El comisionado general de la UNRWA, Philip Lazzarini, protestó el sábado por la noche contra la decisión de Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaña y otros países de dejar de financiar a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. Lazzarini calificó el recorte de fondos como "escandaloso" y advirtió que amenazaba la continuación del trabajo humanitario en la región, particularmente en Gaza. Pidió a los países que reconsideren su decisión.
Cabe recordar que los países que dejaron de financiar a la UNRWA lo hicieron tras una investigación abierta por la agencia, bajo la sospecha de que algunos de sus empleados participaron en la masacre del 7 de octubre. El OOPS aclaró que había permitido los contratos de estos trabajadores.
"Es impactante ver la suspensión de la financiación de la agencia en respuesta a las acusaciones contra un pequeño grupo de empleados, especialmente a la luz de la respuesta inmediata tomada por la UNRWA, que rescindió sus contratos y pidió una investigación independiente y transparente", señaló Lazzarini este sábado por la noche.
Lazzarini subrayó durante el fin de semana que el despido de los trabajadores se produjo después de que Israel proporcionara información sobre su participación en el ataque terrorista. Lazzarini no reveló exactamente cuántos empleados estuvieron involucrados o cómo estuvieron involucrados, pero agregó que "cualquier empleado de UNRWA involucrado en un acto de terrorismo" será responsabilizado, incluso a través de procedimientos penales. El Departamento de Estado de Estados Unidos informó más tarde que había 12 empleados involucrados.
Ayer, Estados Unidos anunció que dejaría de transferir fondos a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. En las últimas 24 horas, se le han unido Gran Bretaña, Canadá, Italia, Australia y Finlandia. Esta noche se les unieron los Países Bajos, Alemania y Suiza, que también decidieron congelar la financiación.
UNRWA gestiona 59 campamentos de refugiados palestinos en Siria, Líbano, Jordania, Jerusalem, Judea y Samaria y la Franja de Gaza. La mayor parte de los fondos de la organización se destinan al funcionamiento de las escuelas. El presupuesto anual de la UNRWA es de unos 1.000 millones de dólares, y más del 90% de su financiación proviene de donaciones de los países que ahora dejaron de financiar a la agencia.
Cabe señalar que Estados Unidos es el mayor donante de la UNRWA, aportándole 344 millones de dólares a partir de 2022. Le siguen Alemania, con 202 millones de dólares, y la Unión Europea, con 114 millones de dólares (que prometió recortar debido a la incitación en los libros de texto). Australia, el Reino Unido, el Canadá y Finlandia han aportado un total de 66 millones de dólares en financiación.
Israel lleva años presionando para cerrar la UNRWA, pero cada tres años la Asamblea General de la ONU renueva el mandato de la agencia, que actualmente expira el 30 de junio de 2026. La administración Trump detuvo la financiación estadounidense a la UNRWA, pero la administración Biden la devolvió, a pesar de las afirmaciones israelíes de incitación al odio en sus libros de texto, el empleo de agentes terroristas y la perpetuación del problema de los refugiados palestinos.
Israel lleva años presionando para cerrar la UNRWA, pero cada tres años la Asamblea General de la ONU renueva el mandato de la agencia.
La presión israelí aumentó durante la guerra Espadas de Hierro, a la sombra de los hallazgos que vinculaban al personal de la UNRWA con el apoyo a Hamás, la glorificación de la masacre del 7 de octubre e incluso la participación activa en ella. El ministro de Relaciones Exteriores, Yisrael Katz, incluso pidió hoy a otros países que detengan la financiación de la agencia, diciendo que "no nos rendiremos, exigiremos que los incidentes se investiguen a fondo. La ONU debe despedir de inmediato a los jefes de la UNRWA y abrir una investigación independiente y transparente sobre lo ocurrido en la UNRWA y Hamás Gaza." "Muchos de los empleados de la UNRWA son operativos de Hamás que ayudan a albergar actividades terroristas y a mantener su dominio –añadió Katz–. Debemos asegurarnos de que la UNRWA no forme parte del día después en Gaza y que otros organismos la reemplacen".
El Ministerio de Relaciones Exteriores dio instrucciones a las embajadas israelíes en los países que son donantes importantes de la UNRWA para que les pidan que congelen la ayuda hasta que se aclare la participación de los empleados de la UNRWA. Se instruyó a las embajadas para que solicitaran un examen exhaustivo para asegurarse de que no hubiera otros elementos de Hamás empleados por la agencia.
En un telegrama enviado el sábado a la tarde, Amir Weisbrod, director general adjunto de organizaciones internacionales del Ministerio de Relaciones Exteriores, escribió que se trataba de un incidente grave y que la UNRWA debería realizar una inspección exhaustiva del país: "Pedimos a la ONU que examine el asunto a fondo y saque las conclusiones necesarias. Incluido el cese del cargo de jefe de la organización. Este es un incidente grave que apunta a un problema más profundo sobre el que Israel ha estado advirtiendo durante años, a saber, que la UNRWA es parte del problema y no parte de la solución, y que sus instituciones han estado comprometidas durante años en mantener una narrativa de refugiados y educar a los niños palestinos en el contenido de la incitación al odio".