Irán ha invertido décadas en la construcción de capacidades militares de múltiples niveles en su territorio y en todo el Medio Oriente, que están destinadas, al menos en parte, a disuadir a Estados Unidos de atacarlo. Al entrar en la guerra de Israel con Irán, Washington puede haber eliminado la última razón de ser de Teherán para mantener representantes en la región.
La importancia de que Estados Unidos se una a la guerra podría ser una ola de ataques contra las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, un intento de bloquear un importante cuello de botella en el suministro mundial de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, o una carrera para desarrollar armas nucleares con lo que queda del controvertido programa de Irán después de los ataques estadounidenses a tres instalaciones nucleares en su territorio.
Una decisión de tomar represalias contra Estados Unidos y sus aliados en el Medio Oriente le daría a Irán un banco de objetivos mucho más grande que el que tiene en Israel, e incluso más cerca de su territorio, y teóricamente le permitiría usar sus misiles y aviones no tripulados de manera más efectiva. Washington y Jerusalem tienen capacidades más avanzadas, pero éstas no siempre han resultado decisivas en la historia reciente de la intervención militar estadounidense en la región.
Desde que Israel comenzó su guerra con Irán con un bombardeo sorpresa de sus instalaciones militares y nucleares el 13 de junio, los funcionarios iraníes, desde el líder supremo Ali Khamenei en adelante, han advertido a Estados Unidos que no entre en la guerra, diciendo que su intervención en la guerra tendría graves consecuencias para todo el Medio Oriente.
Es posible que pronto quede claro si las advertencias iraníes fueron amenazas vacías o un pronóstico sombrío. Mientras tanto, es posible examinar cuál puede ser el próximo movimiento de la República Islámica.
Bloqueo del Estrecho de Ormuz
El Estrecho de Ormuz es la estrecha apertura del Golfo Pérsico, a través de la cual pasa alrededor del 20% de todo el petróleo comercializado en todo el mundo, y se estima que el punto más estrecho tiene sólo 33 kilómetros de ancho. Cualquier interrupción en la región podría hacer que los precios del petróleo se disparen en todo el mundo, perjudicando los bolsillos estadounidenses.
Irán cuenta con una flota de barcos de ataque rápido y miles de minas navales que podrían hacer que Egipto sea intransitable, al menos por un tiempo. También puede lanzar misiles desde su larga costa del Golfo Pérsico, como han hecho sus aliados, los rebeldes hutíes en Yemen, en el Mar Rojo.
Estados Unidos, con su Quinta Flota estacionada en la cercana Bahréin, se ha comprometido durante mucho tiempo a mantener la libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz, amenazando con responder con fuerzas mucho más potentes que las que ha estacionado allí. Pero incluso un breve tiroteo en las cercanías podría paralizar el tráfico marítimo y ahuyentar a los inversores, disparando los precios del petróleo, lo que llevaría a la presión internacional para un alto el fuego.
Ataque a los activos de EE.UU.
Estados Unidos tiene decenas de miles de soldados estacionados en el Medio Oriente, incluso en bases permanentes en Kuwait, Bahréin, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, países en el Golfo Pérsico que los limita con Irán, y están mucho más cerca de él que Israel.
Estas bases cuentan con los mismos tipos sofisticados de defensa aérea que Israel, pero tendrán un tiempo de advertencia mucho más corto contra un aluvión de misiles o enjambres de aviones no tripulados armados. E incluso Israel, que está a varios cientos de kilómetros de distancia de esas bases, no ha sido capaz de detener todos los lanzamientos iraníes.
4 צפייה בגלריה
Ataque con drones iraníes a refinerías de petróleo en Arabia Saudita en septiembre de 2019.
(Reuters)
Irán también puede optar por atacar instalaciones clave de petróleo y gas en estos países, con el objetivo de exigir un precio más alto si Estados Unidos se une a la guerra. Un ataque con aviones no tripulados contra dos importantes sitios petroleros sauditas en 2019, que los hutíes se atribuyeron la responsabilidad mientras que Teherán fue el culpable, redujo brevemente la producción de petróleo del reino a la mitad.
Operaciones con sucursales en Oriente Medio
"El "eje de resistencia" de Irán, una red de grupos armados ubicados en todo el Medio Oriente, es ahora una sombra de lo que era antes de la guerra que Hamás lanzó contra Israel el 7 de octubre, pero todavía tiene enormes capacidades.
La guerra de Israel en la Franja de Gaza, que ha durado más de 20 meses, ha dañado gravemente a Hamás y a la Jihad Islámica, mientras que al mismo tiempo Israel atacó a Hezbolá en el Líbano y eliminó a la mayoría de los altos dirigentes de la organización terrorista, lo que hace que su participación sea irrazonable. Sin embargo, Irán aún puede recurrir a los hutíes, que han amenazado con reanudar sus ataques en el Mar Rojo si Estados Unidos entra en la guerra, así como a sus milicias aliadas en Irak. Ambas organizaciones terroristas tienen capacidades de lanzamiento de misiles y aviones no tripulados que les permitirían atacar activos estadounidenses y aliados en la región.
Irán también podría tratar de responder con ataques más distantes, como el ataque que planeó con Hezbolá contra el centro comunitario judío en Argentina en la década de 1990.
Desarrollo de armamento nuclear
Podrían pasar días o incluso semanas antes de que se conozca el impacto total de los ataques estadounidenses contra las instalaciones nucleares de Irán. Pero los expertos han advertido durante mucho tiempo que incluso los ataques combinados de Estados Unidos e Israel sólo retrasarían la capacidad de Irán para adquirir armas nucleares, no para eliminarlas, porque ha extendido su programa a varios sitios en todo el país, incluidas instalaciones subterráneas fortificadas.
El jefe del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, dijo que no se podía verificar la ubicación de las reservas de uranio enriquecido de Irán, a un nivel cercano al de las armas nucleares. Se supone que 409 kilogramos de uranio altamente enriquecido, suficiente para producir 10 ojivas nucleares, se almacenarán en una instalación subterránea en Isfahán, bajo la supervisión del OIEA.
Es probable que Irán tenga dificultades para reparar o rehabilitar su programa nuclear mientras los aviones de combate israelíes y estadounidenses sobrevuelan los cielos del país, pero aún puede decidir poner fin por completo a su cooperación con la AIEA y abandonar el Tratado de No Proliferación Nuclear.
Corea del Norte anunció su retirada del tratado en 2003 y realizó una prueba de armas nucleares tres años después. Pero tenía la libertad de desarrollar su plan sin ser castigado por ataques aéreos.
Irán insiste en que su programa nuclear es sólo para fines pacíficos, a pesar de que es el único país que no posee armas nucleares que enriquecen uranio al 60 por ciento, un paso técnico por debajo del enriquecimiento del 90 por ciento que sería suficiente para producir armas.
