En agosto de 2022, el general de división (res.) Doron Almog hizo un poco de historia. Sin proponérselo ni esforzarse por ello, su nombramiento como presidente de la Agencia Judía puso fin a una larga tradición en la que los políticos al final de sus carreras –Bouji Herzog, Natan Sharansky, Avraham Burg y sus predecesores– aceptaron el codiciado puesto como un paracaídas dorado particularmente atractivo. ¿Qué fue exactamente lo que hizo que esto llegara a su fin? Un alto funcionario de la AIEA que prefirió permanecer en el anonimato afirma que la elección de Almog como presidente de la agencia es nada menos que una declaración de total independencia.
Un leve indicio de una de las razones que llevaron a los representantes de las comunidades extranjeras a desmantelar la impía alianza con los políticos israelíes fue recibida la semana pasada en la conferencia de la Junta Mundial de Fideicomisarios de la organización, celebrada en el Hotel Hilton de Tel Aviv. En la conferencia, la Junta de Fideicomisarios pidió a la Knesset que expresara en la legislación el compromiso con la plena igualdad de derechos para los drusos en Israel, y respaldó el llamado nombrando al coronel (res.) Mufid Mar'i como miembro de los comités de fideicomisarios, convirtiéndolo en el primer druso en la Agencia Judía. En otras palabras, la Agencia Judía bajo Almog adoptó una postura de confrontación con el gobierno de derechas, declarando que quería una enmienda a la discriminatoria Ley del Estado-Nación de 2018, que omite el principio de igualdad incluido en la Declaración de Independencia y socava el delicado equilibrio entre un Estado judío y un Estado democrático.
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"Los drusos merecen todo el aprecio y está prohibido, Dios no lo quiera, discriminarlos", dice Doron Almog.
(Yuval Chen)
Hace seis años, cuando la ley fue aprobada por la Knesset, los drusos en Israel protestaron enérgicamente contra ella, viéndola como un insulto. Desde entonces, a pesar de las protestas, y a pesar de que los drusos siguen sirviendo en las FDI, y muchos de ellos también cayeron en la guerra que estalló hace más de un año, la ley no ha sido modificada. Almog ve esto como un profundo fracaso moral. "Tenemos que saludarlos todos los días y abrazarlos", dice. "Los drusos merecen todo el aprecio y no debemos, Dios no lo quiera, discriminarlos. El paso que hemos dado ahora se deriva de la sensación de que tenemos que hacer las paces. Los drusos son hermanos de armas, luchadores y valientes. Puedo contarles muchas historias sobre las citaciones que recibieron los combatientes drusos y sobre las operaciones en las que participaron. Tomamos la decisión de recomendar a la Knesset que promulgue una nueva ley o enmiende la existente para expresar el estatus especial que tienen los drusos en el Estado de Israel, porque el Estado tiene una gran deuda moral con ellos. Aunque la Agencia es el hogar del pueblo judío, este hogar se basa en valores, valores judíos. Los drusos son residentes del Estado de Israel y debemos respetarlos y concederles los mismos derechos".
–A primera vista, esto suena como un oxímoron, porque la Agencia Judía ayuda a los judíos a emigrar a Israel bajo la Ley del Retorno. ¿Cómo puede un druso encajar en una organización cuya esencia es traer judíos a Israel, y no a su propio pueblo?
–Esto significa que tiene que representar los intereses de los drusos en nuestros comités. Por ejemplo, en el Comité de Misión tenemos dos emisarios drusos. En las universidades de Estados Unidos, donde estamos librando una guerra contra el antisemitismo, tenemos a una mujer drusa que hizo el servicio nacional y a otro hombre druso. Es de nuestro interés llevar sus voces al discurso progresista.
Casi al mismo tiempo, Almog se complace en hablar sobre el apoyo de la Agencia a otra minoría que es discriminada por el Israel oficial: los beduinos. "En la aldea juvenil de Nitzana, 100 de los 400 campistas, la mayoría de los cuales son, por supuesto, judíos, son beduinos. Creemos que todos vivimos aquí juntos y es importante para nosotros educarlos también para el liderazgo".
