Un atisbo de frustración y quizá incluso de decepción tiñó las palabras del presidente Joe Biden este jueves, cuando expresó a un periodista su deseo de una respuesta más rápida de las Fuerzas de Defensa en la guerra.
Incluso dentro de Israel se levantaron algunas cejas ante el ritmo aparentemente pausado de las fuerzas en el norte de la Franja.
Pero la verdad es que las FDI se mueven intencionadamente a este ritmo. Se trata de una nueva estrategia de combate desarrollada en los últimos años por los jefes de Estado Mayor Gadi Eisenkot y, en mayor medida, Aviv Kochavi. No es sólo una estrategia: también se equiparon para "luchar despacio", con el objetivo de reducir al mínimo las bajas, tanto entre sus filas como entre los no combatientes del bando contrario.
Hay cuatro elementos clave que catalizaron la creación y ejecución de esta estrategia. El primero se refiere a la mayor sensibilidad de Israel ante la pérdida de sus soldados. Es probable que esto se deba al arraigado trauma nacional del Holocausto y a la cultura judeo-israelí que venera la vida humana, en particular la de aquellos que se pierden en combate, considerados como los que hacen el máximo sacrificio por el bienestar de los demás. El resultado puede parecer a veces algo paradójico: la pérdida de un soldado en combate se percibe como un acontecimiento más horrible que la muerte de un civil en un atentado. Esta percepción guio a las FDI en su desarrollo de este enfoque mesurado en los últimos años.
La segunda fuerza impulsora de este enfoque es el imperativo de evitar daños a los civiles del bando contrario. Esto obedece menos a elevados principios morales que a la necesidad de preservar la legitimidad. Todos los adversarios de Israel, desde Hezbolá hasta Hamás, reconocieron que la comunidad internacional tiene un concepto diferente del Estado judío y espera de él un nivel de moralidad en combate superior al que, por ejemplo, mostraron los estadounidenses en Vietnam, Afganistán o Irak.
El mundo se hace eco del sentimiento de que un pueblo que históricamente soportó la peor parte de la persecución, los pogromos y el genocidio debería tener un punto de referencia diferente. La búsqueda de legitimidad moral y el compromiso de respetar las leyes de guerra internacionales también desempeñaron un papel en la configuración del actual modus operandi de las FDI en Gaza.
El tercer ingrediente en la creación de este estilo de combate es la llegada de la tecnología, que permite a un soldado sobre el terreno recibir inteligencia de alta calidad y ayuda especialmente precisa para el ataque de una multitud de fuentes diferentes. Esta tecnología reduce la necesidad del enfrentamiento directo, cara a cara -o barril a barril- con el enemigo.
El cuarto elemento es el estilo de combate adoptado por los terroristas que nos rodean, a menudo denominado "el enemigo fantasma". Ni Hezbolá ni Hamás entablan combate abierto con las FDI, sino que se esconden hasta que las fuerzas se acercan. Entonces emergen de lugares clandestinos subterráneos o de superficie, disparan sus armas, detonan una bomba o lanzan un misil antitanque y desaparecen. Esto exige localizar al enemigo en los fugaces momentos de su aparición y ser capaz de devolver el fuego con la rapidez suficiente para neutralizarlo.
Esto exige un ritmo de combate más mesurado y deliberado.
Abriéndose paso con bulldozers
Estos cuatro componentes llevaron a perfeccionar un concepto que ya estaba presente en las fuerzas armadas estadounidenses, conocido como guerra combinada. Fundamentalmente, esto implica que un escuadrón de Hamás preparado para lanzar un misil antitanque será detectado incluso antes de que pueda disparar, y neutralizado por un misil aéreo antes de que pueda escapar.
En esencia, el adversario en el campo de batalla, ya sea en Jabaliya o en Shati, se enfrenta no sólo a un solo combatiente de la Brigada Givati o a un tanque que avanza, sino a todo el poderío de las FDI -en el aire, en tierra y ocasionalmente en el mar- a los pocos momentos de iniciar un ataque contra nuestras fuerzas.
Pensemos, por ejemplo, en un jefe de batallón de la Brigada Nahal desplegado actualmente en Gaza. Si detecta a unos 15 terroristas en una hilera de casas o ruinas que se interponen en su camino, no los atacará directamente. En su lugar, se comunica con el cuartel general de control de fuego situado a cierta distancia detrás de él, a veces incluso dentro de las fronteras israelíes, describiendo brevemente sus necesidades. A continuación, el comandante de la célula de ataque decide si envía un helicóptero de ataque o un caza, o si simplemente emplea unas cuantas ráfagas de cohetes de artillería terrestre de gran precisión.
No es necesario que los aviones y helicópteros despeguen y lleguen al lugar. Ya están dando vueltas en las inmediaciones y teóricamente pueden lanzar represalias contra el objetivo designado en menos de un minuto. Sin embargo, este objetivo debe ser preciso, verificado y autorizado, lo que lleva unos minutos más. Una vez hecho esto, el comandante del batallón guía al piloto o al operador del helicóptero hasta el tejado o la ventana exactos donde fueron avistados los terroristas, y ellos se encargan del resto: una bomba de una tonelada guiada con precisión (JDM) es lanzada sobre el objetivo, que se encuentra a sólo 218 metros de las fuerzas de las FDI.
