El peso de la responsabilidad sobre los hombros de la teniente coronel A., oficial de inteligencia del Centro de Bomberos del Comando Sur, es claramente evidente en su expresión. Su función principal es evitar daños a los secuestrados como resultado de los bombardeos israelíes, así como a los sitios humanitarios como hospitales y concentraciones de refugiados palestinos.
Mientras estuve allí esta semana, noté un gran cartel negro pegado a una de las puertas que lo cubría todo. Enumera toda la cadena de mando de las seis brigadas de combate de Hamás, con el nombre y la foto del comandante de brigada y su adjunto en cada cuadrado, debajo de él los comandantes de batallón y debajo de ellos los comandantes de compañía. Muchos de los nombres ya han sido pintados con una X roja. El comandante del centro de bomberos, el coronel S., vio que yo estaba examinando cuidadosamente el cartel. "Ese es nuestro principal factor de refracción", explicó. "Cuanto más logremos neutralizar a las personas de esta lista, especialmente a las de mayor rango y alta calidad entre ellas, más nos acercaremos al logro deseado en la lucha", señaló.
El asesinato de los funcionarios de Hamás no es simplemente una cuestión de venganza contra los que dirigieron el bárbaro ataque del 7 de octubre. El motivo es, ante todo, utilitario. Ya se ha demostrado en rondas anteriores que la capacidad de combate de los activistas de Hamás, especialmente cuando están bajo presión, depende de las capacidades de mando, control y liderazgo de los comandantes de las compañías, batallones y brigadas. Por lo tanto, las FDI invierten un enorme esfuerzo de inteligencia en localizar a los altos mandos de la organización, de Yahya Sinwar hacia debajo.
En gran medida, la "decapitación de los dirigentes" de Hamás se lleva a cabo utilizando inteligencia artificial y municiones que aún no se han utilizado en Oriente Medio. Los resultados se pueden ver en el cartel en la puerta del centro de bomberos del comando, pero aún no es suficiente. No todos los asesinatos de altos funcionarios afectarán significativamente la capacidad de los combatientes de Hamás. Dañar a Marwan Issa, por ejemplo, que es el lugarteniente de Mohammed Deif, no es tan significativo como dañar al hermano de Sinwar, Muhammad, comandante de la Brigada Khan Younis, que de hecho es el "Comando Sur" de Hamás y la principal figura militar de la organización junto con Deif. Es razonable suponer que su asesinato equivaldría a un golpe fatal para el propio Sinwar, el líder de Hamas en la Franja de Gaza y la figura más importante y de mayor rango en la organización.
El principal objetivo sistémico de las FDI en esta etapa de la lucha, aludido por el coronel S., es llevar a Hamas al "punto de ruptura". En otras palabras, quebrar su capacidad de luchar de manera organizada y oponerse, como cuerpo militar, a la intención de las FDI de apoderarse de todo el territorio de la Franja de Gaza, incluyendo Rafah y la ruta del sur. En tal situación, todavía habrá focos de resistencia aquí y allá, y los escuadrones de Hamas ocasionalmente intentarán salir de los túneles, disparar RPG o misiles antitanque o disparar a las fuerzas de las FDI; pero Hamás, como ejército terrorista que opera de manera organizada, con comando y control centrales, ya no existirá.
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Enorme esfuerzo de inteligencia por ubicar a Yahya Sinwar, líder de Hamás en la Franja de Gaza.
(AP)
Contra este objetivo, la batalla por la ciudad de Khan Younis se considera la batalla clave de la campaña. Mientras que el centro del gobierno civil de Hamás en la Franja de Gaza estaba en la ciudad de Gaza, el cuartel general militar de la organización se encuentra en Khan Younis. Las FDI ya han comenzado a romper el caparazón defensivo de Hamás alrededor de la ciudad, e Israel cree que si tiene éxito en romper la resistencia en Khan Younis, será el punto de quiebre de la organización. En ese caso, incluso si los hermanos Sinwar logran escapar hacia el sur, no cambiará el resultado.
Todo esto está diseñado para servir a dos propósitos. Uno de ellos es llevar a los líderes de Hamás en la Franja de Gaza a un estado de persecución, en el que tendrán interés en entablar negociaciones con Israel sobre un nuevo acuerdo en el que los secuestrados sean liberados a cambio de un acuerdo razonable de rendición a los combatientes de Hamás y a los miembros de alto rango de la organización civil, y tal vez también la liberación de un cierto número de prisioneros de seguridad.
