Se espera que la Agencia Judía para Israel tenga un nuevo presidente a finales de mes. La organización, fundada en 1929 como la rama ejecutiva de la Organización Sionista Mundial, actualmente se enfoca en la conexión de Israel con la Diáspora judía, alentando la inmigración al estado judío –o aliá– y fortaleciendo la comunidad judía en Israel.
Con un presupuesto considerable de unos 370 millones de dólares en 2021 y operaciones en todo el mundo, la Agencia Judía es fundamental para los vínculos del país con las comunidades judías de todo el mundo.
El puesto de presidencia quedó disponible gracias a la elección de Isaac Herzog, el último presidente de la Agencia, como presidente de Israel. Ahora, la feroz competencia por el puesto incluye a Michael Oren, ex embajador de Israel en Washington; Danny Danon, ex representante permanente de Israel ante las Naciones Unidas; Omer Yankelevich, ex ministro israelí de Asuntos de la Diáspora, y algunos otros.
Un comité de 10 miembros que representan a las tres organizaciones sionistas que componen la Agencia Judía tiene la tarea de seleccionar un candidato. Nueve de sus 10 miembros deben votar a favor de un nominado para que se apruebe la selección. Por lo general, el comité selecciona al candidato del gobierno, pero Herzog recibió la presidencia en 2018 a pesar del apoyo del entonces primer ministro Benjamin Netanyahu a Yuval Steinitz, un exministro y miembro de su partido, Likud.
El ministro de Inteligencia, Elazar Stern, fue el nominado del actual primer ministro Naftali Bennett y su gobierno. El martes, sin embargo, Stern retiró su nominación, luego de que fuera citado diciendo que se había desentendido de denuncias anónimas en los días que se desempeñó como jefe de la Dirección de Recursos Humanos de las Fuerzas de Defensa de Israel, lo que provocó un escándalo.
Se entendió que su declaración, en respuesta a una discusión sobre los cargos de acoso sexual imputados contra el jefe entrante de la Agencia de Seguridad de Israel, se refería a la desaparición de las quejas de acoso sexual; pero Stern luego lo negó y dijo que se refería a las quejas hechas por oficiales contra otros comandantes que compiten por ascensos a los mismos puestos.
El rabino Dov Lipman, ex miembro de la Knesset y fundador de Yad L'Olim, una organización enfocada en ayudar a los inmigrantes judíos a Israel, conocida como Olim, dice que la necesidad de la asistencia de la Agencia Judía en Israel y en el extranjero es grande, por lo que a él le preocupa que el presidente sea seleccionado sobre la base de la política.
“Espero que elijan a alguien que realmente comprenda a los judíos de la diáspora, que comprenda realmente lo que está involucrado en la aliá, y que no será sólo una posición que alguien usa para avanzar, o una recompensa política, sino que realmente debería ser alguien que tenga siempre en mente los mejores intereses de los judíos de Olim y de la diáspora, y también saber lo que implica eso ”, comentó Lipman a The Media Line.
Al explicar el gran interés que existe por el puesto, Lipman señaló que “éste se considera un puesto muy bueno. Es un buen salario, es un gran honor, te llevan volando bastamte por todo el mundo bastante, muy, muy prestigioso". Añadió que el puesto "es visto por muchos como un trampolín ... como un paso adelante incluso para un ministro". Precisamente por esto Lipman insta a que el puesto no se dé como una "limosna política".
"Nos bombardean con solicitudes de asistencia y ayuda" de los judíos de la diáspora y de los olim, dice Lipman sobre su organización, "... y la Agencia Judía es una plataforma tremenda para tratar esos problemas".
El profesor Aviva Halamish, historiador de la Universidad Abierta de Israel y experto en la historia del sionismo y la inmigración judía, explicó que la importancia de la Agencia Judía proviene de su libertad de funcionamiento en todo el mundo.
Después de la fundación de Israel, Halamish dijo que “la Agencia se volvió, hasta cierto punto, casi redundante. Había cumplido su papel histórico y se suponía que concluiría sus operaciones ... pero continuó activa porque le permite al estado hacer cosas en las que el gobierno o el país no pueden participar formalmente, como organismo soberano”. Un ejemplo de tales operaciones son los esfuerzos de la Agencia para alentar en todo el mundo la inmigración judía a Israel.
Al mismo tiempo, Halamish señaló que, hasta 2009, la Agencia Judía y la Organización Sionista Mundial estaban encabezadas por la misma persona. La división de este cargo “promovió, hasta cierto punto, la formación de una institución que permite la asignación de puestos de trabajo y ascensos a varios políticos que gozan del favor de los tomadores de decisiones”. La Agencia Judía goza de un gran presupuesto y también de un gran prestigio, y sus empleados son enviados a misiones en el extranjero. “Está bastante claro por qué la gente está interesada en estos puestos”, añadió.
Halamish apunta a la carrera actual para encabezar la Agencia Judía y señala que el público no está al tanto de los diferentes enfoques del papel sugerido por los candidatos, que podrían explicar la ventaja de un candidato sobre otro.
“La lucha no es realmente entre los candidatos, sino entre los diferentes poderes” dentro de la política israelí, explica. Sin embargo, no está claro que quien gane disfrutará de una ventaja en la arena política. Mirando a los presidentes anteriores de la Agencia Judía, Halamish dice que “aquí hay una mezcla. Para algunas personas, ésta es una posición última y respetable, y para otras, sólo un paso más en el camino".