Entre los equipos que corrieron por las dunas en sus autos en el Rally Dakar en Arabia Saudita este mes, hubo dos cuya presencia hubiera sido impensable hace un año.
La participación de israelíes en las categorías de vehículos ligeros y camiones del rally se produjo después de un acercamiento entre Israel y los estados árabes que ha ido a toda velocidad, impulsado por el silencioso asentimiento de Riad.
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Los israelíes Danny Pearl y Charly Gotlib junto a su prototipo de vehículo ligero, durante su participación en el Rally Dakar.
(Reuters)
En total, diez conductores, navegantes y personal de apoyo ingresaron a Arabia Saudita con pasaportes israelíes, según el miembro del equipo Omer Pearl. "Fue extraordinario: enormes dunas que se extienden por cientos de kilómetros", señaló por su parte Danny Pearl, uno de los conductores israelíes y padre de Omer.
Durante décadas, Arabia Saudita, el lugar de nacimiento del Islam y partidario de la causa palestina, evitó los contactos oficiales con Israel, con una virulenta retórica antijudía como norma entre los clérigos.
Ahora Riad dio su consentimiento a la formalización de relaciones mediada por Estados Unidos, el año pasado, con los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, aunque se abstuvo de establecer lazos director. Desde entonces, a los aviones israelíes se les ha permitido cruzar el espacio aéreo saudí, reduciendo los tiempos de vuelo.
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Los israelíes Omer y Danny Pearl se toman una selfie con una bandera saudí antes del inicio del Rally Dakar en un hotel en Jeddah, Arabia Saudita.
(Reuters)
"No podía apartar la vista de la pista para disfrutar de las vistas, pero seguía pensando: éste es nuestro vecino. Quizás algún día, mañana, pasado mañana, podré simplemente conducir para hacer un viaje", señaló Danny Pearl.
Sin embargo, el sitio web del rally enumeró a los equipos como belgas y estadounidenses, un posible indicador de la renuencia oficial a publicitar la presencia israelí en el país.
La oficina de medios del gobierno saudita y los portavoces de la manifestación no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre este tema.
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Danny Pearl junto a su prototipo de vehículo ligero, con el cual participó en el Rally Dakar.
(Reuters)
El rally anual comenzó en 1978 como una carrera desde París hasta la capital senegalesa, Dakar, pero se mudó desde África por razones de seguridad en 2009. La carrera ahora se lleva a cabo íntegramente en Arabia Saudita, después de una temporada en América del Sur, donde algunos países se retiraron debido a preocupaciones sobre su impacto ambiental.
La carrera comenzó en Jeddah, su ruta tortuosa pasaba por Riad, Ha'il y la nueva zona de mega-negocios llamada Neom, en construcción en el extremo norte del Mar Rojo. Terminó en Jeddah el viernes, con los equipos israelíes de vehículos ligeros y camiones en el puesto 40 y 18 en la clasificación general, respectivamente.
