Arabia Saudita permitirá pronto el sobrevuelo sin restricciones a las compañías aéreas israelíes y permitirá los vuelos chárter directos desde Israel para los musulmanes que participen en la peregrinación anual del hajj en La Meca, según informó un funcionario estadounidense.
Se espera que el anuncio se produzca durante la visita del presidente estadounidense Joe Biden a Arabia Saudita a finales de esta semana, dijo el funcionario. Biden hizo hincapié en la integración de Israel en la región del Golfo en general, especialmente con Arabia Saudita.
"Conceder los sobrevuelos es un pequeño gesto que da a los saudíes una ventaja. En una futura crisis israelo-palestina, que es sólo cuestión de tiempo, pueden retirar el permiso para mostrar su desaprobación a Israel"
Bruce Riedel, investigador político
El reino empezó a permitir que las aerolíneas israelíes sobrevolaran su territorio en un corredor aéreo especial para vuelos desde y hacia los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Bahréin, tras la firma de los Acuerdos de Abraham que normalizaron las relaciones diplomáticas entre Israel y esas dos naciones.
Sin embargo, Israel aún no recibió dicho acceso para los vuelos con destino y origen en Asia, incluidas China e India.
El primer ministro israelí, Yair Lapid, fue preguntado el jueves en una conferencia de prensa conjunta con Biden sobre si Arabia Saudita aprobaría el uso del espacio aéreo, y dijo que era Biden quien debía anunciarlo.
Biden respondió: "Soy optimista en el asunto".
Uri Sirkis, director general de Israir, declaró a la emisora de radio 103FM de Tel Aviv sobre la posible ampliación del corredor saudí: "La ruta hacia el este se acortará en dos horas de media. Será una nueva era que acercará Asia a Israel".
El ministro de cooperación regional de Israel pidió la semana pasada al reino que admitiera vuelos directos desde Tel Aviv para los peregrinos musulmanes, una minoría en Israel.
Se espera que Arabia Saudita acceda a la petición, según el funcionario estadounidense.
En la actualidad, el reino acepta a los peregrinos musulmanes que llegan a La Meca desde Israel, pero les obliga a viajar a través de un tercer país, lo que supone un costoso desvío.
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Las calles de Jeddah no tienen banderas estadounidenses antes de la visita de Biden.
(Adir Yanko)
Bruce Riedel, investigador de política exterior de la Brookings Institution, contó que la medida representa una mejora gradual, pero que podría utilizarse como palanca en el futuro.
"Conceder los sobrevuelos es un pequeño gesto que da a los saudíes una ventaja. En una futura crisis israelo-palestina, que es sólo cuestión de tiempo, pueden retirar el permiso para mostrar su desaprobación a Israel. Pueden hacer lo mismo con los vuelos del Hajj", manifestó Riedel.
