El derrocado presidente sirio Bashar al-Assad huyó a Moscú, donde se le concedió asilo con su familia por razones humanitarias, según lo informado por un funcionario del Kremlin a los medios rusos el domingo por la noche. El destino de Assad ha sido incierto durante muchas horas, desde la caída de su régimen y en medio de informes de que su avión podría haberse estrellado en la región de Homs. Al mediodía, Rusia anunció que Assad había "abandonado Siria" después de que dijera que había decidido "renunciar a la presidencia".
No está claro cuándo llegó Assad a Moscú, pero ya se informó anoche que su esposa Asma y sus hijos habían abandonado la capital siria, y ahora se informa que llegaron a la capital rusa. Incluso ahora, no está claro dónde se encuentra el secretario de Defensa del presidente fugitivo. El hermano del dictador, el comandante de la 4ª División del ejército sirio, Maher al-Assad, también huyó a un destino no revelado.
Antes del mediodía, comenzó a surgir la pregunta de si Assad estaba vivo: dos fuentes sirias dijeron a Reuters que había una "probabilidad muy alta" de que su avión se estrellara después de despegar de la capital. Explicaron que esta sospecha surge porque al principio el avión voló hacia la costa siria, pero luego de repente hizo un giro en U y voló durante unos minutos en la dirección opuesta, y de repente desapareció del radar, un suceso misterioso que no tiene explicación. Una fuente siria dijo a la agencia: "El avión desapareció del radar, el transpondedor puede haber sido apagado, pero creo que hay una mayor posibilidad de que el avión haya sido derribado".
Horas después, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, el principal patrocinador de Assad, anunció que el presidente depuesto había "abandonado Siria". En su declaración, el ministerio trató de presentar al dictador como alguien que entregó responsablemente el poder por su propia voluntad: "Como resultado de las negociaciones entre Assad y varios participantes en el conflicto armado sobre el territorio de la República Árabe Siria, decidió renunciar a la presidencia, abandonó el país y dio instrucciones para la transferencia pacífica del poder. Rusia no participó en estas negociaciones". En su comunicado, Moscú dijo que estaba "profundamente preocupado por los acontecimientos en Siria", señaló que todas las bases militares rusas en Siria están ahora en alerta máxima y pidió a todas las partes que eviten la violencia y resuelvan las disputas de manera pacífica. Dijo que estaba en contacto con todos los grupos de oposición sirios, y que su liderazgo había asegurado a Moscú, según una fuente del Kremlin, que las bases y los diplomáticos rusos de Moscú estaban a salvo.
Biden: Hezbolá, Irán y Rusia no tuvieron éxito
La derrota de Assad es un golpe para Rusia, que se ha enorgullecido durante la última década de ser una potencia leal a sus aliados, en este caso el régimen sirio, y los salva cuando es necesario hacerlo. En los últimos días, ha quedado claro que Moscú no se está esforzando por ayudar al régimen de Assad a sobrevivir, tal vez porque se ha dado cuenta de que no tiene capacidad para hacerlo, sobre todo ahora que está enredado en la guerra de Ucrania. El vicepresidente de la cámara alta del parlamento ruso, Konstantin Kosachev, dijo al mediodía que los sirios ahora tendrían que lidiar con una guerra civil total por su cuenta.
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Joe Biden: "Irán y sus naciones aliadas cometieron un error histórico".
(Ken Cedeño, Reuters)
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, criticó esta noche a los tres principales asesores de Assad: Siria, Irán y Hezbolá. "No han sido capaces de proteger al régimen", dijo. "El 7 de octubre, después de que Hamás lanzara un ataque contra Israel y la mayor parte del mundo reaccionara con ansiedad, Irán y sus organizaciones subsidiarias lanzaron una guerra de múltiples frentes contra Israel y cometieron un error histórico. Hoy son mucho más débiles, y recordemos por qué: hoy, Hezbolá, el principal representante de Irán, está 'de espaldas'. Hace apenas 12 días hablé del acuerdo de cesación del fuego en el Líbano, que sólo fue posible gracias a que Hezbolá sufrió graves daños. Hamás también fue duramente golpeado. Las propias capacidades militares de Irán se han debilitado. Irán ha intentado dos veces atacar a Israel, pero Estados Unidos y los países de la coalición han defendido directamente a Israel y han ayudado a repeler los ataques. Todo esto no permitió que Hezbolá e Irán siguieran fortaleciendo el régimen".