El activismo y la postura de la Agencia frente al actual gobierno comenzaron antes de la guerra, durante las protestas por la reforma judicial que quiere imponer el gobierno, que para muchos configura casi un golpe de Estado. "El miedo a la inestabilidad provocada por las protestas nos llevó a dirigirnos varias veces al primer ministro y decirle que si quiere hacer un cambio en el sistema judicial, debe ser con un amplio consenso. Me han preguntado varias veces qué es el consenso amplio, y he dicho que el 80% como mínimo. El golpe de Estado creó muchas reverberaciones en el mundo judío y una sensación de incomodidad, y digo esto por decir lo menos. Desde entonces, la guerra detuvo la reforma o el golpe de Estado, como se llame, provocó una gran movilización entre los judíos y desmanteló la polarización creada por las protestas".
Sin embargo, recientemente ha quedado claro para Almog que el golpe de Estado está regresando, y que la polarización en la sociedad israelí se está profundizando una vez más, una situación que considera una gran amenaza para la supervivencia de Israel. "He estado diciendo durante mucho tiempo que la mayor amenaza para Israel es una amenaza interna, no externa. Por lo tanto, la victoria absoluta es crear aquí una sociedad ejemplar que también sea una sociedad con un discurso público diferente. Es importante entender que la Agencia Judía es un hogar para todo tipo de judíos en el mundo: reformistas, conservadores, ortodoxos, seculares, gays, lesbianas, transexuales."
En la práctica, sin embargo, es la visión del mundo de los representantes del judaísmo ortodoxo, de la que depende la supervivencia del gobierno, la que dicta la actitud de Israel hacia otras corrientes del judaísmo, hiriendo así profundamente los sentimientos de muchos judíos de la diáspora y distanciándolos de Israel. "Necesitamos entender la diversidad de los judíos", dice. "Los judíos de Rusia son diferentes de los judíos reformistas en los Estados Unidos, y los judíos reformistas son ciertamente diferentes de los ortodoxos de aquí. Esta diversidad también se refleja en el hecho de que hay haredíes que no quieren unirse al ejército, pero en lo que a mí respecta los ultra-haredíes que se niegan a alistarse también son nuestros hermanos."
–Entonces, ¿necesitamos tener un diálogo fructífero con ellos? ¿Qué sugiere?
–No necesitamos dividirnos, sino unirnos y crear un discurso público y cultural completamente diferente, en el que se pueda estar en desacuerdo con los demás, pero hacerlo de una manera respetuosa.
Para ilustrar lo que considera una falta de respeto, Almog menciona el voto de la coalición la semana pasada en contra del proyecto de ley para financiar completamente los estudios académicos para los combatientes y el apoyo al combate presentado por el miembro de la Knesset y ex jefe del Estado Mayor de las FDI, Gadi Eisenkot. "Alguien tuvo que venir y decir: 'Este es Eisenkot, un general de división en la reserva, un padre afligido que perdió a su hijo y a dos sobrinos. Lo respetamos y no actuaremos de manera degradante'", dijo. "El discurso de hoy es terrible y, en mi opinión, constituye el mayor peligro para la sociedad israelí. ¿Necesitamos repetir lo que sucedió en el Primer Templo y en el Segundo Templo? Hay que tener en cuenta que este tipo de discurso no existe entre los combatientes ni en los hospitales, donde se ve a un médico árabe trabajando con una enfermera que emigró de Ucrania. En esos lugares hay un destino común de las personas que trabajan juntas. La división y el disgusto están en el plano político."
"Ningún político me pidió que ocupara el cargo de asociado".
A diferencia de sus antecesores, Almog nunca fue un político. Procedía de las Fuerzas de Defensa de Israel y del sector empresarial y del tercer sector. No tenía intención de postularse para el cargo, pero un día recibió una llamada telefónica de Yaakov Hagoel, presidente de la Organización Sionista, quien se había desempeñado como presidente interino de la agencia después de que Herzog se retirara cuando fue elegido presidente.
