Una fuerza militar de élite de Estados Unidos mató a uno de los terroristas más buscados del mundo, el líder del grupo Estado Islámico, durante una redada nocturna en la provincia noroccidental siria de Idlib, informó el jueves el propio presidente Joe Biden.
La redada tuvo como objetivo a Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, quien asumió el cargo de jefe del grupo militante el 31 de octubre de 2019, pocos días después de que el líder Abu Bakr al-Baghdadi muriera durante una incursión estadounidense en la misma área.
La operación se produjo cuando el grupo terrorista estado intentando resurgir, con una serie de ataques en la región, incluido un asalto de 10 días a fines del mes pasado para apoderarse de una prisión.
Las fuerzas especiales de Estados Unidos aterrizaron en helicópteros y asaltaron una casa en un rincón de Siria controlado por los rebeldes, enfrentándose durante dos horas con hombres armados, dijeron testigos. Los residentes describieron los continuos disparos y explosiones que sacudieron la ciudad de Atmeh, cerca de la frontera con Turquía, un área salpicada de campamentos para desplazados internos de la guerra civil de Siria.
Los socorristas informaron que 13 personas habían muerto, incluidos seis niños y cuatro mujeres.
Biden dijo en un comunicado que ordenó la redada para "proteger al pueblo estadounidense y a nuestros aliados, y hacer del mundo un lugar más seguro". Planeaba dirigirse al público estadounidense más tarde el jueves por la mañana.
"Gracias a la habilidad y valentía de nuestras Fuerzas Armadas, hemos sacado del campo de batalla a Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, el líder de ISIS", dijo Biden en un comunicado. Dijo que todos los estadounidenses involucrados en la operación regresaron sanos y salvos.
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Sangre cubre el piso de una casa destruida después de una operación del ejército estadounidense.
(AP)
La casa de dos pisos, rodeada de olivos en los campos fuera de Atmeh, quedó con su piso superior destrozado y la sangre salpicada en el interior. Un periodista que estuvo presente en el lugar y varios residentes de la zona dijeron que vieron partes del cuerpo esparcidas cerca del sitio. La mayoría de los residentes hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.
El Pentágono no identificó inicialmente el objetivo de la redada. "La misión fue exitosa", dijo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, en un breve comunicado. "No hubo bajas estadounidenses".
Idlib está controlada en gran medida por combatientes respaldados por Turquía, pero también es un bastión de al-Qaeda y el hogar de varios de sus principales operativos. Otros militantes, incluidos extremistas del grupo rival Estado Islámico, también han encontrado refugio en la región.
"Los primeros momentos fueron aterradores, nadie sabía lo que estaba sucediendo", señaló Jamil el-Deddo, residente de un campo de refugiados cercano. "Nos preocupaba que pudiera ser un avión sirio, que nos trajo recuerdos de bombas de barril que solían caer sobre nosotros", agregó, refiriéndose a los contenedores llenos de explosivos crudos utilizados por las fuerzas del presidente Bashar Assad contra los opositores durante el conflicto sirio.
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John Kirby, vocero del Pentágono, habla en una conferencia de prensa el miércoles 2 de febrero.
(AP)
"La misión fue exitosa y no hubo bajas estadounidenses"
John Kirby, vocero del Pentágono
El último piso de la casa baja fue casi totalmente destruido; una habitación allí se había derrumbado, consigna la información. Se podía ver sangre en las paredes y el piso de la estructura restante. Un dormitorio destrozado tenía una cuna de madera para niños y una muñeca de conejo de peluche. En una pared dañada, un columpio de plástico azul para bebés todavía estaba colgando. La cocina estaba llena de escombros, con una salpicadura de sangre en la pared donde la puerta fue volada de sus bisagras. Libros religiosos, incluyendo una biografía del profeta del Islam Mahoma, estaban en la casa.
La Defensa Civil Siria, dirigida por la oposición, también conocida como los Cascos Blancos, dijo que 13 personas murieron en bombardeos y enfrentamientos que se produjeron después de la incursión del comando estadounidense. Entre ellos había seis niños y cuatro mujeres, dijo.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, un monitor de guerra de la oposición, también coincidió en que el ataque mató a 13 personas, incluidos cuatro niños y dos mujeres. Ahmad Rahhal, un periodista ciudadano que visitó el sitio, informó haber visto 12 cuerpos.
