Baiszel, un pequeño pub tanto en bohemia como en yiddish, es el segundo pub abierto por Alexander Castyuk, de 46 años, con dos socios, hace dos años y medio en el barrio de inmigrantes de Neukölln, en Berlín. Cerraron su primer pub, que abrió en 2011, después de nueve años, a causa del coronavirus. Esta vez buscaban un lugar más grande, con una trastienda donde se pudieran dar conferencias, películas y conferencias sobre arte, cultura y, sobre todo, acerca de un tema especialmente cercano al corazón de Castyuk: el antisemitismo.
En septiembre de 2023, el pub, con capacidad para unos 100 comensales agrupados entre sencillos muebles de madera, mantuvo un debate sobre cinco mitologías sobre el establecimiento del Estado de Israel. La izquierda radical de Neukölln se indignó, incitó contra el pub en las redes sociales, afirmó que era un lugar sionista, su gente y los activistas del BDS acudieron para molestar, provocar disturbios y no dejar que se llevara a cabo la discusión. El 6 de octubre, Kastyuk y dos amigos tuvieron una discusión sobre la Guerra de Yom Kippur. Unas 120 personas asistieron a esta conferencia, una de las noches más concurridas en la historia del pub. Cuando el último de los invitados se fue a casa, comenzó la masacre en Israel.
"Recuerdo que un día después, el día de la masacre, empezaron a llegar las fotos de gente repartiendo dulces en Hermann Platz, caminar por las calles iba acompañado de agresiones amenazantes, miedo", recuerda Castyuk, "e inmediatamente decidí que iba a luchar, no escondiéndome, no rindiéndome, que estaba creando conciencia sobre Israel y el antisemitismo a través de conferencias y películas".
Cuanto mayor era la frecuencia de sus mensajes contra el antisemitismo, mayor era la violencia contra él y el lugar: en las paredes se pintaban triángulos rojos afiliados a Hamas, pegatinas contra él y contra Israel, personas con keffiyehs que entraban en el lugar y rompían carteles de secuestrados, por no hablar de cientos de malas críticas sobre el lugar en Google, la comida repugnante y el "ambiente sionista". Los policías venían, preguntaban cuáles eran los daños materiales y se iban. "Un día pasó un padre con su hijo pequeño y le dijo: 'Ves, éste es un lugar de cerdos sionistas'", relata Castyuk. Tres veces alguien intentó romper las ventanas con un martillo y piedras mientras los clientes estaban dentro del pub. En una ocasión, alguien pegó la cerradura a la puerta principal mientras uno de los propietarios aún estaba adentro, prendió fuego a una caja, trató de romper la ventana y luego puso fuego adentro. "Intento de asesinato", lo llama Castyuk. Sólo la vigilancia de un bombero que regresaba de su turno de noche sacó a relucir el peligro.
Sin embargo, el dueño relata que la población árabe y musulmana del barrio no son la causa principal de los problemas de Castyuk y Baiszel.
Kastyuk nació en 1978 en Baviera, estudió trabajo social e historia, y se mudó a Berlín en 2005. Participó activamente en movimientos antifascistas de izquierda y siempre se interesó por la historia de Israel, que también visitó, haciendo del antisemitismo su principal objeto de estudio. "Por supuesto, tenemos la obligación histórica como pueblo", explica Castyuk, "pero ahora el antisemitismo está cambiando, pasando de la derecha al islam radical y a la izquierda radical. No somos filosóficos y no pensamos que los judíos e Israel sean la mejor y más perfecta cosa del mundo, al contrario, tenemos mucha más crítica a Israel, pero tenemos mucha más crítica a la izquierda de la que venimos. Aquí hay una falta de conocimiento de la historia, un deseo de eliminar la culpa creando a Israel como una entidad fascista y colonialista y la fuente del mal en el mundo".
"El radicalismo está en aumento, es asombroso, aterrador. Hay cánticos terribles en las calles contra los judíos e Israel. La izquierda está dirigida por progresistas que aceleran procesos de regresión. Personas LGBT colaborando con homófobos, todo alimentado por el odio a sí mismos y el odio a los valores occidentales. Autodestrucción demente a sabiendas. Tampoco estoy contento con todos los valores de Occidente, pero sigue siendo la mejor opción. Hay mucha energía y pasión en el odio a Israel y a los judíos, se sienten bien con el antisemitismo, tienen una buena explicación de lo que está sucediendo en el mundo, y como hay muchos estudiantes involucrados, de repente también comienzas a entender cómo se desarrollaron y aceleraron los fenómenos aquí en la década de 1930. Aquí hay boicots contra israelíes y judíos y sus hijos. Obtienen fuerza de la destrucción y de la incitación al odio", relata Castyuk.
