El portavoz de las FDI, el general de brigada Daniel Hagari, se refirió a la toma del control de un barco de propiedad parcialmente israelí por parte de las fuerzas iraníes. Hagari expresó que "Irán asumirá las consecuencias si decide escalar aún más la situación" y agregó –en un comunicado que difundió en inglés– que "el Estado de Israel está en alerta máxima. Hemos aumentado nuestra preparación para defender al Estado de Israel contra nuevas agresiones iraníes. También estamos dispuestos a responder. Las Fuerzas de Defensa de Israel están preparadas para todos los escenarios y tomarán las medidas necesarias, junto con nuestros aliados, para proteger a nuestro pueblo".
Las fuerzas iraníes tomaron el control de un buque parcialmente propiedad de Israel en el Estrecho de Ormuz. Según el informe, el barco fue transferido a aguas territoriales iraníes. Según Associated Press, comandos iraníes se descolgaron de un helicóptero sobre el barco MSC Aries, a unos 90 kilómetros de la ciudad de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos.
En su declaración, Hagari se refirió al incidente y dijo que "Irán es el mayor financiador del terrorismo en el mundo. La red terrorista de Irán no sólo amenaza a los ciudadanos de Israel, Gaza, Líbano y Siria; Irán financia, entrena y arma a sus representantes terroristas en todo el Medio Oriente. El régimen iraní está alimentando la guerra en Ucrania. Irán apoya a la organización terrorista Hamás, que inició esta guerra el 7 de octubre. Irán apoya a Hezbolá, que amplió la guerra el 8 de octubre, y desde entonces Irán, que apoya a las milicias en Irak y Siria y a los hutíes en Yemen, ha ampliado la guerra hasta convertirla en un conflicto global".
Según los informes, no hay israelíes a bordo. Navegó bajo bandera portuguesa y, según el canal saudí Al-Hadath, tenía tripulantes filipinos a bordo. El barco es propiedad en parte de Zodiac Maritime, parte del Grupo Zodiac, propiedad del empresario israelí Eyal Ofer.
Después del inusual incidente, el ministro de Relaciones Exteriores, Yisrael Katz, también atacó a Irán y opinó que "el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní se apoderó de un buque de carga civil portugués, perteneciente a una empresa de la UE, reclamando propiedad israelí. El régimen de ayatolás de Jamenei es un régimen criminal que apoya los crímenes de Hamás y que ahora está llevando a cabo una operación de piratería en violación del derecho internacional". Y añadió: "Pido a la UE que declare inmediatamente a la Guardia Revolucionaria como organización terrorista e imponga sanciones a Irán ahora".
Zodiac, cuyo propietario, dijo: "MSC es el gerente comercial y operador del barco. MSC es responsable de todas las actividades de los buques, incluida la operación y el mantenimiento de la carga. Gortal Shipping Inc. arrienda el buque a MSC a largo plazo. Gortal Shipping Inc. está afiliada a Zodiac Maritime. MSC también es responsable del itinerario del barco, el horario y la tripulación a bordo". Gortal, que opera junto a Zodiac de Ofer, es una empresa suiza que alquila el barco a MSC.
Las imágenes obtenidas por la AP muestran a los iraníes descolgandose sobre los contenedores a bordo. Se escuchó a un miembro de la tripulación decir: "No salgan". Las imágenes también muestran a uno de los comandos iraníes arrodillándose para cubrirse. La AP informó que el helicóptero parecía ser utilizado por la Guardia Revolucionaria de Irán, y que había sido utilizado en incursiones contra barcos en el pasado. El barco fue visto recientemente en el área de Dubai, moviéndose hacia el Estrecho de Ormuz. El barco apagó sus dispositivos de vigilancia, una práctica común para los barcos de propiedad israelí que se mueven por la zona.
Las imágenes obtenidas por la AP muestran a los iraníes descolgándose sobre los contenedores a bordo.
Yahya Rahim Safavi, asesor del líder supremo de Irán, Ali Khamenei, dijo que Israel había estado "en completo pánico durante una semana" mientras esperaba una respuesta iraní al asesinato de un alto funcionario del Cuerpo de los Guardianes de la Revolución Islámica en Damasco. Así lo informó la agencia de noticias iraní ISNA, que agregó que Safawi expresó: "Los sionistas no quieren saber lo que Irán quiere hacer, ellos y sus partidarios se están muriendo de miedo. La guerra psicológica, mediática y política es más aterradora para ellos que la guerra real".
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Alí Khamenei, líder supremo de Irán, e Yisrael Katz, ministro de Relaciones Exteriores de Israel.
(AFP, EPA)
La toma del barco se produjo en el contexto de las amenazas de Teherán de vengar el asesinato de siete miembros del CGRI en un edificio cerca de la embajada iraní en Damasco, incluido Hassan Mahdawi, comandante de la Fuerza Quds en Siria y Líbano, una figura de alto rango muerta en el ataque.
No está claro si se trataba de una respuesta planeada por Teherán, pero anoche el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, envió un mensaje tajante y sucinto a Irán para que no ataque a Israel. Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa cuál era su mensaje para Irán, respondió con una palabra: "No lo hagas". Sin embargo, señaló que cree que la respuesta iraní al asesinato de altos oficiales de la Fuerza Quds en Damasco llegará pronto, y subrayó que no tiene la intención de revelar información confidencial al respecto.
Un funcionario del Pentágono dijo a Reuters que Estados Unidos estaba al tanto del incidente y lo estaba monitoreando. Se negó a confirmar o negar si realmente se trataba del MSC Aries, que es parcialmente propiedad de Israel.
