El profesor Alon Chen, presidente del Instituto Weizmann de Ciencias, llegó al centro de investigación de Rehovot como estudiante hace 30 años. El jueves por la mañana, cuatro días después de que dos misiles iraníes impactaran directamente en dos de los edificios de investigación y ciencia del instituto, Chen recorrió la extensa destrucción y declaró: "Los misiles borraron por completo décadas de investigación; Tendremos que empezar de cero".
A pesar de los graves daños causados por los proyectiles balísticos, milagrosamente no hubo lesiones corporales. Pero el costo emocional persiste. "Es triste y doloroso caminar entre la devastación", dijo Chen, quien vive en el campus. "Más allá de los 500 millones de dólares estimados en daños a la propiedad, se ha eliminado una enorme cantidad de conocimientos de investigación en cáncer, ciencias del cerebro, ambientales y de la tierra", añadió.
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El presidente del Instituto Weizmann, Alon Chen, inspecciona los daños.
(Meir Turgeman)
El profesor Dan Yakir, ganador del Premio Israel en Ciencias de la Tierra, Geología y Ciencias Atmosféricas, se quedó conmocionado frente al edificio que fue el trabajo de su vida en la última década. "Hasta ahora, el costo de construcción era de aproximadamente 150 millones de dólares", según Yakir. "Este edificio fue construido con los estándares más avanzados: infraestructura y equipo de laboratorio. En los primeros días, solo lloré cuando vi la destrucción", relató.
Aproximadamente 400 metros separan los dos edificios de investigación que fueron destruidos. La onda expansiva también arruinó laboratorios de investigación y apartamentos donde vivían estudiantes de todo el mundo. Doscientos estudiantes e investigadores fueron evacuados al kibutz Ma'ale HaHamisha en las colinas de Jerusalem; algunos salieron de Israel a través de la frontera de Taba hacia Egipto, y desde allí volaron a sus países de origen.
"Escuchamos la sirena, entramos al refugio, pasaron segundos y hubo un estruendo muy fuerte. Me di cuenta de que estaba en nuestro vecindario en Weizmann", recuerda el doctor Tslil Ast, del Departamento de Ciencias Biomoleculares, que vive en un edificio adyacente al instituto, y agregó: "Recibimos mensajes de WhatsApp que decían 'catástrofe en Weizmann'. A partir de las fotos, entiendo que mi laboratorio está relativamente intacto, pero hay daños masivos en otros laboratorios y edificios".
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Ruinas del edificio de investigación del Instituto Weizmann tras un ataque con misiles desde Irán.
(Meir Turgeman)
De pie frente al laboratorio de inmunología que recibió un impacto directo de uno de los misiles iraníes, Asti agregó: "Horas después vine a ver si mi laboratorio sobrevivió. Se siente triste, un campus tan hermoso dedicado a la investigación para ayudar a la humanidad. Sin embargo, puedo ver a la gente surgir de las ruinas".
Lo que más le angustia es la pérdida de conocimientos de investigación acumulados a través de años de arduo trabajo. "El recurso más valioso del Instituto Weizmann, aparte de la propiedad, son las muestras que se han almacenado durante décadas en laboratorios para la investigación científica, y todo ello ha desaparecido, sin respaldo", explicó. "Son muestras donadas por la gente, muestras que recibimos de los hospitales para estudiar la historia de la enfermedad. La infraestructura de investigación resultó dañada; Los dispositivos construidos a lo largo de los años fueron destruidos".
"Somos una comunidad de estudiantes e investigadores de todo el mundo, algunos buscaron irse, otros se quedaron", agregó. "Todavía estamos tratando de procesar la destrucción. Comenzamos a trabajar para salvar todo lo que pudiéramos pocas horas después de que cayeran los misiles. Principalmente, era fundamental guardar las muestras almacenadas en refrigeradores especiales a menos 89 °C, y otras conservadas en contenedores de nitrógeno líquido a menos 200 °C", dijo.
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Ruinas del edificio de investigación del Instituto Weizmann tras un ataque con misiles desde Irán.
(Meir Turgeman)
Miles de personas, entre estudiantes, doctorandos, investigadores y personal administrativo, se encuentran diariamente en el campus del Weizmann. Yakir, presidente del comité directivo del nuevo edificio de investigación científica que había estado en construcción durante una década, dijo que la construcción del edificio de investigación "estaba en progreso y se esperaba que estuviera ocupado en unos seis meses. Hemos perdido el conocimiento; Hemos perdido muestras biológicas acumuladas durante muchos años. Podemos hacer frente al daño financiero, el dolor proviene del daño científico y la pérdida de conocimiento".
Yakir habló sobre la investigación especial que se está llevando a cabo en el nuevo edificio. "En el edificio de ciencias, iban a estar los cuatro microscopios más grandes del mundo, para los que se construyó una infraestructura especial. Es un edificio único y excepcional en Israel y en todo el mundo. En última instancia, la investigación biomédica tarda años en recoger muestras de pacientes con enfermedades raras, procesarlas y estudiarlas hasta conseguir resultados y terapias. Está borrando décadas de conocimiento acumulado y volviendo al punto de partida. Una gran cantidad de conocimiento yace enterrada entre los escombros; El daño al conocimiento es enorme", dijo.
Chen agregó: "Esta es mi casa. Mis hijos nacieron y crecieron aquí. Mi campo son las emociones, soy un científico del cerebro. Los investigadores del Instituto Weizmann hacen cosas por el bien del mundo y de la humanidad, no sólo por el Instituto o el Estado de Israel. Producimos un amplio campo de conocimiento y brindamos curación a través de medicamentos basados en nuestra investigación que realmente salvan vidas".
A pesar del dolor y la dificultad, Chen transmitió un mensaje de esperanza. "Lo más importante es que tenemos una comunidad fuerte aquí. Y reconstruiremos de nuevo. Continuaremos liderando el mundo en investigación de vanguardia. Esto es sólo un pequeño golpe alado. Los científicos e investigadores son personas decididas que no se rompen, personas que extrajeron muestras de un edificio en llamas. Somos los mejores en la generación de conocimiento excepcional para el futuro de la humanidad, y continuaremos haciéndolo por el bien de la humanidad."