La evaluación es que si Hamás siente que Khan Younis está cayendo, se esforzará por llegar a un acuerdo para liberar a los rehenes lo antes posible. De hecho, el periódico egipcio Arabi Al-Jadid informó que actualmente se están llevando a cabo conversaciones con la mediación egipcia para un nuevo acuerdo que incluirá un alto el fuego y el regreso de los soldados secuestrados, los hombres, los ancianos y los heridos. Una fuente israelí con la que hablé confirma que desde que comenzó la maniobra en Khan Younis se han reanudado las conversaciones para llegar a un acuerdo para liberar rehenes. En su opinión, Israel aceptará otra tregua si Hamás muestra voluntad de completar la liberación de mujeres y niños y seguir adelante con la liberación de otros grupos de secuestrados.
La ruptura del poderío militar de Hamás también permitirá a las FDI pasar de la etapa de maniobras ofensivas terrestres a la etapa de búsqueda y destrucción de la infraestructura militar de Hamás: túneles, sistemas de lanzamiento de cohetes, depósitos de armas y el desarrollo y producción de cohetes, aviones no tripulados y otras armas fabricadas por Hamás.
¿Qué tan cerca está Hamas del punto de ruptura? Es difícil decirlo. Pero cuando vi el saqueo de un almacén de la UNRWA en Khan Younis esta semana, recordé exactamente las mismas escenas que había presenciado en 2003, en las ciudades iraquíes de Tikrit y Mosul. Esta fue la primera señal de que el régimen de Saddam Hussein estaba al borde del colapso.
Suministro para tres meses
La presión militar para doblegar militarmente a Hamás comenzó el 28 de octubre, cuando las FDI se embarcaron en maniobras terrestres en el norte de Gaza. La primera fase de este esfuerzo terminó cuando comenzó la pausa. Durante la calma, quedó claro que el brazo militar de Hamás seguía vivito y coleando. El sistema de mando y control de Hamás le permitió organizar y llevar a cabo la liberación de los rehenes de manera ordenada, al tiempo que empleaba una batalla de conciencia concentrada y cruel contra la resistencia mental de los ciudadanos del Estado de Israel y movilizaba a la opinión pública mundial a su favor, o al menos intentaba hacerlo.
Hamas también tomó el control de algunos de los convoyes de suministros durante la calma y llenó sus túneles con alimentos, agua y combustible. Según las evaluaciones israelíes, la cantidad de suministros que Hamás almacenó durante la calma será suficiente para otros tres meses de combates. Resulta, por cierto, que gran parte de los túneles reciben electricidad de los generadores de los hospitales. Por lo tanto, el combustible que entra en la Franja de Gaza para los hospitales también se utiliza para la ventilación y la iluminación de los túneles.
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Túnel construido por Hamás. La energía llega a través de los generadores de los hospitales.
(FDI)
Hasta el final de la tregua y la reanudación de los combates, Hamás seguía jugando con la idea de que podía detener la operación terrestre de Israel mediante la presión internacional y el tráfico de sus rehenes. Por lo tanto, Hamás se permitió violar el acuerdo, se abstuvo de liberar a 16 mujeres y niños que aún estaban bajo su custodia y ofreció a Israel los cuerpos de los soldados caídos en lugar de los de hombres y mujeres mayores de 18 años.
En tanto, 138 secuestrados siguen en Gaza, la gran mayoría de ellos están retenidos por Hamás con la intención de servir de escudo viviente y de seguro humano para los miembros de alto rango de la organización que se esconden en los túneles. En lo que a ella respecta, la organización lo utilizará para obtener otra victoria cognitiva al liberar a un gran número de presos de seguridad de las cárceles israelíes.
Hubo quienes en el liderazgo político y de seguridad de Israel pensaron que valía la pena tratar de continuar con la implementación del acuerdo mientras se rendía a las condiciones de Hamas, siempre que también liberara a los secuestrados de otras categorías. Pero esta idea fue rechazada, porque la aceptación por parte de Israel de una violación tan fundamental del acuerdo de rehenes alentaría a Hamás a hacer demandas adicionales, como un cese completo de las hostilidades, lo que impediría que Israel lograra sus objetivos de combate.
