Las familias de las víctimas de la masacre del 7 de octubre presentaron una demanda en un tribunal de Nueva York el lunes contra el multimillonario palestino-estadounidense Bashar al-Masri, alegando que a sabiendas ayudó a la infraestructura terrorista de Hamás en la Franja de Gaza y proporcionó electricidad a los túneles que permiten que los rehenes se mantengan allí. El monto de la demanda se determinará más adelante en el procedimiento.
Los demandantes son unos 200 ciudadanos estadounidenses o familiares de primer grado de cualquiera de los 46 ciudadanos estadounidenses muertos en el ataque terrorista. Entre los demandantes se encuentra el ex ministro de Ciencia y Tecnología Yizhar Shai, cuyo hijo, el sargento Yaron Uri Shai, que cayó en batalla en Kerem Shalom, era ciudadano estadounidense.
Al-Masri, exdirector general de la Zona Industrial de Karni, es considerado una especie de asesor secreto de la administración Trump, y parece ser un asociado del enviado estadounidense para los secuestrados, Adam Buehler, quien recientemente causó una tormenta después de que se supiera que estaba involucrado en conversaciones directas con altos funcionarios de Hamás.
El nombre de Al-Masri surgió durante la guerra como una de las opciones examinadas como parte de los planes israelíes y estadounidenses para asumir la responsabilidad de la distribución de ayuda humanitaria en Gaza, en un intento de localizar a altos funcionarios palestinos que no están afiliados a Hamás y que pueden desempeñar algún tipo de papel gubernamental en la Franja de Gaza en el futuro.
La acusación puede dañar su credibilidad a los ojos de los elementos políticos que lo veían como una figura moderada. Describe su participación en una red de conexiones, proyectos y desarrollos económicos, algunos de los cuales fueron financiados por organismos internacionales como el Banco Mundial, la Unión Europea y USAID, así como por fondos de los contribuyentes estadounidenses, que también se habrían utilizado con fines terroristas.
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Bashar al-Masri en un edificio que se está construyendo en la nueva ciudad palestina de Rawabi, en Cisjordania.
(Facebook)
En el centro de las acusaciones se encuentra la floreciente industria de proyectos verdes en Gaza, centrada en el Polígono Industrial de Gaza (GIE), que se estableció en la Franja de Gaza en 1997 con fondos de USAID, y es parte de la Zona Industrial de Karni, que fue iniciada y administrada por entidades afiliadas a Al-Masri. Los demandantes afirman que el sitio servía como una fachada comercial legítima, pero debajo de la superficie había túneles de ataque de Hamás que penetraban profundamente en Israel, incluso en los kibutzim cercanos donde los residentes fueron asesinados o secuestrados el día de la masacre.
La demanda describe cómo el sistema de túneles, que fue rehabilitado hace años y rehabilitado después de la Operación Margen Protector en 2014, ha cobrado un impulso renovado, entre otras cosas, gracias a los proyectos de desarrollo de energía renovable, incluida la energía solar, que proporcionó la electricidad necesaria para mantener la infraestructura subterránea. Estos proyectos, se afirma, recibieron una amplia financiación internacional, algunos de los cuales pasaron por organismos gubernamentales e internacionales estadounidenses, con el conocimiento de Al-Masri y aparentemente en coordinación con Hamás.
Al-Masri es considerado una de las figuras más influyentes en la economía palestina. Es el presidente del Grupo PADICO y el fundador de Masar International. Los demandantes alegan que estas empresas poseían y construyeron hoteles de lujo y la zona industrial central en la Franja de Gaza, que en parte sirvió como infraestructura operativa para Hamás. Señalan que el propio Al-Masri llevó a cabo la ceremonia de firma en 2022 de la cooperación con la Organización para la Reconstrucción de la Zona Industrial, mientras que la otra parte del acuerdo fue el viceministro de Economía del gobierno de Hamás en Gaza, Abd al-Fattah al-Zar'i, que fue asesinado el pasado mes de agosto por la Fuerza Aérea israelí en un asesinato selectivo.
