A un año de la estrepitosa explosión en el puerto de Beirut, la capital del Líbano, que dejó un saldo de más de 200 muertos, Ibrahim Hoteit solo pudo encontrar una pequeña parte de los restos de su hermano menor: el cuero cabelludo. Tharwat era un hombre corpulento, trabajaba como bombero y era campeón de artes marciales. Sin embargo, fue enterrado dentro de un recipiente del tamaño de una caja de zapatos.
Desde entonces, Hoteit ha vendido su negocio y duerme unas pocas horas al día. Un solo propósito lo impulsa a seguir adelante: que se haga justicia por las víctimas de la tragedia del 4 de agosto de 2020. En ese mismo sentido, busca que la elite política del país pague por su inoperancia e irresponsabilidad que llevaron al estallido en el puerto de la ciudad.
"No veo ministros, presidentes o miembros del Parlamento. Veo a las personas que mataron a mi hermano y a otros tantos como él", asegura Hoteit, quien, junto a su esposa, han creado una asociación con las más de 100 familias de las víctimas fatales. De este modo, buscan impulsar una serie de protestas para obligar a los funcionarios a permitir que la verdad salga a la luz.
Los principales críticos del régimen libanés aseguran que el liderazgo político ha logrado obstaculizar la investigación judicial que se inició para descubrir qué sucedió en la explosión y quién o quiénes fueron los responsables. Con el objetivo de sortear las barreras, otro grupo de familias está pidiendo una misión internacional de investigación por parte del Consejo de Derechos Humanos de la Naciones Unidas.
El presidente Michel Aoun, uno de los apuntados, ha dicho que nadie tendrá cobertura política si se lo declara negligente o culpable. No obstante, no ha abordado las acusaciones de que los funcionarios están obstruyendo la investigación.
Según Hoteit y el resto de las familias, se enfrentan no solo a un gobierno, sino a todo el sistema político que ha gobernado el Líbano durante más de 30 años. Aseguran que se trata de un sistema que se protege a sí mismo tan intensamente que parece invulnerable, incluso cuando muchos libaneses aseguran que ha llevado al país a la ruina, lo que apunta tanto a la explosión como a un colapso financiero que representa uno de los peores del mundo en los últimos 150 años.
La explosión fue precedida por un incendio que estalló en el puerto, y cientos de toneladas de nitrato de amonio almacenadas en un hangar junto con otros materiales altamente combustibles explotaron. Fue una de las mayores detonaciones no nucleares de la historia. Además de los 2015 muertos, miles resultaron heridos y unas 300.000 viviendas resultaron dañadas o destruidas.
Al poco tiempo, surgió de los documentos oficiales que el nitrato de amonio se había almacenado incorrectamente en el puerto desde 2014 y que varios funcionarios sabían de su presencia y no hicieron nada. De este modo, una pintura en una pared frente al puerto aún destrozado refleja el sentimiento del pueblo: "Mi gobierno hizo esto".
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Una de las tantas fotografías de la explosión ocurrida en Beirut el 4 de agosto.
(Ynet)
El hermano de Hoteit, Tharwat, estuvo entre el grupo de bomberos que se apresuró a combatir el incendio inicial, seguido por la detonación que arrasó con el puerto entero. Desde ese momento, y durante 12 días ininterrumpidos, Hoteit y Hanan buscaron a su hermano por cielo y tierra. Dieron vuelta cadáveres para revisar sus rostros y hasta recorrieron hospitales. Sin embargo, no tuvieron éxito.
En el camino, se encontraron con otras familias en la misma búsqueda espeluznante. Primero se organizaron mediante un grupo de WhatsApp, donde intercambiaban información y diversas noticias. Luego se pusieron de acuerdo para luchar con el sistema político.
En un principio, para recordar al público las demandas de justicia, el grupo de familiares realizó vigilias fuera del puerto el 4 de cada mes. Pero cuando notaron que la investigación se estancaba, cambiaron de táctica y decidieron comenzar a movilizarse y protestar.
La primera protesta airada, quemando neumáticos y bloqueando carreteras, se produjo después de que los líderes políticos de Beirut lograron destituir al primer encargado de la investigación, Fadi Sawwan. El Gobierno libanés ordenó apartarlo después de que nombrara a tres ex ministros de alto rango y al primer ministro interino para ser acusados de negligencia con resultado de muerte.
Rápidamente se nombró a un nuevo investigador en jefe: Tarek Bitar, un juez más joven sin afiliaciones políticas claras. Bitar lanzó una red más amplia, persiguiendo incluso a militares de alto rango. En febrero, pidió al Gobierno y al Parlamento que le quitará los fueros a los jefes de dos agencias de seguridad y dos legisladores para poder interrogarlos.
Las familias estaban eufóricas. Pero la élite política volvió a cerrar filas. Los legisladores se negaron a llevar a cabo el pedido del juez. El Ministerio del Interior dijo que su departamento legal lo había desaconsejado, supuestamente porque las agencias de seguridad en cuestión no estaban involucradas en la cuestión.
Así que las familias iniciaron nuevas protestas contra miembros del Parlamento y funcionarios a los que acusan de "enterrar la verdad". En anuncios de televisión y publicaciones en redes sociales, calificaron a quienes se oponen al levantamiento de los fueros como "los legisladores del nitrato de amonio". El lunes, los manifestantes dieron a los funcionarios hasta el martes por la tarde para que acataran la orden de Bitar. De lo contrario, llevarían a cabo una respuesta "aplastante", aunque no dieron más detalles.
Con su camiseta negra, jeans y cabello peinado hacia atrás, Hoteit, de 51 años, se ha convertido en la cara del pedido de justicia. El hermano del fallecido Tharwat, padre de tres hijos, coordina con grupos locales para documentar y archivar toda la información sobre la explosión y se ha reunido con varios de los políticos contra los que ha liderado protestas.
"Un ajuste de cuentas interno puede ser la única forma de derribar el muro de la impunidad y romper el sistema gobernante del Líbano", asegura Hoteit. Y cierra: "Si esto no produce cambios, nada lo hará".