Antes de acercarse a Almog, el principal candidato para el codiciado puesto era el diputado Elazar Stern, de Yesh Atid, pero tras la protesta provocada por su declaración de que solía triturar las quejas anónimas de las denunciantes sobre acoso sexual cuando era jefe de la División de Recursos Humanos de las FDI, y la retirada de la competencia que siguió, se creó un vacío. En esta etapa, el ex ministro de la diáspora Omer Yankelevich compitió por el cargo; el exembajador israelí ante la ONU, Danny Danon; Irina Nevzlin, esposa del diputado Yuli Edelstein, y otros candidatos, pero luego llegó la llamada telefónica de Hagoel.
"Cuando Hagoel me llamó y me ofreció postularme para el puesto, le dije: 'No lo pensé, necesito consultar con mi socio Didi. Ahora estamos construyendo una comunidad para 500 familias que tendrá un hospital y un centro de investigación, y necesitamos recaudar unos cuantos millones más para eso, así que no estoy seguro de querer el trabajo'. Cuando consulté con Didi, me dijo que yo era lo suficientemente fuerte y que podía hacer ambas cosas al mismo tiempo, pero con la condición de que, además de mi puesto en la agencia, también me desempeñara como presidente de la asociación Adi Negev-Nahalat Eran".
Adi Negev-Nahalat Eran es una aldea de rehabilitación para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, cuyo establecimiento Almog inició, entre otras cosas, para su hijo autista Eran, que murió en 2007 a la edad de 23 años, pocos meses después de que se abriera la aldea.
Los términos de Almog fueron aceptados y fue elegido con el consentimiento unánime de los diez miembros del Comité de Nominaciones de Liderazgo de la Agencia Judía. "Nunca ha habido algo así en la historia de la agencia. Por lo general, hay uno que se opone al nombramiento. Conmigo, todo el mundo estuvo de acuerdo", dice hoy orgulloso.
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Almog y su hijo autista Eran, que murió en 2007, poco después de que Almog fundara la aldea de rehabilitación Adi Negev-Nahalat Eran.
(Ynet)
–¿Le sorprendió convertirse en el primero que no es expolítico de la agencia?
–En el pasado, no había separación entre la Organización Sionista Mundial y la Agencia Judía. Actuaban como un solo cuerpo. En 2010, los representantes norteamericanos –que constituyen la mayoría de la agencia– decidieron que no querían que la agencia fuera un organismo político, y lideraron un proceso de separación, que llevó a que hoy la agencia sea un organismo profesional, y como prueba, desde el inicio de mi mandato hasta hoy, ni un solo político se ha acercado a mí para ocupar algún puesto. Y tengo muchos nombramientos aquí, alrededor de mil puestos en Israel y en el extranjero.
Para entender los antecedentes del proceso del que habla Almog, hay que bucear en la historia. En 1897, en el Congreso Judío de Basilea, Theodor Herzl inició el establecimiento de la Organización Sionista como un organismo que lideraría la realización de la visión del sionismo. Después de la profundización del control judío en la Tierra de Israel, la Agencia Judía se estableció en 1929 como un brazo ejecutivo para administrar la inmigración y la absorción de los asentamientos judíos.
Con el establecimiento del Estado de Israel, la Organización Sionista se centró en la educación sionista y las relaciones con los judíos de la diáspora, mientras que la Agencia Judía asumió la responsabilidad de la inmigración y el desarrollo del país. En las décadas de 1950 y 1960, las responsabilidades de los dos organismos se separaron gradualmente, pero cooperaron hasta 2014. Ese mismo año, por iniciativa de la Junta de Fideicomisarios y del presidente Sharansky, se separaron por completo.
Hoy en día, la Agencia Judía es un organismo cuyos líderes son representantes de las comunidades judías en el extranjero, que determinan la política de asignación de donaciones de los judíos de la diáspora con el fin de fortalecer la contigüidad judía en Israel y la diáspora.