Los pozos subterráneos del enemigo son una prioridad
Es crucial subrayar que este enfoque operativo deliberado sólo comienza tras una preparación detallada y un bombardeo preventivo, todo ello antes de que las fuerzas hayan puesto siquiera un pie en el campo de batalla. Todo este procedimiento exige tiempo -una gran cantidad de él-, bastante más del que se necesitó en guerras pasadas como la Guerra de los Seis Días y la Guerra de Yom Kippur. En esos conflictos, las FDI cargaron precipitadamente, sufriendo numerosas bajas, pero lograron su misión rápidamente.
En la actualidad, actúan con la mayor cautela y lentitud posibles. Este enfoque "lento y constante" se acentúa aún más cuando se trata de adversarios como Hamás, que acechan bajo la superficie en ciudades devastadas por la guerra, sólo para salir a la superficie a través de salidas ocultas de túneles. Este tipo de guerra, en la que el enemigo es subterráneo, consume aún más tiempo que la guerra convencional, en la que el enemigo es visible en la superficie. Hay que encontrar los túneles, convencer al enemigo de que salga, destruirlos y sólo entonces se puede reanudar el avance.
Las secuelas de los ataques aéreos que preceden a la operación terrestre dificultan la localización de las salidas de túneles. Por lo tanto, es necesario esperar pacientemente a que el enemigo salga de estos para determinar su ubicación exacta. Además, deben extremar la precaución, dada la amenaza potencial de que haya rehenes dentro de estos túneles.
A primera vista, esto puede parecer un método interminable, casi excesivo, pero como dice el refrán en hebreo, "hay un método para la locura". Cada decisión, cada retraso, cada medida minuciosa forma parte de una estrategia estudiada para garantizar el éxito de la misión con un mínimo de bajas.
Sería difícil afirmar que el método no está dando sus frutos. De hecho, está demostrando su eficacia. Las FDI están notablemente cerca del corazón de la ciudad de Gaza y, sin embargo, no sufrieron las graves pérdidas que cabría esperar si se hubieran enfrentado utilizando viejos métodos de combate. Cualquier militar del mundo reconoce el alto índice de bajas asociado a la guerra urbana, que afecta tanto a la fuerza atacante como a civiles inocentes.
El enfoque operativo actual se basa en una inteligencia precisa, armamento avanzado y tropas terrestres expertas en navegar por terreno urbano, incluso atravesando muros cuando es necesario. Con esta táctica se pretende superar al enemigo, impidiéndole activar explosivos preparados o disparar misiles antitanque desde emboscadas preparadas de antemano, diseñadas para apuntar a las fuerzas que avanzan por las rutas previstas a lo largo de las calles.
La artillería patea la puerta
Hay un par de ingredientes más en esta receta de combate que merece la pena mencionar. En primer lugar, tenemos los tanques y los APC que ruedan por la franja presumiendo de sus modernos accesorios "cortavientos". Pero no son sólo un adorno: los protege de los misiles antitanque y los cohetes RPG. La segunda y más importante es la "pantalla de fuego rodante", que actúa como una cortina protectora para el avance de los tanques y la infantería.
Esta pantalla ardiente no sólo protege a los nuestros, sino que también hace pasar un mal rato a cualquier enemigo que se atreva a acercarse. Los principales componentes de esta son la artillería, los cañones y los cohetes ACCULAR que se disparan desde tierra firme, junto con los aviones de combate, helicópteros y UAV que se pavonean en el aire.
En ocasiones, la fuerza tiene que hacer un poco de boomerang y operar en la misma célula de campo en la que estaba activa antes. Parece que hay algunos terroristas testarudos que siguen merodeando por los túneles. Pero eso era de esperar, y las FDI prefieren repetir la operación y volver a sacar a estos tipos a la superficie antes que enfrentarse directamente en su red subterránea.
El enfoque lento y constante puede tener sus contratiempos, pero no deja de ser minucioso. Además, ofrece a los transeúntes inocentes la oportunidad de huir de las zonas de combate, incluso cuando la acción se desarrolla justo en su patio trasero. Es una gran victoria en el juego de la legitimidad global. Ahora bien, el inconveniente de este enfoque es, como era de esperar, su lentitud para alcanzar los objetivos. El público internacional, especialmente nuestros amigos de Estados Unidos, no es precisamente conocido por su paciencia.
No se limitan a dar golpecitos con los pies, sino que están tratando activamente de conseguir un alto el fuego para Hamás, lo que supondría prácticamente una carta de libertad para las FDI.
Aquí es donde la valía del escalafón político se pone a prueba en tiempo real. Su reto es explicar a los responsables políticos occidentales -desde el presidente Biden hasta los congresistas y senadores, pasando por los líderes de Europa y Canadá- qué es exactamente lo que pretende Israel y cómo lo está haciendo. Tienen que dejar muy claro que el tiempo no sólo está de su parte para acabar con Hamás con una pérdida mínima de fuerzas, sino que también está jugando a favor de la causa humanitaria que tan cerca está de sus corazones.
8 צפייה בגלריה
El oficial de las FDI muestra una ametralladora "de juguete" en el edificio de la escuela.
(Captura de video)
Mientras que las fuerzas armadas estadounidenses se tomaron su tiempo para expulsar al ISIS de Irak, por no hablar de más de una década para hacer frente a Al Qaeda después del 11-S, todavía están perplejas y desconcertadas por el ritmo de las FDI a medida que se adentran más y más en el enclave.
Sin embargo, esto puede atribuirse en gran medida a la política interna, en la que la administración Biden intenta transmitir un mensaje de éxito y control, siempre recelosa del inminente regreso de Donald Trump a la presidencia.
