El jueves por la noche, el canal de televisión iraquí Al-Rabiaa publicó lo que afirmó ser el último video de Elizabeth Tsurkov, quien fue secuestrada en Bagdad y actualmente está detenida por un grupo afiliado a Hezbolá. El video, supuestamente filmado en marzo de este año, muestra a Tsurkov saliendo de un café en compañía de otro individuo antes de que ocurriera su secuestro.
El jefe de la oficina de seguridad de la milicia Kataib Hezbollah hizo su primera declaración pública sobre el secuestro de Elizabeth Tsurkov, refiriéndose a ella como una agente del Mossad, a pesar de la aclaración de Israel de que era una investigadora que realizaba su trabajo de campo en Irak. Según la declaración, "el reconocimiento de Netanyahu de la presencia de una mujer de seguridad israelí como cautiva en Irak es una indicación extremadamente peligrosa".
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La ciudadana israelí en el video difundido por la televisión iraquí.
(Captura de video)
"Debemos manejar este reconocimiento con precisión y decisión. Las agencias de seguridad iraquíes deberían descubrir las redes vinculadas a Israel. Kataib Hezbollah ejercerá esfuerzos significativos para determinar el destino de las mujeres cautivas o sionistas en Irak. Nos esforzaremos por reunir más información sobre esta banda criminal y aquellos que ayudan a la organización que proviene de un país donde cualquier contacto está prohibido", añadió.
Según los informes, Elizabeth Tsurkov fue secuestrada mientras estaba sentada en el café Ridha Alwan, en el barrio Karada de Bagdad, el 26 de marzo. También fue reportado por The New York Times que se había sometido a una cirugía de espalda de emergencia en el país poco antes de su secuestro. A pesar de ser una presencia activa en las redes sociales, Tsurkov no ha publicado nada desde el 21 de marzo.
Tsurkov había visitado Irak en diez ocasiones como parte de su investigación. En su décima visita, el 19 de marzo, se comunicó con el instituto de investigación en Washington donde era becaria, expresando su intención de concluir su trabajo de campo y regresar. Sin embargo, una semana después fue secuestrada del café. Han pasado más de tres meses desde entonces, y ella permanece bajo la custodia del grupo de milicias chiítas Kataib Hezbollah.
El instituto de investigación declaró a Ynet que Elizabeth Tsurkov "estaba en Irak para completar la investigación de campo para su tesis doctoral en la Universidad de Princeton. No sabemos si Princeton estaba al tanto de su presencia física en Irak, y no tenemos conocimiento de ninguna medida de seguridad diseñada para protegerla durante su estancia allí. No hemos tenido contacto con ella desde su secuestro y no podemos proporcionar ninguna información sobre el progreso hacia su liberación".
Tsurkov está actualmente inscripta en el programa de doctorado en el Departamento de Política de la Universidad de Princeton. Su enfoque académico se encuentra en el campo de la política comparada, y ha contribuido con artículos basados en sus observaciones de primera mano en Siria, como se indica en el sitio web. Un portavoz de Princeton se negó a comentar si Tsurkov estaba realizando una investigación en nombre de la universidad y agregó que esta decisión se tomó en cumplimiento de las políticas de la institución y las leyes federales que rigen la privacidad y seguridad de los estudiantes.
"Elizabeth es un miembro valioso de la comunidad de la Universidad de Princeton", expresó Michael Hotchkiss, portavoz de la Universidad, en el comunicado. "Estamos profundamente preocupados por su seguridad y bienestar, y estamos ansiosos por que pueda reunirse con su familia y reanudar sus estudios", añadió.
Los funcionarios en Israel creen que es poco probable que el caso de Tsurkov se resuelva pronto. Es razonable suponer que Israel no participará en negociaciones directas ni pagará por su liberación como lo ha hecho en casos anteriores de secuestros israelíes. Mientras tanto, Israel dijo que considera al gobierno iraquí como responsable de su bienestar.
