Un año después de que las fuerzas estadounidenses asesinaran al comandante con más historia de Irán, aumentan las tensiones entre el primer ministro iraquí respaldado por Washington y las fuerzas pro-Teherán que lo acusan de complicidad en el ataque con drones en Bagdad.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, envió ondas de choque a la región el 3 de enero de 2020, con el asesinato selectivo del venerado general Qasem Soleimani y su lugarteniente iraquí, que enfureció a la república islámica y sus aliados.
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Mujeres iraquíes se reúnen en el lugar donde Qassem Soleimani y el comandante de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis murieron durante un ataque aéreo estadounidense.
(Reuters)
Trump dijo que el atentado se produjo en respuesta a una serie de ataques a los intereses estadounidenses en Irak, que han continuado desde entonces. Con sólo unas semanas en la Casa Blanca, había advertido que si hay nuevos ataques "responsabilizaré a Irán".
Irak, marcado por la guerra, sigue dividido entre la antigua potencia de ocupación, Estados Unidos, y el vecino Irán, archienemigo de Washington, cuya influencia ha aumentado enormemente desde la invasión norteamericana que derrocó a Saddam Hussein en 2003.
El primer ministro de Irak, Mustafa al-Kadhimi, quien asumió el cargo en mayo, ha sufrido recientemente las abrasadoras amenazas de los poderosos grupos paramilitares pro iraníes a los que Washington culpa de los ataques con cohetes.
Fuentes de seguridad dicen que las tensiones estallaron después del arresto de un hombre que planeaba otro ataque contra la embajada de Estados Unidos, un combatiente de Asaib Ahl al-Haq (AAH), una facción de la red paramilitar Hashed al-Shaabi.
Los indignados combatientes de la AAH se dispersaron por las calles de Bagdad y amenazaron con atacar personalmente a Kadhimi a menos que se dejara ir a su hermano de armas, dijeron las fuentes.
"Advertimos a Kadhimi que si no retrocede será castigado", dijo uno de los combatientes, enmascarado y armado, en uno de los varios videos que circulan. Otro grupo amenazó con "cortarle las orejas al traidor".
"Hacer o romper"
Las fuerzas pro Irán acusan a Kadhimi, quien también es el jefe de espionaje de Irak, de complicidad en el asesinato de Soleimani, que era jefe de operaciones externas de la Guardia Revolucionaria de Irán, y el líder adjunto de Hashed, Abu Mahdi al-Muhandis.
Kataeb Hezbollah, otra facción Hashed de línea dura, ha aumentado la presión, con un portavoz instando al "traidor Kadhimi a no poner a prueba la paciencia de la resistencia".
El primer ministro iraquí ha instado a la calma pero también ha advertido que "estamos preparados para un enfrentamiento decisivo si es necesario".
La guerra de palabras ha aumentado las tensiones en un país que sigue siendo políticamente frágil después de años de guerra e insurgencia y que ahora está luchando contra la pandemia COVID-19 con su economía tambaleándose por la fuerte caída de la demanda mundial de petróleo.
"Si hay una escalada, será decisivo para el gobierno", expresó Sajad Jiyad, miembro del grupo de expertos estadounidense The Century Foundation. "El potencial de que el gobierno de Kadhimi se derrumbe es bastante alto", señaló, y argumentó que los grupos pro-Irán "tienen aliados políticos que pueden derrocarlo".
En el enfrentamiento, el gobierno se abstuvo de mantener detenidos a los combatientes de Hashed, un movimiento que forma parte formalmente del aparato de seguridad iraquí.
Fuentes de seguridad dijeron a la AFP que el servicio de inteligencia iraquí entregaría el caza AAH a la propia dirección de seguridad de Hashed.
Esto se hizo eco de un episodio similar en junio, cuando las fuerzas de seguridad de élite bajo el mando de Kadhimi arrestaron a 14 miembros de Kataeb Hezbollah por los mismos cargos, y luego también los transfirieron al Hashed.
Trece fueron liberados en unas horas y el último fue dejado ir más tarde. Tales compromisos muestran que Kadhimi está optando por el status quo en lugar de una escalada con los grupos armados, opinó el analista.
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Musulmanes chiítas se manifiestan sobre el ataque aéreo estadounidense que mató al general de la Guardia Revolucionaria Iraní.
(AP)
"La gente está cansada de ver la ley pisoteada", señaló un un político, que habló en off con AFP. "Pero las Fuerzas Armadas tienen miedo de tomar la iniciativa porque no se sienten apoyadas por la dirección política".
Al carecer del poder político y militar para un enfrentamiento directo, el gobierno iraquí ha optado por el diálogo. El principal interlocutor del primer ministro con Irán, Abu Jihad al-Hashemi, estuvo en Teherán la semana pasada para intentar mediar, dijo a la AFP un alto funcionario iraquí.
Probablemente trató de convencer a Teherán de que impidiera que sus aliados en Irak lanzaran más ataques contra Estados Unidos y otros sitios diplomáticos o militares extranjeros.
La esperanza es mantener la relativa calma desde octubre, cuando los grupos de línea dura acordaron un cese indefinido de los ataques después de un año de frecuentes lanzamientos de cohetes y bombas en las carreteras. Pero esos ataques están comenzando a reanudarse.
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El lugar donde fue asesinado Qassem Soleimani, momentos después del atentado.
(Gentileza)
Aun durante la "tregua", drones de vigilancia no identificados volarían varias veces a la semana sobre la embajada de Estados Unidos y el complejo militar adyacente que alberga a las tropas internacionales, dijo a la AFP un alto funcionario militar estadounidense.
La embajada estadounidense ya retiró a su personal no esencial el año pasado, y hace unas semanas redujo aún más el personal en lo que un alto funcionario iraquí dijo que era un paso temporal impulsado por "reservas de seguridad".
También podría ser un presagio de más acciones militares estadounidenses por venir, dijeron a la AFP funcionarios iraquíes y occidentales en las últimas semanas.
"Estados Unidos necesitaría sacar a su personal antes de actuar, para que no sean blanco de ninguna posible represalia", señaló un diplomático occidental.
Eso significa que, a medida que aumentan las tensiones, los iraquíes también vigilan con nerviosismo a Washington, sobre todo en las últimas semanas, antes de que Trump entregue el poder al presidente electo Joe Biden.
