El escritor Salman Rushdie pronunció un discurso público, nueve meses después de ser apuñalado durante una presentación y resultar gravemente herido por un fanático musulmán. Rushdie advirtió que la libertad de expresión en Occidente está bajo la más grave amenaza en su historia.
Rushdie entregó un mensaje de video a los British Book Awards, donde fue galardonado con el premio Freedom to Publish el lunes por la noche. Los organizadores dijeron que el honor "reconoce la determinación de los autores, editores y libreros que toman una posición contra la intolerancia, a pesar de las continuas amenazas que enfrentan".
"Vivimos en un momento, creo, en el que la libertad de expresión, la libertad de publicar no ha estado bajo tanta amenaza en los países de Occidente", señaló Rushdie. "Ahora estoy sentado aquí en los Estados Unidos, tengo que mirar el extraordinario ataque a las bibliotecas y los libros para niños en las escuelas. El ataque a la idea de las propias bibliotecas. Es bastante alarmante, y tenemos que ser muy conscientes de ello, y luchar muy duro contra eso", expresó.
Rushdie, de 75 años, quedó ciego de un ojo y sufrió daños en los nervios de la mano cuando fue atacado en un festival literario en el estado de Nueva York en agosto. Su presunto agresor, Hadi Matar, se declaró inocente de los cargos de asalto e intento de asesinato.
Rushdie pasó años escondido con protección policial después de que el Gran Ayatolá Ruhollah Jomeini de Irán emitiera una fatwa, o edicto, en 1989 pidiendo su muerte por la supuesta blasfemia de la novela "Los versos satánicos".
En su discurso, Rushdie también criticó a los editores que cambian libros de décadas de antigüedad por sensibilidades modernas, como cortes a gran escala y reescrituras de las obras del autor infantil Roald Dahl y el creador de James Bond, Ian Fleming. Añadió que los editores deberían permitir que los libros "vengan a nosotros desde su tiempo y sean de su tiempo". "Y si eso es difícil de tomar, no lo leas, lee otro libro", completó.
