La paramilitar Guardia Revolucionaria de Irán está construyendo un nuevo y masivo buque de apoyo cerca del estratégico estrecho de Ormuz, mientras intenta expandir su presencia naval en aguas vitales para el suministro internacional de energía, según muestran fotos satelitales obtenidas por The Associated Press.
La construcción del Shahid Mahdavi proporciona a la Guardia una gran base flotante desde la cual operar las pequeñas lanchas rápidas que en gran parte componen su flota diseñada para contrarrestar a la Armada de los Estados Unidos y otras fuerzas aliadas en la región.
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Esta foto satelital de Planet Labs PBC muestra el barco más nuevo de la Guardia Revolucionaria iraní, el Shahid Mahdavi, en el centro derecha, en construcción en un astillero al oeste de Bandar Abbas, Irán.
(Planet Labs PBC vía AP)
Su llegada, sin embargo, se produce después de una serie de reveses tanto para la Guardia Revolucionaria como para la marina regular de Irán, incluida la pérdida de su buque de guerra más grande menos de un año antes. A medida que las negociaciones sobre el acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales también se hunden, siguen siendo un riesgo las nuevas confrontaciones en el mar entre Teherán y Occidente.
"Están mirando más allá del Golfo Pérsico y en las aguas azules del Mar Arábigo y el Mar Rojo y el norte del Océano Índico", dijo Farzin Nadimi, miembro asociado del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente que estudia al ejército iraní.
El Shahid Mahdavi parece ser la modernización de un buque de carga iraní conocido como Sarvin, basado en imágenes anteriores del buque que también tiene una curva similar a su casco.
El Shahid Mahdavi parece ser la modernización de un buque de carga iraní conocido como Sarvin
El Sarvin llegó a Bandar Abbas a fines de julio del año pasado y luego apagó sus rastreadores. Para el 29 de enero, las fotos satelitales de Planet Labs PBC analizadas por la AP mostraron el buque en dique seco en Shahid Darvishi Marine Industries, una compañía asociada con el Ministerio de Defensa de Irán, justo al oeste de Bandar Abbas.
Una imagen del Shahid Mahdavi circuló primero en las redes sociales. El barco parece tener armas antiaéreas tripuladas en su proa y popa, según H.I. Sutton, un experto en barcos militares que identificó por primera vez el barco como cerca de Bandar Abbas. Una bandera de la Guardia Revolucionaria, que muestra su logotipo de un puño agarrando un rifle de asalto con un Corán debajo y un globo terráqueo detrás de él, cuelga del puente del barco.
Una imagen de alta resolución de Planet tomada del dique seco el sábado en nombre de la AP mostró al Shahid Mahdavi gris de metal armado todavía en el astillero. Justo al lado, uno de los submarinos de ataque diésel de la clase Kilo de Irán parece estar experimentando una revisión importante. Se cree que Irán tiene un submarino de clase Kilo que está operativo, mientras que otro no funciona, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
Mientras la imagen del Shahid Mahdavi circulaba en línea, la agencia de noticias semioficial Fars publicó una historia sobre el barco. Fars, que se cree que está políticamente cerca de la Guardia Revolucionaria, describió el buque como una "ciudad naval móvil" capaz de "garantizar la seguridad de las líneas comerciales de Irán, así como los derechos de los marineros y pescadores iraníes en alta mar".
"Esta gama de nuevas innovaciones de defensa y combate para la construcción de buques pesados, en línea con el desarrollo masivo de buques ligeros, y equiparlos con varias matrices, puede mantener la autoridad de Irán sobre el Golfo Pérsico y el (Golfo) de Omán siempre frente a enemigos transregionales", señaló Fars.
La historia tampoco es algo que se le haya escapado a Irán. La elección del nombre para el barco más nuevo de la Guardia, Shahid Mahdavi, o Martyr Mahdavi, proviene de Nader Mahdavi, un guardia iraní asesinado por la Marina de los Estados Unidos en 1987 durante la "Guerra de los Petroleros".
El asesinato de Mahdavi por parte de Estados Unidos, que se produjo después de que sus fuerzas abrieron fuego contra helicópteros de las fuerzas especiales estadounidenses, todavía resuena en Irán hoy en día. Teherán ha alegado sin pruebas que Estados Unidos lo capturó vivo y lo torturó debido a la condición de su cuerpo después de que fue devuelto.
El propio líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, dio una vez un discurso con un retrato de Mahdavi cerca de él en 2019. Eso fue alrededor de la época de una serie de ataques con minas contra el transporte marítimo de Medio Oriente que la Marina de los Estados Unidos culpó a Irán en medio del colapso del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales.
El uso del nombre de Mahdavi sugiere que la Guardia ve esto como un medio para desafiar a la Armada de los Estados Unidos en el Medio Oriente, particularmente con el nuevo barco probablemente capaz de apoyar los llamados "ataques de enjambre" que Irán puede lanzar contra buques de guerra estadounidenses más grandes.
El comandante Timothy Hawkins, portavoz de la 5ª Flota, se negó a comentar específicamente sobre el Shahid Mahdavi ya que "tenemos cuidado de no discutir asuntos relacionados con la inteligencia".
"Pero en términos generales, prestamos mucha atención al entorno marítimo con nuestros socios internacionales en interés de la seguridad y la estabilidad regionales", agregó Hawkins.