Está claro para los implicados en la liberación de los secuestrados que Hamás retendrá a hombres y mujeres del servicio militar, del servicio regular y de la reserva, hasta que se cumplan todas sus exigencias, y que la única manera de sacarlos de las manos de Hamás y de la Jihad Islámica es hacer que los dirigentes de estas organizaciones se den cuenta de que deben liberar a los secuestrados para salvarse a sí mismos y a sus familias. Mientras Hamás sea capaz de luchar, creen estas fuentes, sus líderes no llegarán a tal situación.
Por lo tanto, tan pronto como Hamás violó el alto el fuego y no cumplió con su parte del acuerdo, las FDI entraron en la fase actual de los combates, expandiéndolos al sur de la Franja de Gaza, principalmente a la zona de Khan Younis. Las FDI no ocultaron su intención de intensificar los combates en la provincia natal de los hermanos Sinwar. Tenía interés en dejar claro a Yahya Sinwar, incluso antes del final de los combates en el norte de la Franja de Gaza, que tenía la intención de "pasar por encima de su cabeza" e ir a la zona donde se encuentran el líder de Hamás en la Franja de Gaza y su familia, pensando que esto suavizaría sus posiciones sobre el tema de los secuestrados, pero este movimiento cognitivo, en el que las FDI revelaron realmente sus intenciones a Sinwar, no tuvo éxito, e Israel pasó de las amenazas a las acciones.
La operación terrestre en el sur de la Franja de Gaza comenzó con el engaño de la Brigada Khan Younis, que se preparaba con sus cuatro batallones para un ataque desde el este, desde la cordillera 70, es decir, desde el territorio israelí. Las FDI no tenían prisa: el Comando Sur del CO ordenó la evacuación de la población de las áreas donde las FDI se preparan para maniobrar primero. Incluso cuando se completó esta misión, el general de división Yaron Finkelman evitó una incursión terrestre masiva, pero se conformó con el movimiento simbólico de fuerzas en varios lugares, lo que permitió a la Fuerza Aérea aplastar las formaciones en las que estaban desplegados los combatientes de la Brigada Khan Younis, en un intento de repeler el ataque de las FDI que conocían de antemano. Fue sólo después de 24 horas de bombardeo desde el aire que las fuerzas de la 98ª División llegaron al sudeste y al norte de Khan Younis. Y viniendo de direcciones inesperadas, en un día lograron rodear el centro de la ciudad y las áreas noreste. Ahora que han roto el caparazón defensivo de Hamás, las fuerzas están llevando a cabo incursiones basadas en la inteligencia para derrocar la resistencia militar de la Brigada Khan Younis.
Al mismo tiempo, en el norte de la Franja de Gaza, la 162ª División sigue erosionando la zona del campamento de refugiados de Jabaliya, mientras que la 36ª División avanza lentamente en el barrio de Shejaiya, donde se han producido intensos combates en los últimos días, incluidas batallas cuerpo a cuerpo en las que murieron muchos terroristas y se descubrieron enormes alijos de armas y cohetes. Las FDI no tienen prisa en el norte de la Franja de Gaza, asumiendo que si logran apoderarse de Khan Younis y neutralizar los centros de gravedad de Hamás en la capital del sur de Gaza, entonces las unidades de combate de la organización que permanecen en el norte de la Franja de Gaza también se desmoronarán y dejarán de resistir. Es por eso que el resultado de la batalla en Khan Younis es tan crítico.
La maniobra terrestre en el área de Khan Younis sigue el patrón familiar de una cortina de fuego que rueda frente a los equipos de combate combinados de las FDI, que avanzan lentamente y emplean fuego aéreo y de artillería o artillería de tanques contra cualquier enemigo que se les presente. Este método de guerra requiere una economía armamentística muy extravagante, lo que aumenta nuestra dependencia de los Estados Unidos. Esta semana, aterrizó en Israel el avión de suministro número 200 del puente aéreo estadounidense.
