El anuncio del Banco de Israel, el jueves pasado, con respecto al cambio en su política de divisas, impulsó el tipo de cambio del dólar después de que alcanzara su valor más bajo en los últimos 30 años. Como resultado, el dólar volvió a subir y, hasta ahora, parece haberse estabilizado.
Ésta es una tendencia positiva después de varias semanas de un descenso constante; sin embargo, aún está lejos de un valor deseado. En el clima actual, además de la lucha que supone para los exportadores, el bajo valor de la moneda estadounidense hace que la actividad económica en Israel sea menos rentable para los inversores extranjeros. Esto podría llevar a que una ola de centros de I + D cierre su actividad en Israel.
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Se toman medidas ante la apreciación del shekel o se perderán centros de I+D.
(Shutterstock)
Actualmente hay 400 centros de I + D de empresas globales que eligen ejecutar sus actividades de desarrollo aquí en Israel. De estas 400 empresas, 250 pertenecen a empresas estadounidenses. Israel es el hogar de sus centros de I + D más grandes e importantes fuera de los Estados Unidos. La decisión de las empresas líderes mundiales de basar sus centros de I + D en Israel es comprensible. La tecnología avanzada y el capital humano que existe aquí, junto con la oportunidad económica de alcanzar resultados de desarrollo rápidos y de alto nivel, a costos más bajos en comparación con Silicon Valley, atrajeron a cientos de empresas extranjeras que contratan a miles de israelíes.
Pero mientras el dólar esté bajo toda esta industria puede tener que reducirse significativamente. Cuando la ventaja económica de desarrollar en Israel parece reducirse, y cuando la línea de ganancias es menor, las empresas prefieren ubicar sus centros de I + D cerca de su sede en los Estados Unidos. O, alternativamente, en un país de Europa del Este donde la fuerza laboral está relativamente barata. El cálculo es bastante simple: supongamos que el dólar estadounidense ha alcanzado el nivel de 3 shekels; para un empleador estadounidense, este valor se traduce en aproximadamente u$d 30.000 adicionales por empleado al año. Cuando hablamos de un centro de I + D regular con 50 ingenieros en total, la disminución del dólar de 3.5 a shekels 3 podría generar un gasto adicional de 1,5 millones de dólares al año.
Aun antes de la caída del dólar la crisis del coronavirus llevó a las empresas a cerrar sus centros de I + D en Israel para reducir costos. La semana pasada se informó que McAfee cerrará su centro de I + D israelí, lo que provocará el despido de decenas de ingenieros. El impacto de la pandemia en las empresas de todo el mundo, junto con los movimientos opuestos del dólar y el shekel, puede llevar a más empresas a minimizar sus gastos de desarrollo en Israel. Eventualmente, esto podría terminar enviando a cientos de empleados israelíes a unirse a los círculos de desempleo en expansión.
La última acción tomada por el Banco de Israel fue un paso en la dirección correcta; sin embargo, no debe detenerse aquí. El gobierno debe implementar una política activa relacionada con el dólar para aumentar su valor de nuevo a alrededor de 3,5 shekels. De lo contrario, se espera que veamos a muchas empresas salir de Israel y, después de tal sacudida, pasará mucho tiempo, si es que alguna vez ocurre, antes de que regresen.
* Ami Aharonovich es el director general para Israel de la empresa de bases de datos Aerospike
