Un incipiente proyecto para que la región del Kurdistán iraquí suministre gas a Turquía y Europa -con ayuda de Israel- es parte de lo que llevó a que Irán atacara la capital kurda, Erbil, con misiles balísticos este mes.
El ataque del 13 de marzo contra Erbil conmocionó a los funcionarios de toda la región por su ferocidad, y fue un raro golpe declarado públicamente por el Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos de Irán (IRGC).
"Hubo reuniones recientes entre funcionarios y especialistas en energía israelíes y estadounidenses en la base para discutir el envío de gas del Kurdistán a Turquía a través de un nuevo gasoducto"
Funcionario iraquí
El CGRI aseguró que el ataque afectó a "centros estratégicos" israelíes y fue una represalia por un ataque aéreo del Estado judío que mató a dos de sus miembros en Siria.
Sin embargo, la elección del objetivo desconcertó a funcionarios y analistas. La gran mayoría de los 12 misiles impactaron en la base de un empresario kurdo relacionado con el sector energético de la región.
Funcionarios iraquíes y turcos que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato explicaron esta semana que creen que el ataque pretendía ser un mensaje múltiple para los aliados de Estados Unidos en la región, pero que un desencadenante clave fue un plan para bombear gas kurdo a Turquía y Europa, con la participación de Israel.
"Hubo dos reuniones recientes entre funcionarios y especialistas en energía israelíes y estadounidenses en la base para discutir el envío de gas del Kurdistán a Turquía a través de un nuevo gasoducto", contó un funcionario de seguridad iraquí. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán y el CGRI no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los funcionarios iraquíes y turcos no dieron detalles concretos sobre el plan de bombeo de gas desde el Kurdistán iraquí a Turquía, ni dijeron en qué fase se encuentra, ni cuál es el papel de Israel en el proyecto
Otro alto funcionario de seguridad iraní comentó a Reuters que el atentado era un "mensaje con múltiples propósitos para muchas personas y grupos. Depende de ellos cómo interpretarlo. Lo que sea que (Israel) esté planeando, desde el sector energético hasta la agricultura, no se materializará".
Dos funcionarios turcos confirmaron que recientemente se celebraron conversaciones en las que participaron funcionarios estadounidenses e israelíes para discutir el suministro de gas natural a Turquía y Europa por parte de Irak, pero no dijeron dónde se desarrollaron.
El funcionario de seguridad iraquí y un ex funcionario estadounidense con conocimiento de los planes manifestaron que el empresario kurdo cuya base fue alcanzada por los misiles iraníes, Baz Karim Barzanji, estaba trabajando para desarrollar el gasoducto de exportación.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel dijo que no estaba familiarizado con el asunto y la oficina de Barzanji no respondió a los llamados.
La oficina del presidente kurdo iraquí, Nechirvan Barzani, negó cualquier reunión con funcionarios estadounidenses e israelíes para discutir un oleoducto que tuvo lugar en la base de Barzanji. Los kurdos niegan que haya presencia militar u oficial israelí en su territorio.
Las fuentes iraquíes, turcas y occidentales dijeron que la medida llega en un momento políticamente delicado para la región: el plan de exportación de gas podría amenazar el lugar de Irán como principal proveedor de gas a Irak y Turquía, mientras su economía sigue tambaleándose.
Además, los esfuerzos por reactivar un acuerdo nuclear entre Irán y Occidente fracasaron en las últimas semanas, lo que puso en duda las perspectivas de levantar las sanciones impuestas a Teherán.
También se produce en un momento en que Israel, el mayor enemigo de Irán en la región, y Turquía están estrechando lazos y estudiando una mayor cooperación energética, ya que las sanciones impuestas a Rusia por su invasión de Ucrania amenazan con una grave escasez en toda Europa.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, comentó el mes pasado que Turquía e Israel pueden trabajar juntos para llevar el gas natural israelí a Europa.
También se reunió con Barzani y aseguró que Ankara quiere firmar un acuerdo de suministro de gas natural con Irak.
Los funcionarios iraquíes y turcos no dieron detalles concretos sobre el plan de bombeo de gas desde el Kurdistán iraquí a Turquía, ni dijeron en qué fase se encuentra, ni cuál es el papel de Israel en el proyecto.