Irán continúa luchando contra las llamas en el puerto de Shahid Rajai, en la ciudad sureña de Bandar Abbas, luego de la gran explosión que tuvo lugar ayer. Los bomberos también fueron documentados usando aviones y helicópteros que lanzaron agua desde el aire, y el ministro del Interior iraní, Eskandar Momani, informó que las fuerzas han controlado hasta ahora el 80% del fuego. Estimó que en pocas horas estará completamente extinguido. Pero al mediodía se informó que explotaron más contenedores, lo que provocó que el fuego se volviera a intensificar.
Las autoridades dijeron que el número de muertos por la explosión aumentó a 36, con 800 heridos. De ellos, 190 siguen hospitalizados. Los medios estatales informaron al mismo tiempo que la actividad en el puerto se había reanudado parcialmente, en áreas que no sufrieron daños. La televisión iraní incluso transmitió imágenes de contenedores siendo descargados de un barco atracado en el puerto.
Por la tarde, por primera vez, Irán señaló con un dedo acusador a Israel. El diputado iraní Mohammad Sarraj afirmó: "Israel estuvo involucrado en la explosión en el puerto de Rajai. Esto no fue una coincidencia. Había explosivos ocultos en contenedores, ya sea en el país de origen o a lo largo de la ruta de transporte. No descartamos la participación de elementos internos en la colocación de explosivos en contenedores". Y agregó: "Hay pruebas claras que apuntan a la participación israelí. La explosión tuvo lugar en cuatro lugares diferentes".
La explosión, cabe recordar, tuvo lugar ayer alrededor de las 12 del mediodía (hora local), el sábado, que es un día laborable normal en Irán. Las imágenes publicadas desde allí mostraron inicialmente humo naranja que se elevaba en el cielo antes de la explosión en sí, seguido de una enorme columna de humo.
La explosión causó grandes daños en los edificios del puerto de Shahid Rajai, que es el puerto comercial más grande de Irán, y se informó de que la onda expansiva causó daños en un radio de varios kilómetros. Hoy, se publicaron nuevas imágenes de la onda expansiva, que muestran a una oficinista que se levanta repentinamente de su escritorio, se dirige a la ventana detrás de ella para mirar algo, probablemente la explosión, y luego se golpea contra el escritorio y cae al suelo. Según los informes, estas imágenes fueron filmadas a una distancia de 5 kilómetros del lugar de la explosión.
El presidente ruso, Vladimir Putin, cuyo país ha fortalecido su alianza con Irán en los últimos años a raíz de la guerra en Ucrania, en la que depende en gran medida de los drones de fabricación iraní, envió sus condolencias por la tarde tras la explosión. Karlamin dijo que Putin expresó "su apoyo a las familias de las víctimas, y deseó la rehabilitación de los heridos". Más tarde, Rusia anunció que enviaría aviones a Irán para ayudar a controlar las llamas.
Anoche se informó que los bomberos tenían problemas para controlar el incendio que azotaba el puerto debido a los vientos. Los servicios de emergencia anunciaron que las escuelas, oficinas y universidades de la ciudad de Bandar Abbas no abrirían. El Ministerio de Salud de Irán dijo que había aconsejado a los residentes de la provincia de Hormozgan, donde se encuentra Bandar Abbas, que "permanezcan en casa hasta nuevo aviso debido a la propagación de gases tóxicos después de la explosión".
Irán aún no ha dicho qué causó la explosión y anunció que había abierto una investigación, pero al parecer ocurrió en contenedores con algunos productos químicos, y Hossein Zafari, portavoz de la Organización de Gestión de Emergencias de Irán, afirmó que se debió a un "mal almacenamiento" de esos contenedores. En los últimos meses, se cree que el puerto de Shahid Rajai ha recibido cargamentos de perclorato de sodio procedente de China, un componente crítico para la producción de combustible sólido para cohetes para los misiles balísticos de Irán. Se cree que la misma sustancia fue la que encendió y causó la enorme explosión, y esto fue confirmado al New York Times por una fuente que afirmó estar vinculada a la Guardia Revolucionaria iraní.
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Rescatistas trabajan en el rescate y traslado de las víctimas de la explosión en el principal puerto de Irán.
(AFP)
El Ministerio de Defensa iraní, por su parte, afirmó que no había "material militar" en el puerto. "Los informes publicados por los medios extranjeros sobre el tema son parte de una operación psicológica del enemigo", dijo un portavoz del Ministerio de Defensa iraní al mediodía.
A pesar de las declaraciones del diputado, no está claro si se trató de un ataque deliberado. Irán está actualmente en conversaciones con Estados Unidos –la explosión tuvo lugar al mismo tiempo que la tercera ronda de conversaciones ayer en Omán– y por lo tanto un acto deliberado de sabotaje puede ser percibido como un posible intento de dañar las negociaciones. Por otro lado, es muy posible que la explosión se debiera a negligencia o mal funcionamiento, e Irán ya ha conocido una variedad de incidentes de este tipo en el pasado debido a su infraestructura descuidada. La infraestructura está teniendo problemas para rehabilitarse, tanto por las sanciones estadounidenses que están dañando gravemente su economía como por la mala y corrupta gestión.
El puerto de Shahid Rajai, que forma parte de la infraestructura de la importante ciudad portuaria de Bandar Abbas, se encuentra en el extremo norte del Estrecho de Ormuz, a la entrada del Golfo Pérsico, un estrecho de importancia estratégica por el que pasa el 20% del tráfico mundial de petróleo. Se trata de un puerto muy importante desde el punto de vista económico para Irán: es el mayor puerto comercial del país, y por él pasan el 70% de sus mercancías, unos 80 millones de toneladas al año. También cuenta con instalaciones petroleras e instalaciones petroquímicas. En 2020 se reportó un ciberataque en este puerto que interrumpió sus operaciones, y el Washington Post informó en su momento que Israel estaba detrás de la operación.
