Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se espera que el número de casos de dengue en el mundo alcance niveles récord, después de que se registrara un brote reciente en Egipto.
El mosquito tigre asiático, transmisor del virus, prospera en Israel, lo que hace temer que la enfermedad se propague también en el país.
El profesor Eli Schwartz, especialista en enfermedades tropicales del Centro Médico de Sheba, pidió al Ministerio de Protección Ambiental que redoblara sus esfuerzos para controlar la población de mosquitos e instó a los israelíes que viajan a Extremo Oriente, especialmente a Tailandia, a utilizar repelentes de forma continua.
"El dengue es una enfermedad relativamente antigua que conocemos desde hace unos 70-80 años. Tiene su origen en Extremo Oriente y se está extendiendo rápidamente por muchas regiones del mundo, especialmente en países tropicales y del tercer mundo", explicó Schwartz.
"La enfermedad la transmiten el mosquito Aedes y su primo asiático, el mosquito tigre asiático, que ya está presente en el país. Muchas personas en Israel contraen la enfermedad tras viajar a los países afectados, y luego regresan, por lo que cada vez tenemos más contagios", agregó.
¿Qué sufren los pacientes que padecen dengue?
"Los pacientes experimentan fiebre intensa unos cinco días después de la picadura del mosquito, y a menudo se la denomina fiebre de los huesos rotos porque el individuo se siente completamente debilitado y a menudo pierde el apetito", comentó Schwartz.
"La enfermedad no cumple la definición de la Organización Mundial de la Salud de enfermedad potencialmente mortal que requiere cuidados intensivos, por lo que se considera leve", añadió. "La mayoría de las personas no llegan a esa fase de la enfermedad, pero cuando es sintomática, puede ser grave. La buena noticia es que la mayoría de los infectados se recuperan fácilmente".
¿Hasta qué punto es común la enfermedad hoy en día?
"El dengue es la enfermedad transmitida por picadura de mosquito más común en todo el mundo, incluso más que la malaria. La mayoría de las personas que viajan, sobre todo en verano, corren el riesgo de contraerla", informó el profesional.
"El mosquito necesita picar a una persona infectada, infectarse él mismo y luego, cuando pica a otra persona, transmite la enfermedad. Afortunadamente, aunque el mosquito existe, no se ha registrado ninguna transmisión de la enfermedad en Israel", añadió.
Schwartz señaló que el importante brote registrado en Egipto suscita preocupación por la enfermedad en Israel y que Francia ha experimentado recientemente un brote grave, principalmente en el sur del país, donde está presente el mosquito transmisor de la enfermedad.
Aunque todavía no ha ocurrido en Israel, la concienciación sobre la enfermedad es esencial, y hay que redoblar los esfuerzos para combatir estos mosquitos a fin de evitar su propagación en el futuro, afirman los expertos.
¿Cómo se puede prevenir el contagio?
"Para evitar el contagio, los viajeros deben informarse sobre los lugares que visitan y tomar las precauciones adecuadas. Por ejemplo, quienes viajen a Tailandia deben recordar que el verano es la estación de las lluvias. Al llover más, hay más agua estancada, y las enfermedades relacionadas con las picaduras de mosquito suelen aumentar durante esta estación, incluido el dengue", confesó Schwartz.
"El mosquito tigre asiático tiende a picar sobre todo por la mañana y a última hora de la tarde, por lo que se recomienda aplicar repelentes de mosquitos eficaces durante estas horas al salir de la habitación y una hora antes de la puesta de sol", añadió.
Además de la seguridad personal de los viajeros, Schwartz pidió al Ministerio de Protección Medioambiental que tomara más medidas contra los mosquitos. "Han surgido nuevas patentes para el control de los mosquitos, y estas nuevas opciones deben evaluarse y aplicarse antes de que llegue una pandemia a Israel. Una vez que empiece, será muy difícil contenerla", advirtió.
