El oficial de alto rango que me habló desde una habitación lateral en un pozo de la fuerza aérea a altas horas de la noche parecía cansado y sobrio, lejos de estar eufórico. "El enemigo se recuperará de los golpes que le infligimos", me dijo: "En su sistema de defensa aérea, esto ya está sucediendo. Están tratando de rehabilitar el sistema de misiles tierra-aire que destruimos en Teherán utilizando baterías que envían desde todo Irán. Lo vemos y les hacemos daño. Todavía tienen sistemas activos de detección y alerta, e incluso hoy en día lanzaron misiles antiaéreos contra nuestros aviones. Pero predijimos de antemano que esto sucedería, así que desde el principio les golpeamos fatalmente en la posición de mando y control. En los primeros tres minutos de la guerra, llevamos (es decir, eliminamos) al líder Khamenei a las personas más importantes con las que habla y a los escalones medios del Comando de la Guardia Revolucionaria y el Comando del Ejército, por lo que la recuperación será lenta".
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La Fuerza Aérea israelí atacó objetivos en el exclusivo barrio de Andarzgoo, en Teherán.
(Gentileza Media Oriente)
El veterano piloto, un oficial con rango de general de brigada responsable del núcleo operativo de la Fuerza Aérea, acababa de seguir una operación relámpago para destruir lanzadores y misiles tierra-tierra que los iraníes estaban a punto de lanzar contra el frente interno del Estado de Israel. Los aviones ya estaban de camino a casa y él, tranquilo pero lejos de subestimar las capacidades operativas y de inteligencia del enemigo, tuvo mucho cuidado de no emitir información sobre diseños, intenciones y sistemas de armas clasificados. Sin embargo, de sus palabras se deducía claramente que, en su opinión, el desapego del líder supremo Khamenei de sus confidentes que le habían aconsejado y cumplido sus órdenes durante años había dañado gravemente la capacidad del Estado iraní y de sus dos ejércitos: la Guardia Revolucionaria y el Artash, el ejército regular iraní. Así es en un régimen centralizado como el de Irán, donde el líder supremo es el árbitro final de todo.
Desde el punto de vista de la Fuerza Aérea, el asesinato más crítico fue el del comandante de la Fuerza Aérea y Espacial de la Guardia Revolucionaria, Amir Ali Hajizadeh, y dos de sus adjuntos, desde el primer golpe. Entre otras cosas, Hajizadeh inició y planificó el ataque con explosivos aéreos no tripulados y misiles de crucero que paralizó la mitad de la industria petrolera saudí durante casi seis meses en septiembre de 2019, y comandó los dos ataques con misiles y drones contra Israel el año pasado.
Sus dos lugartenientes también eran figuras clave que los iraníes echan mucho de menos. Uno era el comandante del sistema de inteligencia de la fuerza aérea de la Guardia Revolucionaria, y el otro era el comandante de todo el sistema antimisiles iraní. Sus deficiencias son evidentes en la gestión vacilante del sistema de defensa de Irán y en los cada vez más escasos lanzamientos hacia Israel.
Información de la División de Irán
De hecho, el asesinato de Hajizadeh y sus hombres con dos o tres misiles aire-tierra de alta precisión en el piso derecho de Teherán no estaba planeado de antemano. Las "noticias de oro" llegaron de la División de Irán de la Inteligencia Militar y del Departamento de Inteligencia de la Fuerza Aérea de Irán, mientras los aviones daban el golpe inicial en Teherán. El comandante de la Fuerza Aérea, general de división Tomer Bar, mantuvo una breve consulta y, con la aprobación del jefe de Estado Mayor, Eyal Zamir, decidió actuar sobre la base de la nueva información. Algunos de los aviones de combate que estaban en el aire en su camino a otro destino recibieron un cambio de misión. Se desviaron ligeramente de la trayectoria de vuelo original, reprogramaron la navegación y las ojivas guiadas de los misiles que llevaban en el vientre y debajo de las alas, y atacaron el nuevo objetivo en el corazón de Teherán. El asesinato de Hajizadeh y su personal, que estaban reunidos, evitó al frente interno israelí muchas bajas y daños.