El Pentágono no proporcionó detalles sobre las víctimas en la incursión.
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Así quedó una de las habitaciones de la casa donde habría estado alojado el líder de ISIS.
(AP)
El Observatorio dijo que las tropas aterrizaron en helicópteros. Residentes y activistas describieron haber presenciado un gran asalto terrestre, con fuerzas estadounidenses usando megáfonos instando a mujeres y niños a abandonar el área.
Omar Saleh, residente de una casa cercana, dijo que estaba dormido cuando sus puertas y ventanas comenzaron a sonar con el sonido de aviones de bajo vuelo a la 1 de la madrugada. Corrió a abrir las ventanas con las luces apagadas y vio tres helicópteros. Luego escuchó a un hombre, hablando árabe con acento iraquí o saudí a través de un altavoz, instando a las mujeres a rendirse o abandonar el área.
"Esto duró 45 minutos. No hubo respuesta. Entonces estalló el fuego de la ametralladora", dijo Saleh. Los disparos continuaron durante dos horas, mientras los aviones volaban a baja altura sobre el área.
Taher al-Omar, un activista con sede en Idlib, dijo que fue testigo de enfrentamientos entre combatientes y la fuerza estadounidense. Otros informaron haber escuchado al menos una explosión importante durante la operación. Un funcionario estadounidense informó off the record que uno de los helicópteros en la incursión sufrió un problema mecánico y tuvo que ser volado en el suelo.
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Casa destruida después de una operación del ejército estadounidense en la aldea siria de Atmeh, en la provincia de Idlib, Siria.
(AP)
La operación militar llamó la atención en las redes sociales, donde residentes de la región describían helicópteros disparando alrededor del edificio cerca de Atmeh. Los datos de seguimiento de vuelos también sugirieron que varios drones estaban rodeando la ciudad de Sarmada y la aldea de Salwah, justo al norte de la ubicación donde ocurrió la redada.
En el pasado, Estados Unidos ha utilizado aviones no tripulados para matar a los principales operativos de al-Qaeda en Idlib, que en un momento dado fue el hogar de la mayor concentración de líderes del grupo desde los días de Osama bin Laden en Afganistán. El hecho de que las fuerzas especiales aterrizaran en el terreno sugiere que se creía que el objetivo era de alto valor.
Un ataque similar en Pakistán, en 2011, mató a bin Laden.
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Osama Bin Laden, el líder de Al-Qaeda eliminado por Estados Unidos 10 años después del atentado a las Torres Gemelas.
(AP)
El grupo Estado Islámico se ha estado reafirmando en Siria e Irak con un aumento de los ataques. El mes pasado, llevó a cabo su mayor operación militar desde que fue derrotado y sus miembros se dispersaron bajo tierra en 2019: un ataque contra una prisión en el noreste de Siria que albergaba al menos a 3.000 detenidos del grupo terrorista. El ataque parecía tener como objetivo liberar a los altos dirigentes que estaban en la prisión.
Un informe de diciembre de 2021 del Wilson Center, señaló que al-Qurayshi, también conocido como Amir Muhammad Sa'id Abdal-Rahman al-Mawla, no había jamás mostrado su rostro y el grupo casi no ha publicado detalles biográficos sobre él.
"Al-Mawla ni siquiera ha dado un discurso de audio en el que los miembros del Estado Islámico puedan escuchar su voz", dijo el informe. "Algunos ex miembros descontentos del grupo han argumentado que es contrario a la Sharia jurar lealtad a un fantasma, pero eso no parece haber influido en la opinión. Si hubo oposición a la ascensión de Al Mawla, no se ha manifestado en el campo de batalla", se añadió en el informe.
La coalición liderada por Estados Unidos ha atacado a militantes de alto perfil en varias ocasiones en los últimos años, con el objetivo de interrumpir lo que los funcionarios estadounidenses dicen que es una célula secreta conocida como el grupo Khorasan que está planeando ataques externos. Un ataque aéreo estadounidense mató al segundo al mando de al-Qaeda, el ex ayudante de bin Laden Abu al-Kheir al-Masri, en Siria en 2017.
