Recientemente se informó que los estudiantes judíos de la Universidad de Tel Aviv están en pie de guerra por un evento de "Mercado de Navidad" celebrado el 15 de diciembre en el campus universitario.
El Mercado de Navidad es parte de una serie continua de eventos multiculturales que la Universidad de Tel Aviv planea organizar durante todo el año académico, muchos en cooperación con las embajadas de naciones de todo el mundo.
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El famoso árbol de Navidad en la plaza principal de Nazaret, en el norte de Israel.
(The Media Line)
En un comunicado, la Universidad de Tel Aviv informó que "la universidad se enorgullece del hecho de que cientos de estudiantes israelíes e internacionales que celebran la Navidad estudian dentro de su marco".
Los estudiantes que protestaban, por otro lado, denunciaron el Mercado de Navidad como "reunificación cristiana". Un representante estudiantil agregó que "después de años en los que el sistema educativo y la academia han pisoteado los valores judíos, ahora estamos presenciando la siguiente etapa: el impulso del contenido cristiano".
Mientras leía los informes de esta controversia, no pude evitar recordar una conmoción similar que se suscitó hace cinco años en otra prestigiosa universidad israelí.
En diciembre de 2016, en Technion - Instituto de Tecnología de Israel - en Haifa, un árbol de Navidad había sido exhibido en el centro de estudiantes como un reconocimiento de los muchos estudiantes cristianos en esa escuela.
El rabino del campus, Elad Dukov, emitió un fallo declarando prohibido que los estudiantes judíos hagan bendiciones sobre su comida o coman en el centro de estudiantes debido a la presencia del árbol, enfatizando que no vio "espacio para la indulgencia en este asunto".
A raíz de este fallo, varios rabinos sionistas religiosos prominentes recurrieron a las redes sociales para elogiar al rabino Dukov por tomar una posición en contra de las expresiones públicas de la fe y la cultura cristianas.
Estos rabinos, al igual que los estudiantes que ahora protestan contra el Mercado de Navidad en la Universidad de Tel Aviv, ven los reconocimientos públicos de la fe cristiana como peligrosos para la identidad judía del Estado de Israel. Si bien la preocupación por la identidad judía de la sociedad israelí es legítima, su indignación por estos símbolos cristianos está fuera de lugar.
La comunidad cristiana de hoy constituye aproximadamente el 2% de la población de Israel. Curiosamente, éste es también aproximadamente el porcentaje de judíos dentro de las poblaciones de los Estados Unidos y Canadá, los dos países donde viví antes de mudarme permanentemente a Israel.
A lo largo de mis años allí, recuerdo haber visto Janucá en centros comerciales y en las áreas públicas de mi campus universitario junto con las exhibiciones navideñas, como un signo de reconocimiento y respeto a la comunidad judía. Es seguro decir que la población cristiana no se sintió amenazada ni ofendida por estos símbolos judíos.
Esto nos lleva a un punto más amplio. La comunidad judía sionista religiosa en Israel se enorgullece del renacimiento del pueblo judío como una nación autónoma en nuestra patria ancestral. Como miembro de toda la vida de la comunidad sionista religiosa, comparto este orgullo. Los sionistas religiosos a menudo hablan con orgullo de deshacerse de la "mentalidad de la diáspora", la mentalidad judía del exilio, en la que los judíos se ven a sí mismos como subordinados y deben defenderse constantemente contra las amenazas de asimilación dentro de la cultura dominante.
¿Un mercado navideño en la Universidad de Tel Aviv amenaza el carácter judío del Estado de Israel? ¿Realmente? ¿Dejar que los cristianos locales, ciudadanos de Israel, sepan que son reconocidos y aceptados es tan aterrador? El Estado de Israel siempre ha incluido y siempre incluirá minorías de otras naciones y religiones. Incluso la imagen idealizada de la nación de Israel descrita en la Torá no excluye a los miembros de otras naciones que no son judíos como parte de la sociedad.
Y aquí radica la ironía detrás de la indignación. El miedo a la asimilación que subyace a la oposición a estos símbolos cristianos es en realidad el apogeo de la "mentalidad de la diáspora". ¿Estamos tan inseguros en la identidad judía de la sociedad israelí que las exhibiciones públicas que respetan a las poblaciones minoritarias son una amenaza? Para reiterar, sin duda hay mucho trabajo por hacer para fortalecer la judeidad de la sociedad israelí, pero ¿es el cristianismo realmente el núcleo de ese problema?
Mientras escribo esto, los cristianos son perseguidos y atacados en prácticamente todos los países del Medio Oriente, excepto israeliano. Un porcentaje creciente del mundo cristiano en general es consciente de esto y está agradecido al Estado de Israel por ello, y con justicia.
Entre los ciudadanos no judíos de Israel, sabemos que la población cristiana ha demostrado una voluntad histórica de vivir pacíficamente con nosotros en esta tierra como amigos y vecinos.
En todo el mundo, los cristianos devotos son igualmente conocidos como ardientes defensores de nuestro pueblo y nuestro estado. Si queremos fortalecer nuestra presencia en esta tierra y fortalecer nuestras posibilidades de paz internamente y con el mundo más amplio que nos rodea, no hay mejor lugar para comenzar que tratando a los cristianos de Israel con inclusión y respeto.
* El rabino Pesaj Wolicki es director ejecutivo del Centro para la Comprensión y Cooperación Cristiana Judía (CJCUC) de Ohr Torah Stone.