"Necesitamos un liderazgo sanador y unificador"
Durante la Guerra de Yom Kippur, Almog perdió a su hermano menor Eran, que servía en el Cuerpo Blindado. El 7 de octubre, dos miembros de su familia fueron asesinados y cuatro fueron secuestrados, regresando en el acuerdo de prisioneros. Hoy no puede entender cómo se está vilipendiando a las familias de los secuestrados. "Eso tiene que cambiar. También para los que dieron su vida y fueron asesinados. Lo que más me duele es escuchar duras declaraciones contra las familias de los secuestrados. ¡¿Degradación de una madre que tiene un hijo secuestrado y maldiciones odiosas contra los residentes de la frontera?! Sabes, estuve en el kibutz Be'eri. Pertenezco a la generación de Yom Kippur cuando se hablaba del kibutz Beit Hashita, 14 de cuyos hijos cayeron en la guerra. En este caso 101 personas fueron asesinadas en Be'eri, y ni un solo miembro de la Knesset fue invitado a la ceremonia, cuando se cumplió un año de la masacre. Los únicos que éramos representantes de algo establecido éramos yo, el jefe de la agencia, y el embajador de Estados Unidos. Hemos llegado a una situación terrible. Necesitamos un liderazgo sanador y unificador. Necesitamos un discurso público diferente del pueblo judío".
–Así que tal vez deberíamos reconocer el duro hecho de que en realidad somos varias tribus, ¿o al menos dos?
–Hay una enorme diversidad en Israel. Esta diversidad puede conferir fuerza. Fui presidente del comité del Premio de Defensa de Israel varias veces y puedo decirles que, debido a esta diversidad, pensamos de manera creativa.
Almog era el comandante de una unidad de reconocimiento de paracaidistas y participó en la operación de rescate en Entebbe. Posteriormente, se desempeñó como Oficial Jefe de Paracaidistas y Comandante de la División de Gaza. En el año 2000, tras el estallido de la segunda intifada, fue nombrado comandante del Comando Sur. Durante este período, logró mantener el terrorismo de Gaza en un nivel relativamente bajo e impedía las infiltraciones desde la Franja de Gaza hacia el territorio israelí. Hoy, argumenta apasionadamente que debemos llegar a un acuerdo sobre los rehenes, incluso al precio de retirarnos de Gaza.
"Un acuerdo debería haberse hecho hace mucho tiempo. Sé que hubo oportunidades, hablé con quien lo necesitaba. Siguen diciendo: '¿Con quién? ¿Hay alguien con quien hablar? ¿Es posible llegar a un acuerdo con Hamás?, Hamás es sinvergüenza, son sirvientes de Satanás, pero no estamos haciendo un trato con ellos, sino con los estadounidenses. Y el acuerdo sólo debía servir para una cosa: traer a los secuestrados. Tampoco hago un acuerdo para honrarlo, sino sólo para traer de vuelta a los rehenes. Después de traer de vuelta a los rehenes, puedo hacer lo que quiera."
–¿También volver a entrar allí?
–Puedes decidir que vas a poner fin a la guerra en Gaza y prepararte con un sistema de defensa, y si es necesario, entrar cuando se necesite. El acuerdo no debe definir lo que se hace después de él.
–¿Quién cree que debería gobernar allí después de que Israel se retire?
–Ni los estadounidenses, ni los egipcios, ni los cataríes, ni los saudíes. Al final, Hamás siempre volverá. Es su ADN. La mejor solución es tomar a la Autoridad Palestina con todos sus problemas, y dejar que su gente venga y maneje las cosas con apoyo financiero extranjero proveniente de Estados Unidos y Europa, y hacer lo que hacemos en Cisjordania: activar constantemente la inteligencia y tan pronto como tengamos información, entrar. Porque al que se levante para matarte, mátalo tú primero. Ese ha sido siempre el principio: seguir adelante y protegernos. No debemos vivir bajo la ilusión de que nosotros vivimos en ella, de que quieren un acuerdo o de que no van a luchar contra las FDI porque son fuertes y no son más que una pequeña organización terrorista. Es una ilusión. Siempre van a luchar.
