En lo que ha sido descrito como los ataques más profundos en territorio paquistaní desde la última guerra total con India hace más de 50 años, el ejército indio bombardeó el martes lo que describió como "campamentos terroristas", en represalia por el ataque asesino del mes pasado en la parte india de Cachemira, una región en el Himalaya cuya disputa por el control ha llevado a una serie de enfrentamientos entre Delhi e Islamabad desde su independencia.
Al menos 46 personas murieron en los ataques de anoche y en los intercambios de disparos que han estallado desde entonces. Pakistán amenaza ahora con su propia venganza, y el mundo teme una escalada dramática que incluso podría desembocar en un conflicto nuclear entre ambos países, que tienen un importante arsenal de bombas atómicas.
¿Qué fue atacado y por qué?
El ejército indio dijo el martes que había bombardeado nueve "infraestructuras terroristas" en la parte paquistaní de Cachemira, así como dentro de la frontera internacionalmente reconocida de Pakistán, en respuesta al ataque del 22 de abril en la popular ciudad turística de Pahalgam, en la parte india de Cachemira, que mató a 26 personas, la gran mayoría de ellas turistas nacionales. Según los testimonios del ataque, los terroristas pidieron a las víctimas que les presentaran documentos, les preguntaron cuál de ellos era musulmán y luego asesinaron a los que no lo eran. Todas las víctimas eran hombres, y una mujer testificó en una llamada telefónica urgente a un canal de televisión indio: "Mi esposo recibió un disparo en la cabeza".
El ataque, el más mortífero contra civiles en el país desde los ataques de 2008 en Mumbai, provocó indignación en India, que acusó a Pakistán de ayudar a los terroristas que lo llevaron a cabo, una afirmación que Pakistán niega. India también afirmó que dos de los perpetradores eran ciudadanos paquistaníes, y el martes cumplió sus amenazas de venganza con el anuncio de la Operación Sindur, una palabra hindi para polvo bermellón, un polvo rojo brillante que las mujeres indias suelen ponerse en la frente y el cabello si ven a sus maridos asesinados frente a sus ojos.
Según los informes, el ataque duró 25 minutos, entre la 1:05 a.m. y la 1:30 a.m. hora local, y el Ejército indio dijo al final del ataque: "Se ha hecho justicia". Añadió que había atacado "precisamente" campamentos terroristas y bases vinculadas a dos grupos terroristas islamistas que operan en Pakistán, Jaish-e-Mohammed y Lashkar-e-Taiba. Describió los ataques como una "operación preventiva" porque dijo que los terroristas se estaban preparando para ataques adicionales contra India en esos sitios.
Los ataques esta vez fueron más profundos que las rondas anteriores de combates, y también incluyeron objetivos en la provincia de Punjab, la más densamente poblada de Pakistán, con 127 millones de personas. Este fue el punto más profundo en el que India ha estado atacando desde la última guerra total con Pakistán, en 1971. Pakistán, por su parte, reportó ataques en seis lugares, en los que dijo que 31 personas, incluidos varios niños, murieron y otras 57 resultaron heridas. Afirmaba que los muertos eran civiles, pero en la India había informes de que al menos 12 "terroristas" habían sido asesinados.
¿Cómo respondió Pakistán?
El martes se registraron intercambios de artillería pesada en la frontera entre Pakistán e India en Cachemira y, según las autoridades indias al menos 15 personas murieron en los ataques de represalia paquistaníes. El ejército de Pakistán también afirmó haber derribado cinco aviones de combate indios, incluidos tres aviones Rafale franceses, pero India no confirmó estas afirmaciones, y su embajada en China incluso afirmó que se trataba de "desinformación". Sin embargo, funcionarios locales en la Cachemira india dijeron a Reuters que tres aviones de combate se habían estrellado en diferentes partes del Himalaya y que sus pilotos habían sido trasladados a hospitales.
Pakistán niega que grupos terroristas operen "campamentos terroristas" en su territorio, y afirma que todos los sitios que India ha bombardeado en su territorio no son objetivos militares. Describió los ataques como un "acto de guerra", acusó a India de "encender una conflagración regional" y ahora amenaza con su propia venganza, que dijo que era una violación de su soberanía y el asesinato de "civiles inocentes". La respuesta, prometió, sería "en un momento, lugar y carácter" que le convenga a ella y no a la India.