Es importante señalar que el terreno en la zona de Khan Yunis es diferente al de la zona norte de la Franja de Gaza y requiere ajustes en las tácticas empleadas por las fuerzas de combate. Khan Younis y sus áreas circundantes tienen muy pocos edificios altos como en Gaza, y la mayoría de las casas tienen dos o tres pisos de altura, a lo sumo cinco. En la ciudad de Gaza, por otro lado, hay muchos edificios de 20 y más pisos donde los equipos antitanque de Hamas pueden posicionarse, observar desde lejos e incluso lanzar misiles a los tanques que se acercan a kilómetros de distancia. Los edificios altos en el norte de la Franja de Gaza permitieron a Hamás luchar desde ellos incluso después de haber sido destruidos por los ataques aéreos israelíes, porque las olas de escombros en sí mismas proporcionaron a los terroristas la ventaja de altura cuando llegaron a disparar bombas RPG o disparar a las fuerzas de las FDI que avanzaban hacia ellos. En Khan Younis, el problema es menor, por lo que los bombardeos aéreos no son tan intensos y destructivos como en el norte de la Franja de Gaza.
La segunda diferencia es que la zona de Khan Younis tiene grandes tierras de cultivo, especialmente huertos, algunos de los cuales están muy cerca del centro de la ciudad y de los pueblos de los alrededores. Luchar en las arboledas requiere que las FDI utilicen un método diferente de movimiento, ya que los que acechan en ellas están ocultos arriba por los árboles. Cuando se lucha en ese terreno, se prefieren los combatientes de infantería, con los tanques principalmente ocupados en la cobertura.
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Fuerzas especiales israelies en las calles de Khan Younis, que no tiene tantos edificios altos como Gaza.
(FDI)
Atropello y fuga
La maniobra terrestre no es el único esfuerzo con el que las FDI pretenden derrotar la resistencia militar de Hamás. Hay cuatro esfuerzos más que deberían llevar a la organización al punto de ruptura. El segundo esfuerzo, casi tan importante como la maniobra terrestre, es la eliminación sistemática de los comandantes y líderes de Hamás. El tercer esfuerzo es dañar la red de túneles en la que se esconden los activistas de Hamás.
El cuarto esfuerzo es dañar el mando y control de Hamás y la capacidad de sus líderes para comandar sus fuerzas en la Franja de Gaza. El quinto esfuerzo es una campaña de propaganda destinada a hacer que Hamás se dé cuenta de que los combates son inútiles, ya que no tiene ninguna posibilidad de detener por medios militares o de presión política la maniobra terrestre mediante la cual las FDI se apoderan de toda la Franja de Gaza. Es precisamente en este sentido que se han logrado avances significativos en los últimos días. Los expertos creen que los altos dirigentes de Hamás, encabezados por Yahya Sinwar, comprenden ahora que no pueden detener la maniobra terrestre de las FDI y que el Estado de Israel está decidido a continuarla hasta que se logren sus objetivos. El ministro de Defensa, Yoav Galant, lo dejó claro esta semana cuando dijo: "No tenemos legitimidad para detener los combates".
Yahya Sinwar, Mohammed Deif, Marwan Issa y Muhammad Sinwar, que lideran los combates, también se dieron cuenta de que su mando y control se acortaron considerablemente tan pronto como las FDI entraron en una maniobra terrestre en el sur de la Franja de Gaza. No pueden llevar a cabo los combates en toda la Franja de Gaza desde su escondite en la zona de Khan Younis, por lo que los combates están ahora descentralizados, dirigidos principalmente por los comandantes de las brigadas de Gaza, Rafah y la zona de Khan Younis (los otros comandantes ya han sido eliminados).
Se puede suponer que las figuras más importantes de Hamás, incluidos los miembros de la familia Sinwar, bajaron a sus familias a los túneles estratégicos subterráneos. En este aspecto, existen dos tipos de túneles. Uno de ellos es lo que las FDI llaman "túneles defensivos". Este nombre es un poco engañoso porque se encuentran a poca profundidad bajo tierra, entrando y saliendo de ellos rápidamente usando pozos, y por lo tanto llevan a cabo la lucha contra las fuerzas de las FDI en un método de golpe y fuga. El segundo tipo son los "túneles estratégicos", ubicados a decenas de metros bajo tierra, donde los comandantes y líderes de Hamas se refugian con sus familias. Incluyen búnkeres, baños y centros de descanso de larga estancia, y están ubicados, al menos según los ingenieros de Hamás, a una profundidad que no alcanzan las bombas penetrantes de la Fuerza Aérea israelí, destinadas a destruir túneles. De hecho, para dañar los túneles estratégicos con armamento especial, hay que ser muy preciso y conocer bien su ruta.
