Las ejecuciones en esta ciudad, donde vivían los prisioneros que trabajaban para Oskar Schindler, eran públicas y diarias. El comandante del campo, Amon Göth, era un sádico general que disparaba a los prisioneros o soltaba perros sobre ellos, según escribió Leon Leyson, un sobreviviente del Holocausto, después de la Segunda Guerra Mundial.
Leyson, uno de los cientos de judíos que salvó Schindler, sobrevivió a Plaszow de niño. Sin embargo, su primera impresión de la ciudad como "el infierno en la tierra" nunca cambió, según escribió en su libro, publicado después de su muerte en 2013.
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Visitantes examinan los carteles del antiguo campo de concentración de Plaszow en Cracovia, Polonia.
(Cnaan Liphshiz)
Hoy en día, los antiguos terrenos de Plaszow significan cosas diferentes para la población local: Se convirtió en una zona de recreo donde los vecinos sacan a sus perros y donde se celebran picnics, en lo que es uno de los últimos espacios verdes que quedan en una ciudad que se está aburguesando rápidamente.
El plan se presentó el verano pasado con el apoyo y la participación de la Comunidad Judía de Cracovia, una organización sin ánimo de lucro que promueve los intereses comunitarios. A principios de este mes provocó una protesta por la tala de unos 500 árboles para hacer sitio a un complejo de edificios a lo largo de los bordes suroccidentales de la zona
Estas visiones contrapuestas están ahora en el centro de un debate sobre el plan para convertir la zona de colinas, que está llena de vegetación y aún contiene las ruinas de las instalaciones del campo de concentración, en un centro educativo y conmemorativo de 12 millones de dólares.
El plan se presentó el verano pasado con el apoyo y la participación de la Comunidad Judía de Cracovia, una organización sin ánimo de lucro que promueve los intereses comunitarios. A principios de este mes provocó una protesta por la tala de unos 500 árboles para hacer sitio a un complejo de edificios a lo largo de los bordes suroccidentales de la zona.
Los manifestantes explicaron que no se oponen a la construcción de un museo en sí, sino que se oponen por motivos medioambientales.
"Estas cosas no deberían ocurrir en un centro académico en el corazón de Europa, en plena crisis climática, en medio de la cumbre mundial del clima COP26", escribió en Facebook el 6 de noviembre Maciej Fijak, uno de los líderes de la protesta. Ese fin de semana, 200 activistas se reunieron en el lugar donde se iba a construir el museo.
"En los últimos años, la ciudad cortó 50.000 árboles, talando por cada vez una pequeña cantidad", contó Fijak a la Agencia Telegráfica Judía.
"En los últimos años, la ciudad cortó 50.000 árboles, talando por cada vez una pequeña cantidad"
Manifestante polaco
La vegetación, que creció de forma salvaje alrededor de los restos de los edificios del campo durante décadas de abandono, es sólo una parte del atractivo de la zona, a la que los lugareños se refieren como KL Plaszow (KL es la abreviatura de Konzentrationslager, campo de concentración en alemán).
Los terrenos atraen a diversos visitantes. Algunos encienden hogueras y ensucian el lugar con utensilios de plástico y botellas vacías, según un reportaje publicado el mes pasado en el diario polaco Gazeta Wyborca.
"La zona del antiguo KL Plaszow se convirtió en un vertedero", según el titular.
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Una espesa vegetación crece entre las ruinas del antiguo recinto del campo de concentración de Plaszow.
(Cnaan Liphshiz)
Un domingo reciente, "un numeroso grupo de residentes hizo footing en el emplazamiento del antiguo campo de concentración nazi. Otros vinieron a dar un paseo con los niños. Algunas personas también pasearon a sus perros", escribieron los autores. "Hay montones de residuos en las cuevas cercanas a la antigua cantera (algunos dejados por los indigentes)", añadieron.
"En mi opinión, los manifestantes tienen miedo de perder este espacio verde, al que tienen acceso sin ninguna limitación ni responsabilidad"
Edyta Gawron, académica polaca
Informaron de que habían visto pañales desechados, latas de comida y restos de comida. "Alguien tiró deliberadamente una bolsa desde un coche en marcha. La basura aterrizó literalmente a pocos metros de las ruinas de un antiguo cementerio judío", escribieron.