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El comandante del Comando Sur, Almog (centro) y el jefe del Estado Mayor de las FDI, Shaul Mofaz, en visita a la Franja de Gaza, 2002. "La mejor solución para Gaza es tomar a la Autoridad Palestina con todos sus problemas y dejar entrar a su gente".
(FDI)
–No se trata de un pronóstico optimista.
–Es cierto, no es optimista, pero no debemos vivir de ilusiones. No hay otra opción.
–¿Y hacer un examen de conciencia con nosotros y verificar los fracasos?
–El 7 de octubre, se rompió la confianza en todos los niveles: militar, de seguridad, liderazgo militar, liderazgo político. Está prohibido normalizar la situación existente. Es cierto que también ha habido todo tipo de éxitos, y su dignidad está en su lugar, pero antes que nada toda la dirigencia debe pedir perdón por lo sucedido. No debemos olvidar. Soy de la generación de Yom Kippur. Golda Meir nombró una comisión de investigación bajo la autoridad del juez Agranat un mes y medio después de que estallara la guerra. La guerra estalló el 6 de octubre, y el 21 de noviembre nombró a Agranat. El 1 de abril, seis meses después, Agranat presentó un informe provisional. El jefe de gabinete renunció o fue despedido, y Golda renunció a fines de ese mes. Hoy en día, el gobierno necesita tomar medidas similares, y eso significa establecer una comisión estatal de investigación, con énfasis en lo estatal. Se necesita un proceso de aprendizaje para crecer. Una comisión estatal de investigación está atada a la realidad. También diré más que eso: tenemos que ir a elecciones.
"Suponemos que muchos evacuados no querrán regresar"
Hasta que todo esto suceda, la agencia y Almog tienen planes de rehabilitación de gran alcance para el sur y el norte. "En los próximos diez años, queremos traer a unos 3.000 jóvenes a la frontera y otros 3.000 a Galilea. Creo que una gran proporción de ellos se mantendrán. Por ejemplo, planeamos que unos 600 jóvenes vengan y reciban una beca para una licenciatura en Sapir College. Trabajarán en los kibutzim, en la agricultura, en la industria. Suponemos que este año algunos de ellos tendrán una interacción positiva con la zona y optarán por quedarse allí. También tenemos la intención de crear incentivos para ellos."
Como parte de los incentivos, la agencia está interesada en contribuir a la construcción de viviendas en los kibutzim donde vivirán los jóvenes que decidan quedarse. "Estamos hablando de mil viviendas que estos jóvenes podrán comprar en condiciones favorables con un crédito que se extenderá a lo largo de muchos años. Aquí hay un modelo que probamos en el pasado en vivienda pública para inmigrantes y vimos que funciona. El objetivo final es aumentar la población del norte y del sur. Suponemos que muchos de los residentes que vivieron allí hasta la guerra no volverán a vivir en estas áreas debido al trauma. Desde el comienzo de la guerra hasta ahora, unos 33.000 judíos han emigrado a Israel. Este es el ascenso de la gente valiente, de los jóvenes que en tiempos de guerra deciden alistarse, trabajar y ofrecerse como voluntarios".
Almog está convencido de que no sólo es esencial para la existencia del Estado de Israel la inmigración que pueda aumentar en el futuro, sino también y sobre todo el dinero judío necesario para sostener el Estado en una variedad de áreas. En el año transcurrido desde que comenzó la guerra, dice, los judíos estadounidenses han contribuido con unos 1.000 millones de dólares. "El motor de crecimiento de la alta tecnología israelí proviene de las inversiones de los judíos de todo el mundo. Y yo digo que la alta tecnología es esencial para la existencia del Estado, especialmente ahora que estamos hablando de la fuga de cerebros."
