Un acto universitario en el que participó Yoseph Haddad titulado 'La vida como árabe israelí', organizado por la Sociedad Israelí y la Sociedad Judía de en el University College de Londres (UCL), en cooperación con StandWithUs UK, dio lugar a una contraprotesta con más de 200 manifestantes antiisraelíes que corearon abiertamente a favor de la violencia en las calles de Londres.
El acto, al que asistieron unos 60 estudiantes debido al aforo limitado de la sala, y bajo una fuerte presencia policial y de seguridad, dio la bienvenida a Yoseph Haddad, que compartió su historia como minoría en Israel y habló de sus experiencias en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y en la Segunda Guerra del Líbano, luchando contra Hezbollah. A pesar de la polémica, los asistentes al acto escucharon con respeto a pesar de tener opiniones diferentes, e hicieron preguntas puntuales durante el cuestionario a Haddad.
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Manifestantes antiisraelíes enarbolan banderas palestinas y sostienen una foto del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, durante una concentración en el University College de Londres.
(Emily Schrader)
Estudiantes y personal del campus informaron de que en la semana previa a la conferencia hubo numerosos intentos de cancelar el acto por parte de grupos antiisraelíes, y en las inmediaciones de la universidad se colocaron avisos que anunciaban la protesta con un cartel de "se busca" en el que aparecía la cara de Haddad. Los estudiantes informaron de que este tipo de maniobras es una práctica habitual en muchos campus del Reino Unido, donde se realizan esfuerzos para silenciar a oradores y actos pro-israelíes.
Anteriormente, un acto con el activista palestino Bassem Eid fue cancelado debido a "un error en la forma en que se presentó la solicitud del acto", según al menos uno de los organizadores.
Al comienzo de la protesta antiisraelí, los organizadores corearon "liberen a Palestina del río al mar" y marcharon desde el centro del campus hasta la conferencia de Haddad, bloqueando la entrada al edificio e impidiendo que los asistentes salieran sin ser custodiados por la seguridad. En un momento, uno de los manifestantes llegó a preguntar a los miembros de seguridad dónde estaban las demás salidas del edificio, lo que hizo temer por la seguridad de los estudiantes judíos presentes.
Además, se lanzaron bengalas con los colores de la bandera palestina mientras los manifestantes coreaban abiertamente Intifada y pedían que las universidades británicas desinvirtieran en Israel. Oradores de la protesta, una de las cuales incluso se identificó como empleada de la universidad de nombre Yasmeen, también acusaron personalmente a Haddad de "crímenes de guerra" y de ser un "terrorista", entre otros insultos racistas, y reiteraron una y otra vez que el sionismo, ampliamente aceptado como el movimiento en favor de los derechos civiles y la autodeterminación de los judíos, era algo que debía ser arrasado, junto con el Estado de Israel.
Un orador declaró explícitamente: "Deberíamos estar llamando a los ejércitos árabes y musulmanes para liberar la ocupación de Palestina".
Y continuó: "¿Cómo logramos una Palestina libre? ¿Cuál es la verdadera solución? Algunos pueden decir que es una solución de dos Estados, pero ¿cómo podemos aceptar esto? Esta es nuestra tierra... no podemos aceptar una solución de dos Estados... La solución es sencilla. La ocupación militar requiere una intervención militar".
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Concentración contra Israel en el University College de Londres, 7 de febrero de 2023.
(Emily Schrader)
Además de los cánticos y llamados a la violencia, se vio a manifestantes antiisraelíes agitando fotos del ayatolá iraní Jamenei, así como insultando y lanzando improperios a los periodistas presentes que cubrían el acto, a pesar de que los organizadores de la manifestación antiisraelí pidieron a la multitud que no se enfrentara a nadie ajeno a su grupo y comportamiento pacífico.
Tras la conferencia de Haddad, cinco guardias de seguridad lo escoltaron a la salida por la parte trasera, mientras más de 100 manifestantes seguían con la intención de enfrentarse a él.
Sobre la protesta, Haddad declaró a Ynet: "Es realmente triste que en un país como el Reino Unido se demonicen y ataquen tanto perspectivas diferentes hasta el punto de que existe un verdadero peligro de violencia". "La situación de los estudiantes judíos en el campus, en particular, es una realidad chocante e inaceptable", agregó.
Itzik Zarfati, director ejecutivo de StandWithUs UK, añadió: "Estamos orgullosos de llevar la historia de Israel a los estudiantes de todo el Reino Unido. Por desgracia, cada día nos enteramos de que, incluso en 2023, la libertad de expresión no está garantizada, pero nos comprometemos a llegar a todos los estudiantes, estén donde estén."
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Aviso de una protesta contra Israel con un cartel de "se busca" en el que aparece el rostro del activista árabe israelí Yoseph Haddad.
(Emily Schrader)
Haddad declaró sentirse orgulloso de que el acto siguiera adelante a pesar de los intentos de sabotearlo y de las tácticas de intimidación dirigidas contra estudiantes que aportan activamente perspectivas diferentes a los campus del Reino Unido.
"Hoy fue una victoria de la libertad de expresión, a pesar de los intentos de acallar la conversación y el diálogo", declaró Haddad.
