Irán parecía estar preparándose para un lanzamiento espacial el martes, cuando imágenes de satélite revelaron un cohete en una plataforma de lanzamiento en el desierto rural, justo cuando las tensiones sobre el programa nuclear de Teherán permanecen altas.
En las imágenes de Maxar Technologies se ve una plataforma de lanzamiento en el Puerto Espacial Imán Jomeini, en la provincia rural de Semnan, el lugar de frecuentes intentos fallidos de poner un satélite en órbita.
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Maxar Technologies muestra una plataforma de lanzamiento en el puerto espacial Imam Jomeini.
(Reuters)
"A juzgar por la plataforma de lanzamiento utilizada, es probable que Irán se esté preparando para el lanzamiento de prueba de Zuljanah"
John Krzyzaniak, investigador
Irán no reconoció un próximo lanzamiento en el puerto espacial y su misión ante las Naciones Unidas en Nueva York no respondió ni realizó comentarios.
Sin embargo, su agencia estatal de noticias IRNA informó en mayo que Irán probablemente tendría siete satélites caseros listos para su lanzamiento a finales del año civil persa, en marzo de 2023.
Un funcionario del Ministerio de Defensa también sugirió recientemente que Irán podría probar su nuevo cohete de combustible sólido para transportar satélites, llamado Zuljanah.
No dejó en claro cuándo tendría lugar el lanzamiento, aunque el montaje de un cohete suele significar que es inminente. Satélites de incendios de la NASA, que detectan destellos de luz desde el espacio, no vieron ninguna actividad sobre el lugar a última hora de la noche del martes.
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Maxar Technologies muestra una plataforma de lanzamiento en el puerto espacial Imam Jomeini.
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La construcción de una bomba nuclear llevaría más tiempo a Irán, dicen los analistas, aunque advierten que los avances de Teherán hacen que el programa sea más peligroso
Los funcionarios estadounidenses del Pentágono y del Departamento de Estado no respondieron inmediatamente a las preguntas sobre el tema.
En la última década, Irán puso varios satélites de corta duración en órbita y en 2013 lanzó un mono al espacio. Pero últimamente, el programa espacial iraní se encontró con varios obstáculos.
Se realizaron cinco lanzamientos fallidos consecutivos del programa Simorgh, un tipo de cohete portador de satélites. Luego, un incendio en el Puerto Espacial Imán Jomeini en febrero de 2019 mató a tres investigadores.
La plataforma de lanzamiento utilizada en los preparativos del martes sigue marcada por una explosión en agosto de 2019 que incluso llamó la atención del entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien más tarde tuiteó lo que parecía ser una foto de vigilancia clasificada del fracaso del lanzamiento. Las imágenes satelitales de febrero sugirieron un lanzamiento fallido de Zuljanah a principios de este año, aunque Irán no lo reconoció.
Los sucesivos fracasos levantaron la sospecha de una injerencia exterior en el programa iraní, algo que Trump insinuó al tuitear entonces que EE.UU. "no estaba involucrado en el catastrófico accidente".
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Maxar Technologies muestra una plataforma de lanzamiento en el puerto espacial Imam Jomeini.
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Mientras tanto, la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán reveló en abril de 2020 su propio programa espacial al poner en órbita con éxito un satélite. La Guardia lanzó otro este año en otro lugar de la provincia de Semnan, justo al este de la capital iraní, Teherán.
"A juzgar por la plataforma de lanzamiento utilizada, es probable que Irán se esté preparando para el lanzamiento de prueba de Zuljanah", comentó John Krzyzaniak, investigador asociado del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. John también sugirió a principios de esta semana que el lanzamiento era inminente, basándose en la actividad en el lugar.
El nombre del cohete, Zuljanah, proviene del caballo del imán Hussein, nieto del profeta Mahoma.
Los preparativos para el lanzamiento también se producen cuando, según se informa, la Guardia vio cómo uno de sus soldados era "martirizado" en la provincia de Semnan en circunstancias poco claras durante el fin de semana.
Estados Unidos alegó que los lanzamientos de satélites de Irán desafían una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU y pidió a Teherán que no realice ninguna actividad relacionada con misiles balísticos capaces de transportar armas nucleares. La evaluación de la amenaza de la comunidad de inteligencia estadounidense, publicada en marzo, afirma que un vehículo de lanzamiento de satélites de este tipo "acorta los plazos" de un misil balístico intercontinental para Irán, ya que utiliza "tecnologías similares".
Irán, que lleva tiempo diciendo que no busca armas nucleares, mantiene que sus lanzamientos de satélites y pruebas de cohetes no tienen un componente militar. Agencias de inteligencia estadounidenses y el Organismo Internacional de Energía Atómica afirman que Irán abandonó un programa nuclear militar organizado en 2003.
Sin embargo, los probables preparativos para un lanzamiento se producen en un momento en que las tensiones se intensificaron en los últimos días en relación con el programa nuclear de Teherán.
Irán afirmó que retirará 27 cámaras de vigilancia del OIEA de las instalaciones nucleares, ya que ahora enriquece uranio más cerca que nunca de los niveles de fabricación de armas.