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Aviones de combate israelíes como los que trabajaron sobre los cielos de Irán.
(FDI)
En general, el ataque de apertura aérea dirigido a objetivos "críticos en el tiempo", es decir, que podrían haber desaparecido en cuestión de minutos, logró resultados iniciales por encima y más allá de las expectativas. Dañó los sistemas críticos de defensa aérea y le dio a la fuerza aérea una superioridad inicial, es decir, una libertad de acción aérea limitada sobre el oeste de Irán, que luego se extendió a otras áreas.
Al mismo tiempo, el Mossad operó en suelo iraní para paralizar los sistemas de defensa aérea y los misiles balísticos con misiles tierra-tierra de corto alcance y drones de ataque. El ataque fue posible gracias a la inteligencia precisa en tiempo real proporcionada por la Brigada Irán, que fue establecida por el jefe de Inteligencia Militar, el general de división Shlomi Binder, a fines de 2024, cuando se decidió prepararse para el ataque. Pero es importante recordar que la mayor parte de la inteligencia y la infraestructura operativa fue proporcionada por el Mossad, que se convirtió en el brazo de las fuerzas especiales de las FDI dentro de Irán.
Fuentes de seguridad señalan la extraordinaria cooperación entre las FDI y el Mossad, que comenzó a prepararse para esta guerra hace dos años y está participando activamente en ella, incluso en la búsqueda de lanzadores.
Los aparatos de seguridad iraníes, al darse cuenta de que el Mossad desempeña un papel crucial, están llevando a cabo una persecución por todo Teherán en un intento de localizar a los agentes y combatientes del Mossad, arrestando a la gente indiscriminadamente en las calles.
El golpe asestado por Israel logró eliminar los cuellos de botella del proyecto de armas nucleares y del sistema antimisiles. Se suponía que esta planta produciría los núcleos metálicos de uranio de los dispositivos explosivos nucleares, y cerrarla evitaría una rápida ruptura de las armas nucleares. Esto se suma a los daños sufridos por la planta de enriquecimiento de uranio de Natanz, que neutralizó la mayoría de las centrifugadoras que contenía, lo que dejó fuera de servicio durante mucho tiempo aproximadamente la mitad de las capacidades de enriquecimiento de uranio del Irán. La otra mitad se encuentra en el centro de enriquecimiento de Fordow.
Uno puede tener la impresión de que en Jerusalem esperaban que Estados Unidos se ocupara de una instalación ubicada debajo de 80 metros de roca dura, con las municiones y aviones que solo ese país tiene. Pero Israel no recibió tal promesa de Trump, ni la pidió. El turno de Fordow también llegará, me aseguran varios responsables de la toma de decisiones en Israel. Según ellos, si los estadounidenses no atacan Fordow, o alternativamente, si se llega a un acuerdo que incluya el desmantelamiento de los sistemas de centrifugación en el sitio y su expulsión de Irán, las FDI harán el trabajo. "No se equivoquen: si tenemos que hacerlo, podemos ocuparnos nosotros mismos de Fordow", dice una persona familiarizada con los planes y las capacidades.
En el punto de mira: el grupo de armas
Es importante entender que "Am Kalvi" no es una guerra moderna clásica, como la guerra entre Rusia y Ucrania. Lo que lo hace aún más inusual es el hecho de que no tiene dimensión territorial, y las partes no aspiran a ocupar territorios o desarraigar los elementos hostiles de ellos. Esta es una guerra por las capacidades. Durante muchos años, Israel ha estado tratando de privar a Irán de capacidades militares convencionales y no convencionales que representan una amenaza existencial y, además, sin declararlo, de crear condiciones que conduzcan a un cambio de régimen por parte del pueblo iraní en el futuro. Irán, por su parte, está tratando de frustrar las intenciones de Israel y poner fin a la guerra en una situación que le permita rehabilitar sus capacidades, continuar desarrollándolas y mantener la estabilidad del régimen.
No tengo la intención de ahondar en la historia y la política, ni siquiera en los motivos y consideraciones del primer ministro Netanyahu que llevaron a la guerra con Irán. Sólo señalaré que, en mi opinión, las consideraciones eran legítimas, y la prueba de ello es que todos los jefes del estamento de defensa y de la comunidad de inteligencia fueron unánimes en la necesidad de ir a la guerra y se movilizaron para prepararla.