"En mi escena hay animosidad hacia Israel y los judíos", dice Ella, de 31 años, una DJ berlinesa. "Yo también soy crítica con Israel, pero también empatizo con las víctimas del 7 de octubre. Como feminista, me rompió el corazón lo que les sucedió a las mujeres israelíes el 7 de octubre. Aquí ya no existe en la izquierda. El antisemitismo se ha convertido en algo atractivo y barato, ponte un keffiyeh y grita contra Israel y estarás en el lado bueno de la historia. Tú eres la víctima".
"Los padres me piden que pare"
Baiszel tiene un público regular y leal. Unos pocos se fueron y no regresaron, en su lugar llegaron los que encontraron un lugar cómodo para beber y pasar una velada con amigos, la mayoría viene a expresar solidaridad, con Israel y con la lucha, que para muchos de ellos ya no es una lucha israelí, sino una lucha por el territorio y una forma de vida en la que creen. La base de la simpatía por Israel, me dicen algunos de ellos, es humana. No somos cristianos fundamentalistas, me dice uno de ellos, valoramos un lugar de libertad y democracia, como Israel, que creó algo de la nada y conectó a personas de diferentes nacionalidades y culturas.
"Estoy preocupado, avergonzado y enojado de que no haya muchas más personas que se unan a la lucha", dice Castyuk. "Vieron el alcance de la violencia y la crueldad, pero no había otra opción. La lucha de Israel está a la vanguardia de la lucha por la sociedad occidental. Mi intento de retratar a Israel de una manera más positiva es defenderme a mí mismo, a mi sociedad, a mi fe y a mi herencia. La gente aquí, a diferencia de Ucrania e Israel, todavía no entiende que ya están en guerra, bajo ataque por sus vidas. No hay organizaciones y responsabilidad mutua como en Israel. Tenemos que pasar por la conciencia, porque el miedo de la gente que no sale a manifestarse y no lucha con nosotros se traduce en su voto a la extrema derecha. La gente conservadora está enojada, avergonzada de que los judíos tengan miedo de usar una kipá o una estrella de David. Aquí hay un vacío, y la extrema derecha ha entrado en él. Es obvio."
"He estado en Israel desde el 7 de octubre. No es realmente un lugar acogedor para los turistas. Es caro y hay guerra. Pero te inspiras en su comportamiento, en su disposición a sacrificarse por una causa. Alemania es un lugar muy extremo: o pacifismo o guerra mundial, o colmar de amor a los inmigrantes en 2015 y abrir las puertas sin críticas ni votaciones masivas a la extrema derecha. Tenemos que adaptarnos, cambiar. Encontrar el camino dorado entre ayudar a los migrantes y a los refugiados de guerra y salvaguardar nuestros valores y nuestra sociedad y proteger a los judíos del antisemitismo del islam radical del que no éramos conscientes. Necesitas humanidad realista. No traigan gente aquí para cambiar nuestras calles. Necesitamos cerrar las mezquitas, más aplicación de la ley y arrestos. Si Alemania quiere ayudar a los inmigrantes, tiene que liberarlos, no descuidarlos y dejarlos ir a instituciones religiosas que les den respuestas sencillas a su extrañeza."
Fuera del pub, todavía hay docenas de marcas de borrado de triángulos invertidos. Las grietas en las ventanas todavía están presentes, al igual que la mancha de hollín del intento de incendio. Pegatinas en árabe: "Hamás es mi vida" y "Brigadas Viva al-Quds". Lugar marcado. "Es extraño", me dijo Castyuk mientras nos despedimos, "la policía no entiende lo que está pasando aquí, cuál es el contexto. Los gays ya han huido de este barrio, no he visitado la calle principal en tres años, los judíos encienden sus menorás en la parte trasera de la casa y no en la delantera. Cambian au estilo de vida, piensan antes de cada acción. Eres responsable de tu propio destino y de repente te sientes un poco como un israelí, que siempre debes estar alerta y listo para proteger tu vida. Es una ilusión pensar que esto está sucediendo sólo en Israel. Entiendes que estás en guerra por tu hogar y tu negocio y no debes perder".
Cuando salí, los altavoces del pub ponían "Time After Time", de Cyndi Lauper.
