En pocas semanas comenzará a construirse el mayor proyecto de flujo de petróleo de la historia del continente africano: un oleoducto entre Uganda y Tanzania que atravesará numerosos hábitats de animales exóticos y podría provocar desastres ecológicos en caso de una fuga.
El Oleoducto de Crudo de África Oriental (EACOP) se extenderá por casi 1.500 kilómetros y su construcción fue presupuestada en 4 mil millones de dólares. Partirá desde el corazón africano en el centro de Uganda, hogar de una amplia variedad de fauna y flora en peligro de extinción, y tras atravesar el lago más grande de África llegará al noreste de Tanzania, en donde se encuentra uno de los arrecifes de coral más grandes del continente.
2 צפייה בגלריה
El recorrido del controvertido oleoducto que se empezará a construir en breve.
(EACOP)
Tendrá una capacidad de transportar 125 mil barriles de crudo por día y los gobiernos de ambos países están interesados en los beneficios económicos de este proyecto. Pero el plan fue muy criticado por organizaciones ambientales de África y todo el mundo: un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) reveló que en su ruta el oleoducto atravesará 12 reservas ecológicas, más de 200 ríos y miles de granjas agrícolas, y pondrá en peligro a especies en extinción como chimpancés, monos rojos, hipopótamos, elefantes, cebras, aves exóticas y gorilas de montaña.
“La instalación de oleoductos en cualquier parte del mundo implica un riesgo para el medio ambiente. En la región de África Oriental adquiere una importancia mayor por la sensibilidad del lugar, que de hecho ya registra cambios climáticos en su fase de construcción”, contó Benny First, experto en África e investigador medioambiental de la Universidad Hebrea de Jerusalem. “La profundidad y el grosor de las tuberías cumplen con las exigencias internacionales, pero la gran pregunta aquí es si los gobiernos de Uganda y Tanzania efectivamente podrán garantizar que se cumplan esos estándares”, agregó.
Además del daño a la naturaleza durante la etapa de obra del oleoducto, la principal preocupación a futuro es la posibilidad de una fuga de petróleo que provoque consecuencias devastadoras. La lista de accidentes por fugas o explosiones de oleoductos es larga e inquietante. En Canadá, por ejemplo, en los últimos cincuenta años hubo decenas de fugas que generaron graves daños ambientales y hasta la evacuación de personas por los grados de contaminación de la tierra y las aguas subterráneas. El más reciente ocurrió en julio de 2020, con unos 1.200 barriles de crudo derramados en áreas abiertas.
Israel también sufrió en carne propia sus desastres petroleros. En 2014, por ejemplo, el oleoducto que une a Eilat con Ashkelon explotó cerca de la reserva Evrona y los 5 mil metros cúbicos de petróleo que fluyeron hacia la reserva causaron daños ecológicos severos e irreversibles para ciervos, aves acuáticas y acacias.
“En África Oriental la capacidad para monitorear, neutralizar o minimizar los daños es pequeña, y podría causar estragos en la exótica fauna y flora del área, que es una enorme base económica para millones de personas que viven allí”, analiza First, crítico de acciones similares que se proyectan en Israel, como una posible línea que conecte al país con Dubai como atajo hasta el Mediterraneo y desde allí abastecer a los mercados europeos y norteamericanos. “El flujo de petróleo a través de Israel pone en peligro a nuestras reservas naturales y la biodiversidad. Y además amenazan a la industria del turismo de Eilat, que cuenta con un arrecife de coral único”, afirmó.