Lo que llevó a un consenso entre los niveles políticos y de seguridad fue una rara convergencia que ha surgido en los últimos meses entre una necesidad urgente, una oportunidad estratégica y capacidades de inteligencia y ataque que han madurado. Según fuentes de evaluación, la necesidad urgente surgió después del asesinato de Nasrallah y el golpe fatal infligido por Israel a Hezbolá, y aún más después del colapso del régimen de Assad en Siria. Khamenei y sus partidarios han llegado a la conclusión de que están expuestos y son débiles cuando sus principales representantes, especialmente Hezbolá, son incapaces de participar en la defensa de Irán si es atacado por Israel y/o Estados Unidos.
La comunidad de inteligencia israelí dice que la actividad del grupo armamentístico se ha acelerado enormemente desde finales de 2024. Se llevó a cabo en subgrupos de científicos, cada uno de los cuales se ocupaba de un componente o material diferente incluido en el artefacto explosivo nuclear. El objetivo era llegar a una situación en la que todos los subgrupos completaran sus tareas, y entonces sería posible en unas pocas semanas enriquecer uranio a un nivel de material fisionable y ensamblar un artefacto explosivo primario a partir de él. En tal situación, Irán cruzaría el umbral nuclear y podría amenazar a sus enemigos con armas nucleares, más aun si llevara a cabo una prueba nuclear exitosa.
Pero de una conversación con el alto funcionario esta semana, se desprende que la necesidad urgente de actuar no se deriva en primer lugar del temor de que Irán irrumpa rápidamente en armas nucleares, sino más bien de la información de inteligencia de que se está preparando para producir rápidamente miles de misiles balísticos pesados de largo alcance. La calidad y precisión de estos misiles, algunos de los cuales tienen una ojiva de maniobra, y especialmente la cantidad, permitirán que una parte significativa de ellos "sature" y penetre en nuestras defensas aéreas, aun si todos los países árabes y Occidente se unen al esfuerzo de defensa.
La intención iraní, que surgió de materiales de inteligencia fiables que llegaron a Occidente, era producir docenas de esos misiles al mes (junto con un gran número de lanzadores, sin los cuales el misil sería inútil), y alcanzar en una década un arsenal de unos 11.000 misiles con una ojiva que contenía entre 400 y 1.000 kilogramos de explosivos. Si bien se trata de una amenaza convencional, podría causar pérdidas y destrucción a Israel, como dos bombas nucleares, si los misiles se dispararan en ráfagas. No habríamos sido capaces de interceptarlos incluso si hubiéramos tenido una poderosa arma láser. Cuando la espada de esta amenaza se cierne sobre la región, ningún país o entidad en el mundo, incluido Israel, se atreverá a atacar el proyecto nuclear iraní. Ni siquiera Estados Unidos lo hará por temor a dañar sus intereses y bases en la región.
Las sirenas de alerta comenzaron a sonar después de octubre de 2024, cuando Israel destruyó cinco sitios de producción de combustible sólido para tales misiles balísticos (el combustible sólido permite lanzar rápidamente sin repostar primero; el uso de combustible líquido revela intenciones y permite golpear el misil mientras aún está en el lanzador). La comunidad de inteligencia israelí estimó que la destrucción de los mezcladores de combustible sólido ralentizaría la adquisición de misiles pesados por parte de Irán durante mucho tiempo, pero recientemente se dio cuenta de que Teherán en realidad había acelerado la producción de misiles.
Fue la amenaza de los misiles iraníes, que de repente se volvió más severa y urgente que la amenaza nuclear, lo que llevó al establishment de defensa y a la comunidad de inteligencia a proponer al escalón político un cambio drástico en el esquema del ataque planeado contra Irán. El plan original se basaba en una actividad de combate cinética pero encubierta por parte del Mossad y sus combatientes, junto con ciberataques y otros medios. Se suponía que todo esto dañaría no sólo el proyecto nuclear sino también las defensas aéreas de Irán, con el fin de abrir los cielos a los aviones de la fuerza aérea que llegarían en la etapa final y terminarían el trabajo con bombas pesadas y misiles de precisión.
