El jueves, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció un acuerdo para establecer relaciones diplomáticas entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos. Esto es muy significativo no sólo económicamente sino diplomáticamente. Los Emiratos Árabes Unidos se consideran la segunda economía más importante de Oriente Medio después de Arabia Saudita, con un producto nacional de 400.000 millones de dólares al año.
Las políticas de libre mercado y la apertura a Occidente que se mostraron durante las últimas décadas la han convertido en una potencia regional y líder en comercio, transporte, finanzas e inversiones. Su economía es la más diversa de todos los estados del Golfo y su dependencia del petróleo se estima en alrededor del 30 por ciento. El hecho de que haya sido elegido para albergar la "Expo 2020" es una prueba de la reputación internacional de los EAU.
Los Emiratos tienen alrededor de 10 millones de habitantes, y la gran mayoría son expatriados. El gobernante de Abu Dabi, Sheikh Khalifa bin Zayed al-Nayan, comenzó oficialmente como presidente desde el 2004, pero en la práctica su hermano Mohamed bin Zayed se convirtió en el hombre más poderoso del país y, de hecho, una de las personas más influyentes en el medio Oriente.
Luego de la ruptura de los Acuerdos de Oslo, los EAU se abstuvieron de mantener relaciones abiertas con Israel. a diferencia de sus vecinos, Omán y Qatar. Sin embargo, sus relaciones comerciales y de seguridad se mantuvieron activas bajo el radar. Ahora, su relación saldrá a la luz y las empresas israelíes con variedad de industrias tendrán grandes oportunidades en un mercado que importa bienes y servicios por un valor cerca de u$d 250 mil millones cada año. Los Emiratos Árabes Unidos tienen un alto nivel de vida, así que su auge de desarrollo y hambre científica y tecnológica puede catapultar su imaginación. Además, el país es un codiciado destino turístico que recibió a unos 17 millones de turistas el año pasado. Dubai, que es completamente occidental, es muy adecuado para el turista israelí que ama las compras, aunque no se considera un lugar barato.
Paralelamente a los festejos, debemos recordar que hay factores de la región que no están entusiasmados con el acuerdo y harán todo lo posible para que no suceda. El principal es Irán, el vecino de los Emiratos Árabes Unidos. Las relaciones entre estos dos países son complejas y han tenido altibajos, pero los lazos congelados parecen haberse descongelado un poco en los últimos meses.
* Doron Peskin es analista de economías de Oriente Medio y director de Concord MENA.