La ciudad prometió dejar algunas zonas verdes en el lugar, construyendo principalmente a lo largo de los bordes del recinto.
Según Edyta Gawron, destacada académica de Cracovia especializada en historia judeo-polaca, la protesta tiene que ver con la regulación de Plaszow. Ella cree que el plan de la ciudad para el museo es un compromiso viable y justo.
"En mi opinión, los manifestantes tienen miedo de perder este espacio verde, al que tienen acceso sin ninguna limitación ni responsabilidad", aseveró. "Tienen miedo de que esto sea de alguna manera vallado, vigilado. Y no quieren que se convierta en una atracción turística".
Es una perspectiva que se hace probable por la conexión con Schindler, hecho famoso por el libro de Thomas Keneally de 1982 "El arca de Schindler" y la versión cinematográfica de Steven Spielberg de 1993, "La lista de Schindler".
Miembro del partido nazi, Schindler utilizó sus contactos para salvar a unos 1.200 judíos obligados a trabajar en sus fábricas. Los albergó allí e impidió su deportación.
Las personas incluidas en la lista de salvamento de Schindler fueron internadas inicialmente en Plaszow, construida en 1942. Pero en 1943, Schindler consiguió trasladarlos a un recinto cercano, el campo de trabajo de Brünnlitz.
El Ejército Rojo no llegaría hasta dentro de un año cuando se produjo el traslado, pero con él "fui liberado", contó Victor Lewis, un electricista que sobrevivió al Holocausto gracias a Schindler, en un testimonio para la USC Shoah Foundation. "No hizo ningún trabajo hasta el final de la guerra", añadió.
Más de 11.000 personas firmaron una petición contra los planes de la ciudad para Plaszow. Alrededor de 1.200 personas también lo hicieron en una petición contraria apoyando los planes de la ciudad, describiéndolos como una "compensación por el anterior descuido de la dolorosa memoria grabada en la historia de Cracovia"
En Plaszow, Lewis vio cómo Göth mataba a tiros a prisioneros al azar desde el balcón del cuartel del comandante del campo, una visión que fue corroborada por múltiples testigos y que Spielberg retrató en su epopeya. Göth también ejecutó a su adiestrador de perros judío porque los perros preferían la compañía del adiestrador a la de Göth, según algunos relatos.
Incluso los soldados nazis de las SS fueron ejecutados en Plaszow por abandono del deber, según los testigos. Finalmente, ni siquiera las SS estaban dispuestas a tolerar los excesos de Göth. Fue destituido de su cargo en 1944 por cargos de corrupción. Un tribunal polaco le condenó a muerte en 1946 por asesinar a unas 10.000 personas. Los restos de muchas de ellas se encuentran en Plaszow. Göth fue ahorcado en una prisión cercana a la ciudad polaca.
"Apoyamos absolutamente la idea de la conmemoración, incluida la construcción de un museo", explicó Fijak, el activista que lucha contra el plan de la ciudad. "Pero este plan se impulsó sin consultar a los residentes y muchos coinciden en que el museo será, de hecho, demasiado pequeño para conmemorar significativamente este lugar".
Más de 11.000 personas firmaron una petición contra los planes de la ciudad para Plaszow. Alrededor de 1.200 personas también lo hicieron en una petición contraria apoyando los planes de la ciudad, describiéndolos como una "compensación por el anterior descuido de la dolorosa memoria grabada en la historia de Cracovia".
Algunos judíos locales también critican el plan. Por ejemplo, FestivALT, una organización artística judía con sede en Cracovia, pidió a la ciudad que detenga cualquier acción durante 90 días a la espera de nuevas consultas.
Un escrito de FestivALT asegura que está "profundamente preocupado porque una serie de decisiones tomadas en este proceso están polarizando a los residentes locales, destruyendo el frágil ecosistema del lugar y sacrificando una oportunidad real para un proyecto de conmemoración más significativo", escribió el grupo en un comunicado.
Rubenfeld Koralewska también comentó que cree que la ciudad está apresurando sus planes antes del 30º aniversario de "La lista de Schindler".
El municipio, contestó, está "tratando de poner fin a décadas de negligencia al seguir adelante a pesar de estas preocupaciones". Pero en Polonia en particular, y en un lugar tan significativo como éste, las decisiones deben surgir del consenso para garantizar el éxito futuro de la conmemoración".