Cuando las FDI se dieron cuenta de que el gran número y despliegue de sitios de lanzamiento, lanzadores de misiles balísticos pesados y baterías interceptoras eran el problema más urgente, se decidió que el ataque se llevaría a cabo con anticipación activando masivamente toda la fuerza de la fuerza aérea en docenas de objetivos simultáneamente. Con ello se pretende evitar grandes bajas y daños en el frente interno civil, y también permitir el funcionamiento de la fuerza aérea.
El primer ministro lo aprobó, a pesar de que tenía serias preocupaciones. "Me dices que la fuerza aérea no se detendrá incluso si tus bases están bajo fuertes bombardeos de misiles. ¿Cómo van a hacer eso?", preguntó Netanyahu a los altos mandos de la fuerza. Le explicaron cómo la Fuerza Aérea se estaba preparando para la "continuidad funcional" bajo el fuego y señalaron que no era tan fácil paralizar un aeródromo militar debidamente construido. Netanyahu estaba convencido.
El nuevo plan de ataque requería que las FDI replanificaran la guerra y crearan capacidades que no tenían antes, principalmente capacidades de inteligencia que permitirían a los aviones atacar cientos de objetivos durante semanas. También hablaremos de la cooperación entre la Inteligencia Militar, el Mossad y la Inteligencia de la Fuerza Aérea en la construcción de un banco de objetivos para el "Pueblo Kalvi". No fue fácil. Baste decir que a principios de 2024 la Fuerza Aérea y la Inteligencia Militar tenían sólo unas pocas docenas de hojas de objetivos en Irán.
El esfuerzo conjunto condujo a un asombroso avance de inteligencia, cuyos frutos la Fuerza Aérea cosechó desde el golpe inicial. Incluso ahora, los pilotos consiguen objetivos, o se crean objetivos a sí mismos mientras están en los cielos de Irán, gracias a este método. Al mismo tiempo, el comandante de la Fuerza Aérea estableció dos principios operacionales. La primera es que sus aviones de la fuerza aérea y los vehículos aéreos no tripulados tendrán libertad de acción y la capacidad de funcionar continuamente las 24 horas del día, los 7 días de la semana y aprovechar las oportunidades. "Quiero que sobrevolemos Teherán como lo hacemos sobre Jabaliya", dijo en una ocasión. El segundo principio es la continuidad funcional incluso bajo bombardeos de misiles.
Gasolineras voladoras
Bar consiguió lo que quería más allá de sus expectativas. Esto sucedió gracias al sistema de inteligencia designado, y principalmente gracias a las tripulaciones de tierra que comenzaron a preparar los aviones en abril para que operaran sin problemas durante las salidas. De hecho, hubo aviones que se vieron obligados a regresar a sus bases en los últimos días antes de completar la misión debido a fallas técnicas. Pero no pusieron en peligro a los pilotos ni a los aviones. Las tripulaciones de tierra continuaron armando y manteniendo los aviones y realizando salidas incluso bajo fuego, es decir, cuando lanzaban descargas de misiles. También permitieron a la Fuerza Aérea superar la escasez de aviones de reabastecimiento.
Gracias a su trabajo y al trabajo de los expertos, la IAF aprovecha al máximo los obsoletos aviones de reabastecimiento basados en el Boeing 707, que tiene más de 50 años. La IAF se vio obligada a usarlos porque la administración anterior se negó a vendernos nuevos aviones de reabastecimiento. Esto evitaría que Israel atacara a Irán, pensó la gente de Biden en ese momento, pero es un hecho: estas gasolineras voladoras aún extienden el alcance y la duración de la operación de los aviones de la Fuerza Aérea israelí a más de 1.000 kilómetros del territorio israelí.
También es importante mencionar las municiones de largo alcance y precisión que las industrias de defensa han desarrollado, algunas de las cuales son específicamente para la guerra contra Irán. Y, por último, la brillante planificación de los ataques para lograr la superioridad aérea, que gradual y completamente "despegó" los sistemas de defensa aérea de Irán y creó una autopista sobre Teherán. Este esfuerzo que comenzó en el oeste de Irán se está expandiendo actualmente al centro del país y a otros puntos de su territorio.