Estas son más o menos las características de los combates y los esfuerzos que las FDI están empleando para llegar al final de la fase activa e intensa de los combates en la Franja de Gaza y pasar a la siguiente etapa en la que la infraestructura militar y el establecimiento civil de Hamás, incluidos los imanes que predicaron la crueldad y las atrocidades del 7 de octubre, serán desmantelados y algo nuevo comenzará a construirse en su lugar. Las conversaciones sobre el día después aún se encuentran en una etapa muy preliminar, aunque la administración Biden dice explícitamente que cuando terminen los combates exigirá a Israel un esquema que abra la puerta a un acuerdo israelí-palestino.
Los líderes políticos y militares del Estado de Israel, encabezados por el Gabinete de Guerra, saben que cuanto antes las FDI lleven a Hamas al punto de ruptura, más fácil será la presión internacional sobre Israel. Esto se debe a que ya no habrá necesidad de bombardeos aéreos masivos, y disminuirá el número de víctimas entre los palestinos que no participan en las hostilidades y que han sido desplazados de sus hogares. Es importante señalar que los altos funcionarios de la administración Biden, incluido el propio presidente y la vicepresidenta Kamala Harris, no ocultan su deseo de que la actual fase de intensos combates termine en unas pocas semanas para reducir las bajas entre los civiles no involucrados y renovar el impulso de la ayuda humanitaria a los residentes de la Franja de Gaza.
Por el momento no hay una presión real, pero está claro en las FDI que cada día que pasa aumenta el peligro de un desastre humanitario en el que muchos civiles palestinos morirán accidentalmente, o, Dios no lo quiera, nuestros soldados, y esto nos obligará a detener los combates. Por lo tanto, las FDI también tienen interés en poner fin a esta fase lo antes posible, al tiempo que logran un equilibrio entre la aspiración de alcanzar una victoria decisiva y la necesidad de mantener la seguridad de nuestras fuerzas y evitar daños graves a los civiles no involucrados mediante una acción lenta y el empleo de fuego preciso y medido.
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El apoyo de Estados Unidos sigue siendo fundamental en el desarrollo y el fin de las hostilidades.
((AFP))
Tarde o temprano, las FDI tendrán que terminar no sólo de apoderarse de Jabaliya y Shejaiya en el norte de la Franja de Gaza, lo que no es una tarea fácil en sí misma, sino también de los campamentos centrales de al-Bureij, Nuseirat y Mughazi, también bastiones serios de Hamas, y por supuesto Rafah en la frontera egipcia. La suposición es que si Khan Younis cae, tomar el control de estos lugares en los que las FDI aún no han entrado será relativamente fácil.
En el norte, frente a Hezbolá, no hay nada nuevo hasta ahora. Los franceses, asistidos por el enviado estadounidense Amos Hochstein, están haciendo un esfuerzo para persuadir al gobierno libanés de que implemente la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, adoptada después de la Segunda Guerra del Líbano, según la cual Hezbolá está obligado a retirarse al norte del río Litani. Las posibilidades de que eso suceda parecen escasas en este momento. El grupo libanés, por su parte, está señalando que aceptará después de la guerra volver a trazar las fronteras terrestres entre Líbano e Israel. Pero mientras la organización chiita permanezca en la valla, los residentes del norte no podrán regresar sanos y salvos a sus hogares. Catar, junto con Estados Unidos y Arabia Saudita, también está ejerciendo presión sobre el Líbano, pero su influencia es actualmente limitada, y ni siquiera ha logrado elegir un presidente que permita gobernar en el Líbano.
Así que junto con la guerra de desgaste en la frontera libanesa los ojos del mundo se centran actualmente principalmente en Gaza. Los intensos combates contra Hamás continuarán sin duda durante al menos unas semanas más. El gobierno de los Estados Unidos preferiría que esto sucediera al final de las vacaciones de Navidad o incluso de la víspera de Navidad, para que el Medio Oriente no continúe estropeando la atmósfera familiar pacífica y cálida bajo el árbol de Navidad para el mundo cristiano en América del Norte y Europa.
