Las encuestas nos abren una ventana para conocer la opinión pública y tomar decisiones políticas informadas. A veces confirman lo que creíamos que era correcto, y eso nos satasface, pero otras veces los resultados de las encuestas contradicen nuestras expectativas y nos enfrentamos a un dilema.
Fueron las críticas que leí sobre el acuerdo de paz entre Israel y Emiratos Árabes Unidos las que me empujaron a escribir este artículo. Lo que me preocupaba eran las afirmaciones de los críticos de que el tratado no se ajustaba a la forma en que, en opinión de la "abrumadora mayoría de la opinión pública árabe", los palestinos deberían obtener sus derechos. Desafortunadamente, esto no es verdad. En las últimas dos décadas, se han realizado encuestas para monitorear la opinión pública en todo el mundo árabe, que muestran que se han producido muchos cambios en los últimos años. Esta nueva realidad debe interiorizarse.
Uno de los temas habituales de estas encuestas es Palestina. En 2002, por ejemplo, descubrimos que era uno de los tres principales asuntos de interés en la mayoría de los países árabes, junto con el desempleo y el sistema de salud. Pero en septiembre de 2019, con el ‘Zogby Research Services’ realizamos una encuesta en el mundo árabe y me sorprendió el cambio significativo de actitud hacia el conflicto israelí-palestino: ha caído al final de la lista de prioridades en todos los países.
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El jefe del Consejo de Seguridad de Israel, Meir BenShabbat, con un funcionario emiratí durante la histórica visita de una delegación israelí al país árabe hace dos semanas.
(GPO)
Nuestros hallazgos muestran que la mayoría aún responsabilizan a Israel y a Estados Unidos por el fracaso en la resolución del conflicto y aún apoyan la iniciativa de paz árabe de 2002, pero muchos también señalaron que los países árabes deberían invertir más esfuerzos en apoyar dicha iniciativa.
Cabe señalar que una gran mayoría de personas en Egipto, Jordania y Emiratos Árabes Unidos pensó que era concebible que los países árabes mantuvieran lazos con Israel, incluso sin paz. La encuesta también mostró una profunda decepción con la Autoridad Palestina y la sensación de que la normaliación de las relaciones entre el Estado judío y los países árabes ayudarían a alcanzar los derechos del pueblo palestino.
En junio pasado, a la sombra de las amenazas del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de anexar a Israel una gran parte de Cisjordania, regresamos a la zona para examinar la opinión pública árabe sobre las relaciones de normalización. La encuesta se realizó en Egipto, Jordania, los territorios palestinos, Arabia Saudita y Emiratos, y también en Israel.
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Un hombre lee sobre el anuncio de la normalización de las relaciones entre Israel y Emiratos en Dubai.
(AFP)
Descubrimos que una gran mayoría considera que es importante resolver el conflicto y espera que se logre una solución en los próximos cinco años. La mayoría de los encuestados, excepto en los territorios palestinos, señalaron que querían encontrar nuevos medios para convencer a los israelíes de los beneficios de la paz con los palestinos, por lo que prefirieron establecer cierta normalización con el Estado judío para salir del punto muerto. Ante esto, una mayoría en esos países respondió que apoyaba la iniciativa de Emiratos para hacer frente a la amenaza israelí de anexión.
Una abrumadora mayoría de los encuestados respondió que si Israel inicia la anexión, se debe detener la normalización. Solo un tercio de los palestinos encuestados apoyó alcanzar un acuerdo con Israel. Sin embargo, seis de cada diez palestinos manifestaron que tales lazos serían legítimos si promovieran el comercio y la inversión en atención médica y educación, y si ayudaran a fortalecer los intereses comunes respecto de la seguridad alimentaria y el agua.
En Israel los hallazgos fueron asombrosos: los israelíes también indicaron que resolver el conflicto israelí-palestino era importante, pero expresaron pesimismo sobre la posibilidad de lograrlo en un futuro cercano.
Durante cinco décadas he apoyado con determinación para que haya justicia para los palestinos y durante las dos últimas décadas me ha interesado la opinión pública en el mundo árabe, y admito que estos resultados me han confundido. Pero al mismo tiempo entendí que deben tenerse en cuenta y comprenderse, y cualquier evaluación del acuerdo entre Israel y Emiratos Árabes Unidos debe también basarse en la evolución de la opinión pública árabe.
Debe reconocerse que la iniciativa de Emiratos ha influido en la opinión pública y la política de Israel. Los árabes todavía están interesados en el destino de los palestinos, pero hay que señalar su decepción con la Autoridad Palestina y su temor de que las estrategias árabes respecto del conflicto hayan fracasado hasta ahora. También debemos ser conscientes del deseo de los árabes de intentar una nueva forma de lograr la paz.
Aquellos que apoyan la causa palestina tienen importantes razones para temer que Israel se aproveche de esta tendencia en la opinión pública árabe para normalizar sus relaciones con los países árabes y luego continuar con su régimen represivo y la toma de tierras. Pero es muy probable que Emiratos disponga de los medios para presionar a Israel, y no sólo para detener la anexión sino también para cambiar su comportamiento. Las encuestas de opinión pública nos muestran que lo que desean los ciudadanos árabes es que los palestinos obtengan justicia.
*James Zogby es el presidente y fundador del Instituto Árabe-Americano en Washington. El artículo completo se publicó en el sitio web del periódico palestino Al-Quds. Esta versión abreviada fue brindada por el Instituto Van Leer, el Foro para el Pensamiento Regional y el Centro Ilam. Traducción del árabe al hebreo: Arie Goss.