La tercera "pata" de la amenaza iraní, para la cual, según el establishment político de seguridad, había una necesidad urgente de actuar en este momento, son los esfuerzos iraníes por reactivar su red de representantes para ayudarlo en caso de un ataque, y también para prepararse para un ataque total contra Israel en las líneas del 7 de octubre.
En cualquier caso, las amenazas nucleares y de misiles, que se han intensificado y acelerado recientemente, son suficientes para justificar un ataque israelí para frustrarlas, especialmente a la luz del hecho de que en los últimos seis meses se ha creado una oportunidad estratégica única para eliminarlas durante un largo período de tiempo. Cinco eventos crearon esta oportunidad:
• Los logros de las FDI en la Guerra Espadas de Hierro, que dejó fuera de combate a Hezbolá, Siria y Hamás, debilitando así el anillo de fuego con el que Irán rodeó a Israel.
• La elección de Trump como presidente y su voluntad de proporcionar a Israel todo el apoyo logístico, armamento, baterías interceptoras y respaldo político para un ataque contra Irán.
• La lentitud de Irán y la arrogante negativa de Khamenei a discutir con Estados Unidos la remoción de uranio enriquecido del territorio de su país y el cese del proyecto de misiles.
• El debilitamiento del sistema de defensa aérea de Irán tras el golpe infligido por la Fuerza Aérea el año pasado a las baterías antiaéreas S-300.
• El informe del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) determinó que Irán había violado sus compromisos y enriquecido uranio al 60 por ciento, un paso desde el 90 por ciento necesario para ensamblar una instalación nuclear. Este fue el último clavo en el ataúd de la legitimidad que Israel necesitaba.
Los oficiales de alto rango de las FDI, empezando por el jefe de Estado Mayor, querían concentrarse en el logro de tres objetivos alcanzables por medios militares:
• El primer objetivo: daños fatales a todos los componentes del proyecto nuclear de una manera que no seá posible rehabilitarlo durante años. Por lo tanto, también era necesario eliminar a los científicos del grupo de armas cuyos cerebros y registros preservaban el conocimiento acumulado hasta el momento. También fue necesario destruir el archivo del proyecto y las fábricas que producen centrífugas para el enriquecimiento y eliminar a los ingenieros del proyecto. Pero el "Santo Grial" es el uranio enriquecido al 60 por ciento que los iraníes todavía están escondiendo en un lugar seguro, en una cantidad que habría sido suficiente –si no hubiera sido por el daño a los otros componentes de la producción– para construir unos 10 núcleos en poco tiempo.
• El segundo objetivo: "cazar" los lanzadores antiaéreos pesados y destruir las fábricas y las materias primas para la producción de misiles tierra-tierra. Hasta el miércoles, de los más de 300 lanzadores antiaéreos que tenían los iraníes en vísperas de la guerra, habíamos alcanzado unos 200. De los 2.500 misiles balísticos, lanzaron unos 400. Pero todavía tienen capacidades de lanzamiento. De los ocho sistemas antiaéreos, la IAF logró destruir tres que se encontraban en el oeste de Irán, y su tiempo de vuelo hasta nosotros es de unos 12 minutos. Pero Irán es grande, y todavía hay sistemas antiaéreos activos en el centro y el este del país, donde la fuerza aérea aún no disfruta de una superioridad aérea casi total como en el oeste de Irán y Teherán.
Una gran parte de la caza de lanzadores y misiles antiaéreos se lleva a cabo por los vehículos aéreos no tripulados de ataque de la Fuerza Aérea. Los resultados son mejores que en todas las demás zonas de combate de Israel, tanto porque los iraníes no lanzan desde zonas pobladas, como Hamás y Hezbolá, sino principalmente desde zonas desérticas abiertas, como porque la inteligencia para los fines que proporciona la Inteligencia Militar a la Fuerza Aérea es más precisa que nunca. Nuestros sistemas de intercepción y los de los estadounidenses derriban la mayoría de los misiles, pero dos o tres de ellos son suficientes para causar víctimas y graves daños, físicos o simbólicos, por ejemplo, el ataque al Hospital Soroka.