Biden también mencionó extensamente a Rusia: "Su apoyo a Assad también fracasó, porque Ucrania, con el respaldo de nuestros aliados, ha erigido un muro de resistencia contra las fuerzas invasoras rusas y ha causado un daño enorme a las fuerzas rusas. Esto ha dejado a Rusia incapaz de defender a su principal aliado en Oriente Medio", dijo.
"Finalmente cayó. Este es un acto fundamental de justicia, y también un momento de riesgo e incertidumbre. Trabajaremos con nuestros socios y 'partes interesadas' en Siria para que aprovechen la oportunidad frente al riesgo", concluyó Biden, dejando claro que Estados Unidos tiene la intención de "apoyar" a los vecinos de Siria durante el "período de transición". También expresó que planea hablar con los líderes de la región en los próximos días y enviar a su gente a Medio Oriente: "Tomamos en cuenta las declaraciones de los líderes de las organizaciones rebeldes. Examinaremos sus palabras y sus acciones".
El derrocamiento del régimen de Assad se completó en las primeras horas de la mañana, después de que los rebeldes, liderados por el grupo yihadista Hayat Tahrir al-Sham, se hicieran con el control total de Homs, la tercera ciudad más grande del país, y luego entraran en la capital, Damasco, y la capturaran. Unas horas más tarde, emitieron su primera declaración televisada: "Liberamos Damasco, derrocamos el régimen de Assad, y todos los prisioneros que fueron encarcelados ilegalmente están libres".
Esta mañana, los rebeldes fueron filmados irrumpiendo en el palacio de Assad en Damasco por primera vez, y al mismo tiempo retirando fotos del difunto secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y del ex comandante de la Fuerza Quds iraní, Qassem Soleimani, quienes fueron asesinados por Israel y Estados Unidos. En el centro de Damasco, decenas de sirios derribaron y destrozaron la estatua de Hafez Assad, ex presidente sirio y padre de Bashar. Al mediodía, se informó que el salón de recepción del Palacio Presidencial fue incendiado y quemado hasta los cimientos.
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Sala de recepción del palacio presidencial sirio, absolutamente quemada.
(Omar Haj Kadour, AFP)
Horas más tarde, los rebeldes marcaron otro momento histórico, cuando Abu Muhammad al-Golani, el líder de la organización yihadista Hayat Tahrir al-Sham que dirigió la asombrosa campaña de conquista en la que Assad fue derrocado, llegó a la capital, Damasco, y tomó las armas en su suelo. Poco antes, su primera declaración fue emitida por la televisión estatal siria, la que hasta la mañana seguía siendo portavoz de Assad, en la que declaró: "No hay vuelta atrás, estamos decididos a seguir el camino que iniciamos en 2011 [el año en que comenzó el levantamiento contra Assad]. El futuro es nuestro".
El derrocamiento del régimen de Assad es un final sorprendente para 13 años de guerra civil que hace sólo menos de dos semanas todos pensaban que Assad había ganado: el levantamiento popular en su contra comenzó en marzo de 2011, como parte de las revoluciones de la "Primavera Árabe" que arrasaron con las dictaduras en el Medio Oriente, y en 2015 había perdido el control de la mayor parte de su país, pero luego, con la ayuda de Rusia, Irán y Hezbolá, recuperó la mayor parte del país y empujó a los rebeldes a la región de Idlib en el noroeste de Siria. Más de medio millón de personas han muerto en la guerra, y millones de sirios se han convertido en refugiados en su país o en el extranjero.
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En Homs, después de la caída del dictador, el líder rebelde declaró: "No volveremos atrás".
(Aaref Watad, AFP)
Desde 2020, la imagen del frente ha estado prácticamente congelada, y cada vez más países del mundo árabe e islámico que boicotearon a Assad tras la represión del levantamiento han renovado sus lazos con él, con el entendimiento de que hizo lo increíble y sobrevivió como un vencedor. Sin embargo, hace una semana y media se produjo un cambio que nadie parecía haber previsto, ni siquiera las organizaciones de inteligencia de Israel y Estados Unidos: horas después de que entrara en vigor el alto el fuego entre Israel y el debilitado Hezbolá, los rebeldes sirios de Idlib irrumpieron en la cercana provincia de Alepo. Y luego, en nueve días, conquistaron las tres principales ciudades del país –Alepo, Hama y Homs– hasta que llegaron a Damasco y derrocaron al régimen, después de 54 años de gobierno de la familia Assad.
