Unas 50.000 personas acudieron el domingo a la marcha anual en apoyo a Israel celebrada en Nueva York, que este año está marcada por la solidaridad con los secuestrados. En el desfile, los participantes –que marcharon bajo fuertes medidas de seguridad– pidieron que se llegue a un acuerdo para la liberación de los 125 secuestrados cautivos por Hamás.
El desfile incluyó a las muchas organizaciones judías que participan cada año, representantes del gobierno, miembros de la Knesset, miembros del Congreso de los Estados Unidos y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams. Sin embargo, la cabecera estuvo liderada por más de 70 miembros de las familias de los secuestrados, de diferentes nacionalidades. Marcharon con más de 3.500 simpatizantes de la sede de la familia de Nueva York, que llevaron camisetas que decían "Tráiganlos a casa ahora".
El desfile se ha celebrado durante 59 años, generalmente bajo el tema "Celebrando a Israel". Pero este año se esperaba que se desarrolle en un ambiente más tranquilo. Sin embargo, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, fue recibido con abucheos en la recepción de los asistentes al desfile. Más tarde llamó a "Tráiganlos a casa ahora", y agregó: "Hamas es malvado y les ganaremos". Entre los asistentes a la recepción se encontraban la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, miembros del Congreso y jefes de organizaciones judías.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo: "La gente pensó que las protestas del año pasado por parte de una minoría ruidosa, ése es el espíritu de Nueva York. Pero esto no es cierto. Este desfile es el verdadero espíritu de Nueva York. Decenas de miles de personas están aquí con un mensaje claro: traigan de vuelta a los rehenes, destruyan a Hamás y traigan la paz a la región. Nueva York tiene la mayor población judía fuera de Israel. Los judíos están tan seguros aquí como el resto de la población, y soy coherente en este mensaje. No hay lugar para el odio en esta ciudad. Esta es una ciudad donde no permitiremos que crezca el odio. Lo ves aquí en la Quinta Avenida: el viento está vivo. Querían que canceláramos el desfile y nos presionaran. Nos negamos. Nueva York no está huyendo. Somos fuertes y decididos. Esto es Nueva York".
Aviva Siegel, que fue liberada de su cautiverio después de 51 días mientras su esposo Keith sigue detenido en la Franja de Gaza, llegó a Nueva York para participar en la marcha. Ella dijo: "Necesitamos traer a todos de vuelta en este momento. No más tiempo, no más. Cuando estuve en cautiverio, sentí que me enviaban energías y que la gente estaba haciendo todo lo posible para llevarme a casa. Estoy seguro de que Keith también lo siente ahora. Esta marcha y el tremendo apoyo que recibimos aquí es una prueba más de la importancia de la presencia de los judíos en todo el mundo. Necesitamos judíos en todo el mundo y el mundo entero en este momento. Juntos traeremos a todos a casa".
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Aviva Sigal en el desfile: "Tenemos que traer a todo el mundo de vuelta, no hay más tiempo".
(Tzipi Shmilovitch)
Robbie Chen, padre del astronauta secuestrado Itai Chen, agregó: "Como alguien que nació y creció en Nueva York, el desastre de las Torres Gemelas mostró al mundo cómo los neoyorquinos se mantienen unidos en cualquier situación. Ahora me gustaría agradecer a los neoyorquinos que me apoyan a mí y a nosotros durante este momento difícil y exigen la liberación de los 125 secuestrados. Estamos en momentos críticos, este es el momento del liderazgo. Pido al primer ministro Netanyahu que avance en el acuerdo que devolverá a todos los secuestrados, a los vivos a rehabilitación y a los asesinados a un entierro".
Gilad Korngold, el padre de Tal Shoham, que está cautivo de Hamás, también acudió al desfile con su esposa Nitza. "Todas las familias aquí están totalmente unidas en su demanda de implementar el acuerdo que el propio gobierno israelí propuso. Ya es imposible. Necesitamos traer de vuelta a todos los que todavía están vivos ahora, para que no solo recibamos cuerpos".
Korngold agregó: "Este evento aquí es muy emocionante. Ver a tanta gente detrás de nosotros, nos da toda la fuerza para saber que debemos traerlos a todos de vuelta ahora. Tal tiene dos hijos, ambos secuestrados, y cada día es un infierno para ellos. Benjamín Netanyahu ofreció un acuerdo increíble y debemos aceptarlo".
El presidente de la Organización Sionista, Yaakov Hagoel, fue atacado durante la marcha por manifestantes propalestinos que lo insultaron y agredieron físicamente. El miembro de la junta directiva de la Organización Sionista, Yigal Brand, y el jefe del consejo local, Michael Cabessa, rescataron a Hagoel, después de lo cual la policía separó a los halcones.
A primera hora de la mañana, todas las calles que conducen a la Quinta Avenida habían sido completamente cerradas al tráfico en una movilización sin precedentes por parte del Departamento de Policía de Nueva York y las agencias federales de seguridad. El despliegue incluyó, entre otras cosas, el uso de drones, puestos de control y puntos de entrada designados para los exploradores.