Un logro aún más impresionante fue registrado por la Fuerza Aérea israelí cuando interceptó los 250 vehículos aéreos no tripulados explosivos que los iraníes habían lanzado a nuestro territorio el miércoles. Esto contrasta con las dificultades para interceptar los letales vehículos aéreos no tripulados lanzados por Hezbolá desde el Líbano. Hay una explicación simple para esto: cuando los vehículos aéreos no tripulados provienen de una dirección conocida y desde una distancia de cientos de kilómetros, es fácil detectarlos y destruirlos mucho antes de que lleguen a territorio israelí. En el Líbano, a veces eran descubiertos segundos antes de alcanzar su objetivo. Además, la Fuerza Aérea ha aprendido lecciones operativas y técnicas, y esto es evidente en las tasas de intercepción, que se han disparado.
• El tercer objetivo: evitar un ataque sorpresa por parte de los representantes de Irán, principalmente milicias chiíes, en nuestras fronteras, y frustrar los intentos de Irán de armar e incitar a elementos islamistas en Jordania y Cisjordania con el fin de reducir la presión sobre sí mismo.
Temor a una guerra de desgaste
Sin embargo, la ventana de oportunidad estratégica aumentó el apetito de los tomadores de decisiones israelíes, especialmente de Netanyahu, quien aparentemente llegó a la conclusión de que el objetivo final podía lograrse: crear las condiciones para el derrocamiento del régimen iraní. Este es un objetivo difícil de lograr debido a las capas de protección que lo rodean, desde la Guardia Revolucionaria, pasando por las milicias Basij, hasta la policía secreta. Aunque el régimen de los ayatolás es impopular e incluso odiado por muchas partes del pueblo iraní, es difícil reemplazarlo en ausencia de una oposición cohesionada y de líderes que encabecen un golpe de Estado contra el régimen y formen parte de un liderazgo alternativo.
Altos funcionarios de las FDI están convencidos de que debilitar al régimen es un objetivo loable, incluso si no vemos resultados a corto plazo. Por lo tanto, la Fuerza Aérea ataca los símbolos del gobierno, los canales de los medios de comunicación gubernamentales y las bases de poder de seguridad del régimen. No es casualidad que fueran destruidos los helicópteros de ataque Cobra de la Fuerza Aérea iraní, un vestigio de la época del Sha, que son utilizados por el régimen para dispersar manifestaciones con fuego real. Los helicópteros estaban estacionados en Kermanshah, en la región kurda, propensa al levantamiento. De hecho, hay indicios de que el régimen iraní siente que su estatus está siendo socavado.
Las FDI están muy satisfechas con lo que se ha logrado hasta ahora y estiman que si no hay complicaciones será posible lograr los dos objetivos principales de la guerra en una semana. El escenario preferido es liquidar los proyectos nucleares y de misiles de Irán hace unos años, y pasar a un canal diplomático que garantice la supervisión internacional y asegure que Irán no vuelva a representar una amenaza.
La gran preocupación, tanto en el escalón político como en las FDI y el Mossad, es una larga e inútil guerra de desgaste que continuará sin una base diplomática definitiva. Por lo tanto, Jerusalem espera que el presidente Trump se una a la ofensiva. Si eso sucede, Estados Unidos podría destruir las instalaciones de Fordow con una o dos salidas de bombarderos B-2, y aumentar la tasa de destrucción de los cientos de objetivos que quedan en el banco de objetivos de Israel. Puede acortar significativamente la duración de los combates, reduciendo así en gran medida el número de bajas y destrucción en el frente interno israelí y el peligro de una catástrofe para nuestras fuerzas que operan sobre el terreno, y no hay necesidad de dar más detalles.
Una victoria inequívoca y clara en la participación estadounidense permitirá a Witkoff y a su pueblo volver de una posición de fuerza a la mesa de negociaciones con los iraníes, y alcanzar un acuerdo bueno y estable que elimine la amenaza nuclear y de misiles de Israel, de la región y del mundo entero.
