Inspectores del organismo de control nuclear de las Naciones Unidas encontraron partículas de uranio enriquecidas hasta un 83,7% en el sitio nuclear subterráneo iraní de Fordow, según un informe que pudo corroborar The Associated Press.
El informe trimestral confidencial de la Agencia Internacional de Energía Atómica, con sede en Viena, distribuido a los estados miembro, probablemente aumentará aún más las tensiones entre Irán y Occidente sobre su programa de energía nuclear. Eso es incluso cuando Teherán ya enfrenta disturbios internos después de meses de protestas y la ira occidental por el envío de aviones no tripulados portadores de bombas a Rusia para su guerra contra Ucrania.
El informe del OIEA sólo habla de "partículas", lo que sugiere que Irán no está construyendo una reserva de uranio enriquecido por encima del 60%, el nivel al que ha estado enriqueciendo durante algún tiempo.
El informe del OIEA describió a los inspectores que descubrieron el 21 de enero que dos cascadas de centrifugadoras IR-6 en las instalaciones de Fordow de Irán habían sido configuradas de una manera "sustancialmente diferente" de lo que se había declarado anteriormente. El OIEA tomó muestras al día siguiente, que mostraron partículas de hasta 83,7% de pureza, según el informe.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió aún a las preguntas sobre el informe, cuyos detalles habían estado circulando durante aproximadamente una semana. El informe del OIEA añadió que "aumentaría aún más la frecuencia e intensidad de las actividades de verificación de la agencia" en Fordow después del descubrimiento.
Un portavoz del programa nuclear civil de Irán, Behrouz Kamalvandi, trató de retratar cualquier detección de partículas de uranio enriquecidas a ese nivel como un efecto secundario momentáneo de tratar de alcanzar un producto terminado de 60% de pureza. Sin embargo, los expertos dicen que una variación tan grande en la pureza incluso a nivel atómico parecería sospechosa para los inspectores.
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Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
(AFP)
El acuerdo nuclear de Irán de 2015 limitó las reservas de uranio de Teherán a 300 kilogramos (661 libras) y el enriquecimiento al 3,67%, suficiente para alimentar una planta de energía nuclear. La retirada unilateral de Estados Unidos del acuerdo en 2018 puso en marcha una serie de ataques y escaladas por parte de Teherán sobre su programa.
Irán ha estado produciendo uranio enriquecido al 60% de pureza, un nivel para el cual los expertos en no proliferación ya dicen que Teherán no tiene uso civil. El informe del OIEA puso las reservas de uranio de Irán hasta el 12 de febrero en unos 3.760 kilogramos (8.289 libras), un aumento de 87,1 kilogramos (192 libras) desde su último informe trimestral en noviembre. De eso, 87.5 kilogramos (192 libras) están enriquecidos hasta un 60% de pureza.
El uranio en casi el 84% está casi en niveles de grado de armas del 90%, lo que significa que cualquier reserva de ese material podría usarse rápidamente para producir una bomba atómica si Irán lo desea.
Si bien el director general del OIEA ha advertido que Irán ahora tiene suficiente uranio para producir "varias" bombas nucleares si lo quisiera, probablemente tomaría meses más construir un arma y potencialmente miniaturizarla para ponerla en un misil. La comunidad de inteligencia de Estados Unidos mantiene su evaluación de que Irán no está buscando una bomba atómica.
"Hasta donde sabemos, no creemos que el líder supremo en Irán haya tomado aún la decisión de reanudar el programa de armamento que juzgamos que suspendieron o detuvieron a fines de 2003", dijo el director de la CIA, Williams Burns, al programa "Face the Nation" de CBS. "Pero las otras dos patas del taburete, es decir, los programas de enriquecimiento, obviamente han avanzado mucho", agregó.
La instalación de Fordow, que se encuentra bajo una montaña cerca de la ciudad sagrada chiíta de Qom, unos 90 kilómetros al sudoeste de Teherán, sigue siendo una preocupación especial para la comunidad internacional. Es aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol, lo suficientemente grande como para albergar 3.000 centrifugadoras, pero lo suficientemente pequeño y endurecido como para llevar a los funcionarios estadounidenses a sospechar que tenía un propósito militar cuando expusieron el sitio públicamente en 2009.
Cualquier explicación de Irán, sin embargo, probablemente no será suficiente para satisfacer a Israel, el archirrival regional de Irán. El recientemente reinstalado primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ya ha amenazado con acciones militares contra Teherán. E Israel e Irán han estado involucrados en una guerra en la sombra de alto riesgo en todo el Medio Oriente desde el colapso del acuerdo nuclear.
Mientras tanto, el martes, la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania dijo que tanto su país como Israel están preocupados por las acusaciones que enfrenta Irán sobre el uranio enriquecido en casi un 84%.
"Estamos unidos por la preocupación por la escalada nuclear por parte de Irán y por los recientes informes sobre el muy alto enriquecimiento de uranio", expresó Baerbock, la ministra de Exteriores de Alemania. "No hay una justificación civil plausible para un nivel de enriquecimiento tan alto", añadió.
Hablando en Berlín, el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Eli Cohen, señaló dos opciones para tratar con Irán: usar un mecanismo llamado "snapback" en la resolución del Consejo de Seguridad que consagró el acuerdo nuclear de 2015 para volver a imponer sanciones de la ONU, y "tener una opción militar creíble sobre la mesa también".
"Desde nuestra inteligencia y desde nuestro conocimiento, éste es el momento adecuado para trabajar en estos dos pasos específicos", explicó.