¿De qué se trata la disputa?
En el centro del conflicto está el control de la región de Cachemira, que actualmente está dividida entre India, Pakistán y China. La lucha por ella comenzó inmediatamente después de que India y Pakistán se independizaran del dominio británico en 1947. Ese mismo año, estalló la primera guerra entre ellos tras el deseo del gobernante local de Cachemira de quedar bajo control indio, en el contexto de una invasión de militantes de Pakistán. Al final de esa guerra, el territorio se dividió entre los dos países, con Pakistán controlando un área más pequeña en el noroeste de la región. La frontera en la región se conoce como la "Línea de Control".
El conflicto sobre Cachemira también condujo a otra gran guerra en 1965, y un conflicto más limitado en 1999. La última gran guerra entre India y Pakistán, en 1971, estalló por otra razón: India intervino entonces en el conflicto de Pakistán Oriental, en un conflicto que finalmente llevó a la región a convertirse en el estado independiente de Bangladesh.
Cachemira es una región predominantemente musulmana, y en la parte que controla, India ha estado luchando contra una insurgencia islamista desde 1989. Decenas de miles de personas –civiles, insurgentes y soldados del gobierno indio– han muerto en este conflicto. India insiste en que las actividades de los grupos militantes allí son terrorismo financiado por Pakistán, una afirmación que Pakistán rechaza. Muchos residentes de la Cachemira india se identifican con los grupos armados, ven sus acciones como una lucha legítima por la libertad y apoyan la unificación de Cachemira, ya sea bajo el dominio pakistaní o como un estado independiente.
En 2019, en una medida histórica, India revocó el estatuto autónomo especial de la Cachemira india y dividió el estado de Cachemira en dos territorios administrativos federales: Jammu y Cachemira, por un lado, y Ladakh, por el otro. Esta medida permitió a las autoridades indias conceder derechos a los residentes procedentes de fuera de la región y permitirles conseguir trabajo y comprar tierras allí, lo que provocó un mayor deterioro de las relaciones con Pakistán.
El primer ministro indio, Narendra Modi, y los miembros de su partido, el nacionalista hindú, el BJP, han prometido que revocar el estatus autónomo de la región le traerá prosperidad económica, y en los últimos años la región ha experimentado un auge en la industria del turismo debido a la disminución de los ataques terroristas. Por lo tanto, el ataque del mes pasado fue visto como un golpe político para Modi, quien lo acusó de tener como objetivo dañar la prosperidad económica de la región y "destruirla nuevamente".
El grupo terrorista que se atribuyó la responsabilidad del ataque del mes pasado, un grupo pequeño y poco conocido llamado Resistencia de Cachemira, protestó en su anuncio de que más de 85.000 "forasteros" se habían asentado en la región, cambiando el equilibrio demográfico allí. Más tarde, la misma organización negó que sus miembros hubieran llevado a cabo el ataque, y afirmó que el mensaje original se publicó en su sitio web después de un ciberataque. De cualquier manera, India afirmó que la organización es una rama de Lashkar-e-Taiba, la misma organización terrorista que opera en Pakistán y que, según Delhi, sus objetivos fueron atacados anoche.
¿Cuáles son las posibilidades de que estalle una guerra?
El conflicto se considera ahora el más grave entre los dos países en casi dos décadas, pero en la última década también se han producido rondas de escalada, en 2016 y 2019, también después de los ataques terroristas en Cachemira. Esas rondas no se convirtieron en una guerra, y el mundo espera que ahora sea lo mismo.
En las dos rondas anteriores, sin embargo, los ataques de India fueron más limitados: en 2016, después de que 19 soldados indios murieran en un ataque en Cachemira, lanzó "ataques quirúrgicos" en la zona fronteriza, y en 2019, después de un ataque en el que murieron 44 policías, atacó al propio Pakistán, pero no tan adentro del país como ahora, y sólo un objetivo. En el mismo conflicto, Pakistán derribó un avión de combate indio y capturó a su piloto, pero más tarde lo liberó como parte de los esfuerzos para poner fin a la escalada.
