El reinado de la reina Isabel II, la monarca con más años de servicio en Gran Bretaña que murió el jueves a los 96 años, abarcó el dolor y la redención de los judíos británicos del siglo XX, así como su evolución en la sociedad británica de extraños exóticos a jugadores internos y figuras destacadas.
El fallecimiento de la reina, rodeada de sus hijos y nietos, ha iniciado un período de luto e incertidumbre generalizados entre los británicos, que ya están inquietos por una economía golpeada y la agitación política impulsada por una salida de la Unión Europea y una rápida sucesión de tres primeros ministros.
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El difunto gran rabino británico Jonathan Sacks le da a la reina una menorá en una recepción en el Palacio de St. James en Londres para conmemorar el 350 aniversario del restablecimiento de la comunidad judía en Gran Bretaña, el 28 de noviembre de 2006
(Foto: Biblioteca de imágenes Tim Graham/ Getty images)
Entre otras cosas, la vida de Elizabeth abarcó varias de las guerras más importantes del siglo, la llegada de Internet y la pandemia de COVID-19. Heredó el trono en 1952, después de una serie apresurada de devoluciones en todo el imperio británico, incluida la retirada de Gran Bretaña de Palestina obligatoria en 1948, que derivó en la fundación del estado de Israel.
En el brillo de la posguerra tras la derrota del fascismo, las monarquías parecían cada vez más obsoletas con el tiempo, pero Isabel supervisó una transición al simbolismo que preservó el prestigio de la corona en la sociedad británica.
Los líderes judíos británicos hicieron eco de los sentimientos expresados por dignatarios y presidentes de todo el mundo el jueves.
“Ninguna palabra puede describir completamente la pérdida sufrida por nuestra nación”, dijo la Junta de Diputados de judíos británicos en un comunicado. “La sabiduría, la benevolencia y la dedicación al deber de Su Majestad sirvieron de inspiración para generaciones de ciudadanos británicos, incluida nuestra comunidad. Que Su memoria sea para bendición.”
Ephraim Mirvis, el actual rabino principal del Reino Unido, dijo que Isabel apreciaba a las comunidades judías en los países sobre los que reinaba.
“Recordamos con mucho aprecio la cálida relación que tuvo con la comunidad judía y su compromiso particular con las relaciones interreligiosas y el recuerdo del Holocausto”, dijo en un mensaje de video que publicó en las redes sociales. “Recuerdo que en una ocasión nos mostró a mí y a mi esposa artículos de interés y valor judíos en su colección privada en el Castillo de Windsor, incluido un rollo de la Torá rescatado de Checoslovaquia durante el Holocausto. Su afecto por el pueblo judío era profundo y su respeto por nuestros valores era palpable”.
Elizabeth Alexandra Mary Windsor nació en 1926 en una Gran Bretaña en la que los judíos prosperaban en el East End de Londres, no lejos del palacio donde se criaría una vez que su padre asumiera el trono 10 años después. Después de haber sido exiliados de Gran Bretaña en 1290 después de una serie de masacres, los judíos habían sido bienvenidos en el país a fines del siglo XVII, pero aún no estaban completamente asimilados.
En la época de la infancia de Isabel, los judíos ocupaban un lugar destacado entre las élites culturales y comerciales de la nación: dos años antes de su nacimiento, Harold Abrahams se convirtió en un héroe para los niños británicos cuando ganó una medalla de oro en atletismo en los Juegos Olímpicos de 1924.
Pero también se los mantenia separados en un país donde los camisas pardas que simpatizaban con Adolf Hitler marcharon libremente hasta que Gran Bretaña entró en guerra, y donde los estereotipos de los judíos como vulgares y codiciosos eran tan omnipresentes y comunes que aparecían de forma rutinaria en los misterios de Agatha Christie. El antisemitismo británico persistió después de la guerra, como se narra en un relato dramatizado transmitido recientemente por PBS.
La juventud de Isabel reflejó estas tensiones: su tío, Eduardo VIII, abdicó del trono para casarse con una estadounidense, y pronto él y su esposa, Wallis Simpson, se hicieron amigos de Hitler. Mientras tanto, la madre de su esposo Felipe, la princesa Alicia, escondio a una familia judía en la Atenas ocupada por el Eje.
Los Windsor, tal vez prestando atención a las nociones fantasiosas de que los británicos descendían de una tribu perdida, circuncidaron a sus hijos, algo inusual en ese momento. La práctica entre la realeza antecedió al menos un siglo a la creencia de que la circuncisión puede ser médicamente beneficiosa. Elizabeth, que quería un profesional para hacer el trabajo, contrató a un mohel llamado Jacob Snowman.
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La entonces princesa Isabel junto a su esposo, el príncipe Felipe, y sus hijos, el príncipe Carlos y la princesa Ana, en Clarence House, agosto de 1951
(Foto: AP)
La contratación de Snowman para tan delicada labor caracterizó la estrecha relación entre la princesa británica y la comunidad judía, que se mantuvo cuando ella asumió el trono. La comunidad judía envió sus saludos de cumpleaños poco después de que ella ascendiera al trono, y ella agradeció ansiosamente al rabino principal en ese momento por el mensaje en 1952. Isabel eventualmente elevaría a varios rabinos principales al título de caballero, y a dos a la Cámara de los Lores. (El puesto de rabino principal se remonta a la década de 1700 y luego se extendió a varios países y territorios colonizados por Gran Bretaña, incluidos Irlanda, el Mandato Británico de Palestina y Sudáfrica).
Siguiendo el consejo del Ministerio de Relaciones Exteriores británico, que buscó reparar los lazos con las naciones árabes después de la debacle de la Guerra del Medio Oriente de 1956, cuando Gran Bretaña, Francia e Israel intentaron someter a Egipto, Isabel evitó la apariencia de cercanía con Israel durante décadas. Su esposo Philip, en honor a su difunta madre, quien fue considerada una gentil justa, visitó el país en una visita no oficial en 1994. Su nieto, el príncipe William, hizo la primera visita oficial del reino en 2018.
La era de la posguerra fue una época de creciente asimilación judía en todos los sectores de la sociedad británica, incluidas sus élites. El hecho de que Lord Snowdon, el esposo de la hermana de Isabel, la princesa Margarita, fuera judío apenas se registró. Cuando la princesa Diana, citando la infidelidad de Carlos, trató de divorciarse de él, contrató a Anthony Julius, uno de los abogados más destacados del país que también era un estudioso de la historia judía.
Para la época de Margaret Thatcher en la década de 1980, abundaban los ministros del gabinete judíos (cinco en un momento) y para la década de 2000, dos judíos lideraban la oposición: Michael Howard fue el líder conservador de 2003 a 2005 y Edward Miliband fue el líder laborista de 2010-2015.
El presidente israelí, Isaac Herzog, calificó su muerte como el “fin de una era”.
“A lo largo de su largo y trascendental reinado, el mundo cambió drásticamente, mientras que la Reina siguió siendo un ícono de liderazgo estable y responsable, y un faro de moralidad, humanidad y patriotismo”, dijo en un comunicado. “En su vida y en su servicio a su pueblo, la Reina encarnó un espíritu de integridad, deber y tradición antigua”.
