las tardes, y luego continuamos como siempre", comentó.
Amir Poterman, de 38 años y padre de tres hijos que vive en el kibbutz, sigue trabajando para instalar nuevas tuberías de riego en sus campos, en los que cultiva diversos vegetales, que planea cosechar durante octubre e invierno, están muy cerca de la frontera de Gaza. A Poterman, sin embargo, no le preocupan los disturbios y las protestas, sino lo que pueda venir después.
"Los disturbios no pueden matarte, pero los cohetes sí. Es un lugar caótico. Por un lado, hay viviendas de calidad en el kibbutz, una comunidad solidaria y atenta, una educación decente. Por otro, cultivé los campos de girasoles de los que salieron terroristas utilizando un túnel durante la Operación Borde Protector, y luego mataron a cinco soldados de las FDI en las cercanías. Aquí pasé una infancia estupenda, era tranquilo", recordó Poterman.
¿Y después?
"Entonces cayó el primer cohete, cerca del establo en el que trabajaba mientras ordeñaba las vacas. Una semana después cayó otro. Desde entonces, todo ha ido a peor. Todo el mundo creció traumatizado", contó.
Pobres en Israel, ricos en Gaza
Desde la reanudación de las protestas en la frontera, el paso de Erez de Gaza a Israel se encuentra cerrado. Sólo se permite cruzar a enfermos que necesitan tratamiento en hospitales de la Franja de Gaza, Jerusalem Este y las zonas de la Línea Verde.
Una encuesta realizada por el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel (INSS) mostró que el salario medio mensual de los trabajadores palestinos en Gaza en 2022 era de unos 1.040 shekels y aquellos que reciben permisos para trabajar en Israel se consideran "acomodados".
El estudio reveló que los ingresos medios de los gazatíes empleados en Israel el año pasado superaban los 6.300 shekels.
Unos 18.500 gazatíes trabajan en Israel, la mayoría en la agricultura en comunidades israelíes cercanas a Gaza. Su salario diario oscila entre 500 y 600 shekels. Cada día que permanece cerrado el paso fronterizo de Erez supone una pérdida de ingresos de aproximadamente diez millones de shekels, que sirven de sustento a cientos de miles de personas en Gaza.
Mientras recorríamos una de las comunidades israelíes cercanas a la frontera, encontramos a Amin Barrakeh, de 58 años, y a su amigo Jihad, ambos residentes en la Franja de Gaza que trabajan en la agricultura. Según cuentan, cada gazatí que trabaja en Israel mantiene a su familia y al menos a dos familias más de parientes cercanos.
"Mi salario de Israel mantiene a 20 personas", afirmó Barrakeh. "Debemos estar agradecidos por lo que Dios nos proporciona. Cien shekels que traemos de Israel valen 400 shekels en Gaza. Una ración de falafel cuesta un shekel en Gaza", explicó.
Zanahorias fuera, energía solar dentro
Nuestro encuentro más sorprendente tuvo lugar en un montículo de tierra cerca de Nahal Oz. Es un excelente punto de observación que domina Gaza y la frontera, utilizado por los militares para patrullar la zona. Pasábamos por allí cuando vimos a un grupo de personas que subían al punto de observación.
Resultó que el grupo pertenecía al Comité Nacional de Infraestructuras de Israel, que vino a inspeccionar la zona, donde los consejos regionales locales planean construir el mayor campo de paneles solares del país.
Ofir Libstein, alcalde del Consejo Regional de Sha'ar Hanegev, y Gadi Yarkoni, alcalde del Consejo Regional de Eshkol, parecían entusiasmados con el proyecto.
Según Libstein, los 2,1 millones de residentes de Gaza se convertirán en tres millones en menos de una década, "y ellos no desaparecerán, nosotros tampoco, así que tenemos que pensar en iniciativas que beneficien a ambas partes y mejoren nuestra calidad de vida y la de nuestros vecinos".
"Es el comienzo del sueño de convertir la zona cercana a la frontera en la mayor productora de energía del país en unos 15 años", planteó.
Yarkoni, que dirige el proyecto, es aún más entusiasta. "Estamos hablando de un enorme campo de 17.000 dunams (4.250 acres) junto a la frontera. En lugar de que los agricultores arriesguen sus vidas y trabajen cerca de la frontera, aprovecharemos al máximo el potencial de la tierra utilizando paneles solares", afirmó.
¿Qué ocurrirá con la agricultura local?
"No desaparecerá, se alejará de la valla fronteriza. La zona, de 500 metros de ancho, tiene varios campos que son pisoteados por los vehículos militares y destruidos durante las operaciones militares. Los paneles solares permitirán un trabajo más seguro y protegerán a los agricultores de los francotiradores de Gaza".
¿Están de acuerdo los kibutzim?
"Están más que dispuestos; lo quieren. Cosecharán los beneficios sin incurrir en riesgos adicionales".