Al-Masri es considerado una de las figuras más influyentes en la economía palestina. Es el presidente del Grupo PADICO y el fundador de Masar International.
La demanda también alega que, como parte de las actividades de PADICO, los hoteles propiedad de la empresa alojaban habitualmente a altos funcionarios de Hamás, incluidos Yahya Sinwar y Khalil al-Haya, y servían como centro turístico de la organización para reuniones con elementos extranjeros, incluido el Hotel Al-Mashal en Gaza.
Los ciudadanos estadounidenses que presentaron la demanda afirman que se trata de una serie de violaciones graves de la Ley Antiterrorista de Estados Unidos, que les permite enjuiciar a entidades que ayudaron o contribuyeron al terrorismo en su contra. Las familias buscan una compensación monetaria por la muerte de sus seres queridos, que podría triplicarse según la ley estadounidense, así como daños punitivos que también tienen la intención de disuadir. Más allá del aspecto financiero, exigen que Al-Masri y las empresas bajo su control asuman la responsabilidad civil por ayudar a sabiendas a una organización terrorista, mientras explotan fondos internacionales con el propósito de establecer una infraestructura ofensiva que perjudicó a ciudadanos estadounidenses.
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Uri Shai, fallecido el 7/10, y su padre Izhar (izquierda), uno de los damandantes de Al-Masri.
(Hadar Yoavian))
"No podemos volver a la mentalidad anterior al 7 de octubre, cuando la gente se engañaba a sí misma de que fortalecer la economía en Gaza, controlada por Hamás, no es fortalecer su infraestructura terrorista", dijo el ex ministro Shai. "La fiscalía presenta pruebas de que importantes inversores palestinos recaudaron fondos del Banco Mundial, las Naciones Unidas y la Unión Europea para construir una zona industrial y hoteles de lujo en Gaza, mientras trabajaban con Hamás para construir los túneles terroristas que había debajo de ellos."
Otra demandante es Iris Weinstein Hagai, quien perdió a sus padres Judy y Gadi de Nir Oz en la masacre. "Desde el 7 de octubre, nuestro primer objetivo ha sido la devolución de los rehenes", dijo. "Pero también exigimos responsabilidades, no sólo de Hamás, sino también de quienes le ayudaron a sabiendas, aunque sea indirectamente. La ley estadounidense lo permite".
"Exigimos responsabilidades no sólo de Hamás sino también de quienes le ayudaron a sabiendas aunque sea indirectamente."
La demanda está siendo presentada por cuatro bufetes de abogados estadounidenses, que han participado anteriormente en demandas que sientan precedentes contra instituciones financieras y organizaciones identificadas como patrocinadoras del terrorismo, como el Banco Árabe y el Banco de China. Según uno de los abogados, éste es un capítulo crítico para exponer la infraestructura que permitió el ataque de Hamás. "Faltará cualquier análisis de lo que hizo posible la atrocidad del 7 de octubre si no tenemos en cuenta los túneles y a quienes les proporcionaron los medios para actuar", dijo.
Una fuente cercana al multimillonario Bashar al-Masri dijo: "Masri, un respetado empresario y líder empresarial palestino-estadounidense, se sorprendió al descubrir a través de los medios de comunicación que se había presentado una denuncia infundada contra él, incluidas afirmaciones falsas sobre sus actividades. Ni el Sr. Al-Masri ni ninguna de las entidades con las que está asociado han participado nunca en actividades ilegales ni han apoyado la violencia o el terrorismo en ninguna de sus formas. Durante décadas, ha trabajado por el desarrollo económico, la ayuda humanitaria y la promoción de la estabilidad y la paz regionales. Sus actividades fueron ampliamente reconocidas por los Estados Unidos y todas las partes relevantes en la región. El Sr. Al-Masri se opone firmemente a cualquier forma de violencia y seguirá trabajando para promover un cambio pacífico. Él trabajará para cancelar las falsas reclamaciones en los tribunales".
