La Unión Europea quiere fortalecer su cooperación energética con Israel a la luz del uso de suministros de gas por parte de Rusia para "chantajear" a sus miembros sobre el conflicto de Ucrania, dijo el martes la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
Sus comentarios se produjeron cuando el primer ministro italiano, Mario Draghi, también de visita en Israel, dijo que Roma estaba tratando de aumentar los suministros de gas de Israel mientras los miembros de la Unión Europea buscan opciones para disminuir su dependencia de la energía rusa.
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Ursula von der Leyen saluda al primer ministro israelí Naftalí Bennett.
(Gil Yohanan)
"El Kremlin ha utilizado nuestra dependencia de los combustibles fósiles rusos para chantajearnos", señaló Von der Leyen en un discurso en la Universidad Ben Gurion en la ciudad sureña de Be'er Sheva.
"Desde el comienzo de la guerra, Rusia ha cortado deliberadamente sus suministros de gas a Polonia, Bulgaria y Finlandia, y a empresas holandesas y danesas, en represalia por nuestro apoyo a Ucrania", añadió.
Pero la conducta de Moscú "sólo fortalece nuestra determinación de liberarnos de nuestra dependencia de los combustibles fósiles rusos", dijo, señalando que la UE estaba "explorando formas de intensificar nuestra cooperación energética con Israel", con el trabajo en un cable de energía submarina y un gasoducto en el Mediterráneo oriental.
Israel exporta gas a Egipto, parte del cual se licúa y se envía a Europa. Un aumento significativo en las exportaciones de gas requeriría importantes inversiones en infraestructura a largo plazo.
Un aumento significativo en las exportaciones de gas requeriría importantes inversiones en infraestructura a largo plazo.
En conversaciones con la ministra de Energía, Karine Elharrar, el lunes, Von der Leyen reiteró "la necesidad de la UE de gas israelí", señaló el vocero de la ministra israelí, quien agregó que ha habido conversaciones desde marzo sobre el establecimiento del marco legal para permitir más exportaciones de gas israelí a Europa a través de Egipto.
Otra opción sería el proyecto EastMed, una propuesta para un oleoducto del fondo marino que une Israel con Grecia e Italia a través de Chipre.
Pero la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha cuestionado la viabilidad del proyecto, dado su enorme costo y el tiempo que tomaría completarlo.
Hablando junto al primer ministro Naftali Bennett en Jerusalem, el italiano Draghi expresó que Italia e Israel estaban "trabajando juntos en el uso de los recursos de gas del Mediterráneo oriental y para el desarrollo de energía renovable".
"Queremos reducir nuestra dependencia del gas ruso y acelerar la transición energética hacia los objetivos climáticos que nos hemos fijado", agregó Draghi.
"Queremos reducir nuestra dependencia del gas ruso y acelerar la transición energética hacia los objetivos climáticos que nos hemos fijado"
Mario Draghi, primer ministro de Italia
Disputa marítima con el Líbano
Bennett describió la necesidad de Europa de suministros alternativos de gas como "buenas noticias".
Un proyecto de gasoducto Israel-Turquía, que se estima que requiere tres años y u$d 1.500 millones, es otra opción para llevar el gas israelí a los mercados europeos.
Bennett dirigió nuevas críticas al vecino del norte de Israel, el Líbano, con el que técnicamente sigue en guerra.
Los dos países tienen una larga disputa fronteriza marítima y Washington ha estado liderando conversaciones destinadas a demarcar una frontera y permitir que ambas partes intensifiquen la exploración.
El Líbano se había retirado de las conversaciones, pero Israel ha instado a Beirut a volver a comprometerse. "Espero con ansias el día en que el Líbano decida aprovechar el gas natural en sus aguas", dijo Bennett. "Es una pena que el liderazgo del Líbano, en lugar de extraer gas para su pueblo, esté ocupado luchando interna y externamente", agregó.
Se estima que Israel tiene reservas de gas de al menos un billón de metros cúbicos, y se espera que el uso doméstico en las próximas tres décadas no totalice más de 300 mil millones.
Von der Leyen tenía previsto mantener conversaciones con Bennett antes de viajar a Egipto.