El hecho de que los ataques indios fueran ahora más extensos, y que la destrucción estuviera bien documentada en las horas que siguieron, dificultará que Pakistán evite una dura respuesta propia, según los comentaristas. Srinath Ragavan, un historiador con sede en Delhi, le dijo a la BBC que el objetivo de los ataques más amplios de la India parecía ser restaurar la disuasión, después de que dijo que el gobierno indio había llegado a la conclusión de que la disuasión supuestamente lograda en el ataque anterior en 2019 se había erosionado. "Esto significa que India ha imitado la doctrina de Israel de que mantener la disuasión requiere ataques repetidos de vez en cuando", dijo, pero advirtió que las acciones de India le han dado a Pakistán un "incentivo" para responder, y que la escalada podría salirse rápidamente de control.
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Vehículos blindados del ejército paquistaní son transportados en la zona de Lahore, en medio de una enorme tensión.
(Reuters)
El ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, dijo anoche a CNN que su país estaba preparado para la posibilidad de una "guerra total", pero enfatizó que estaba "intentando" evitar tal escenario. Acusó que, dado que los ataques de India se llevaron a cabo más allá de la frontera internacional, lo que no se discute, se trata de una "violación flagrante". Lo describió como "una invitación a un conflicto que podría convertirse en algo mucho más grande y mucho más peligroso para la región".
Está claro que la India también espera evitar la guerra, y en su anuncio de los ataques subrayó que no tenían la intención de conducir a una confrontación con el ejército paquistaní. "Nuestros ataques son selectivos, medidos y de naturaleza no creciente. Ninguna instalación militar pakistaní fue atacada. India ha mostrado una moderación considerable", expresó el Ministerio de Relaciones Exteriores en Delhi.
El riesgo de guerra también se ve exacerbado por la ira en Pakistán por las medidas punitivas que India tomó contra ellos después del ataque en Cachemira, cuando incluso antes de los ataques del martes suspendió la implementación del Tratado de Aguas del Indo entre los dos países, un tratado que fue aprobado en 1960 y sobrevivió a las guerras que han estallado desde entonces. Este tratado regula la división del agua del río entre los dos países, que es particularmente crítica para la industria agrícola de Pakistán, y ha amenazado con que un intento de la India de interrumpir el flujo de agua hacia él se consideraría un acto de guerra.
¿Cuáles son las posibilidades de que se usen armas nucleares?
Tanto la India como Pakistán poseen un importante arsenal de armas nucleares. Se estima que cada uno de ellos tiene unas 170 ojivas nucleares. India tiene una política en la que promete no usar armas nucleares primero, y el ministro de Defensa paquistaní, Asif, dejó en claro recientemente que su país usaría sus armas nucleares sólo si hubiera una "amenaza directa a nuestra existencia".
Sin embargo, India y Pakistán no han librado una guerra total desde que ambos adquirieron armas nucleares, con la excepción del conflicto militar limitado de 1999. Pakistán también ha escuchado recientemente amenazas de usar armas nucleares; por ejemplo, el ministro de Ferrocarriles, Hanif Abbasi, dijo, a la sombra de las tensiones que comenzaron después del ataque en Cachemira, que su país tiene más de 130 misiles nucleares que, según dijo, "no se mantuvieron como modelos". Agregó que esos misiles estaban dirigidos sólo a la India: "Estos misiles balísticos están dirigidos a ustedes", amenazó.
¿Cuáles son las directrices para los israelíes en la India?
Tras el pico de tensiones, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel publicó ayer un "refinamiento" de las directrices para los israelíes que visitan la región de Cachemira, pero no para los que se encuentran en otras partes de la India. "A la luz de la actual tensión entre la India y Pakistán, el Ministerio de Relaciones Exteriores desea llamar la atención del público sobre la advertencia de viaje existente con respecto a la región de Cachemira, que pide que se evite cualquier visita / estancia en la región, con la excepción de la provincia de Ladakh. El Ministerio de Relaciones Exteriores hace un llamado a aquellos que se encuentran actualmente en la región de Cachemira para que la abandonen de inmediato y obedezcan las instrucciones de las fuerzas de seguridad locales", dijo.
