Cuando el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llegue a Israel la próxima semana, será recibido por el primer ministro interino del país, Yair Lapid, quien asumió tras la renuncia de Naftalí Bennett.
Cuando se estaba planeando la visita, ya estaba claro que Israel estaba en crisis política. La coalición estaba en un terreno inestable y había cada vez más pistas de su temprana colisión. Después de ser pospuesto por unas semanas, el viaje finalmente estaba programado y Biden estaba listo para reunirse con el entonces primer ministro Naftali Bennett. Como se sabe, el entonces primer ministro propuso disolver el parlamento de Israel, la Knesset, y entregó el poder a Lapid.
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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el primer ministro de Israel, Yair Lapid.
(AP, Yoav Dudkevitch)
Lapid es visto como uno de los principales favoritos para ganar el derecho a formar un gobierno después de las próximas elecciones, programadas para noviembre. Su principal rival es el ex primer ministro Benjamin Netanyahu. Biden se reunirá tanto con Lapid como con Netanyahu, en su calidad de jefe de la oposición, para mantener la apariencia de que Estados Unidos no está eligiendo bandos.
Biden y Netanyahu son veteranos en la arena política que comparten una larga historia juntos. Sus caminos se han cruzado muchas veces, salpicados de muchas disputas.
Con Lapid liderando un gobierno interino, es en gran medida incapaz de hacer ningún cambio o anuncio político importante durante la visita de Biden.
"No hay una razón sustancial real para la visita a Israel", dijo Alon Pinkas, ex cónsul general israelí en Nueva York y experto en las relaciones entre Israel y Estados Unidos.
"No hay una razón sustancial real para la visita a Israel"
Alon Pinkas
"La visita es el mensaje en sí mismo", señaló por su parte el profesor Eytan Gilboa, experto en relaciones entre Estados Unidos e Israel en la Universidad Bar-Ilan y miembro principal del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalem. "Los demócratas están en una posición inferior de cara a las elecciones. Una visita a Israel podría obtener el apoyo de los estadounidenses pro-Israel", asegura.
Biden lidera un Partido Demócrata cuyo apoyo a Israel ya no es tan sólido como solía ser.
La visita se produce en un momento crítico en términos de desarrollos geopolíticos en el Medio Oriente. Biden utilizará la visita para reforzar las alianzas regionales y enviar un mensaje a los aliados estadounidenses, incluido Israel, de que Estados Unidos todavía está muy involucrado en el área. La elección de visitar Israel durante este período de inestabilidad política muestra que los intereses estadounidenses no pueden esperar, dicen los expertos.
El presidente Biden tiene previsto volar de Israel a Arabia Saudita, con el fin de reparar los lazos rotos con el país musulmán. Se ha especulado que la visita podría anunciar alguna forma de normalización entre Israel y Arabia Saudita, una especie de extensión de los Acuerdos de Abraham.
El presidente de Estados Unidos ha sido criticado por el campo progresista dentro del Partido Demócrata sobre su voluntad de restaurar las buenas relaciones con Arabia Saudita. "Biden, que está en conflicto con su política hacia Arabia Saudita, necesitaba la visita a Israel para justificar el viaje", agregó Pinkas.
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Joe Biden y Mohammed bin Salman, príncipe heredero al trono en Arabia Saudita.
(AP, AFP)
Los desafíos internos del presidente Biden son claramente más apremiantes que su necesidad de entrometerse en la política israelí.
Y el presidente de Estados Unidos puede tener una clara preferencia en cuanto a quién quiere ver liderando a Israel, pero es poco probable que desempeñe un papel muy activo para tratar de influir en la votación.
"Biden está interesado en que Netanyahu no regrese al poder y prefiere gobiernos no liderados por el Likud. Los gobiernos de izquierda y centristas son considerados por él como más cómodos para la estrategia y la política estadounidenses", opinó Gilboa.
"Biden está interesado en que Netanyahu no regrese al poder y prefiere gobiernos no liderados por el Likud"
La actual Casa Blanca ve a cualquier gobierno liderado por Netanyahu como una fuente potencial de dolores de cabeza.
Los recuerdos más recientes del presidente Biden del ex primer ministro israelí marcan algunos de los puntos más bajos en las relaciones entre Israel y Estados Unidos. En 2010, cuando el presidente Biden visitó la región como vicepresidente de la administración Barack Obama, Netanyahu aprobó un plan polémico para construir miles de unidades de vivienda en el este de Jerusalem. En 2015, Netanyahu habló ante el Congreso de Estados Unidos contra el acuerdo nuclear iraní, que la Casa Blanca de Obama estaba trabajando cuidadosamente para promover.
"Su experiencia con Netanyahu es negativa, pero no es solo un asunto personal. Cualquier posible coalición que Netanyahu forme será problemática para Estados Unidos, creando inestabilidad y obligando a los estadounidenses a involucrarse más, algo en lo que no están interesados", añadió Pinkas.
Aunque Netanyahu y Biden comparten una historia de peleas políticas, la administración estadounidense será cuidadosa al tomar partido.
"Es muy importante para los estadounidenses que Netanyahu no sea reelegido, pero no harán mucho para evitarlo", agregó Pinkas, "Tales intervenciones han fracasado en el pasado".
"Netanyahu es visto como un irritante, una fuente de fricción constante en una amplia cantidad de temas", agregó.
La mayoría de los israelíes no parecen votar en función de la afinidad que cualquier presidente de Estados Unidos muestra por un candidato, a pesar de que la óptica puede ayudar. Para Lapid, tales fotografías son especialmente vitales para construir su reputación como estadista, particularmente en la arena política internacional.
"La reunión con la ayuda de Lapid", dijo Gilboa. "Hay muchas preguntas en Israel sobre la capacidad de Lapid para servir como primer ministro. Hará campaña como alguien que puede hacer tanto como Netanyahu en asuntos mundiales e incluso mejor. Biden está aquí para ayudar a legitimar el funcionamiento de Lapid como primer ministro", añadió.
El presidente Biden fue uno de los primeros líderes en felicitar a Lapid cuando asumió el cargo, la semana pasada. Cuando el presidente Biden asumió el cargo en enero de 2021, pasó un mes hasta que Netanyahu –que entonces era primer ministro– hizo la habitual llamada de cortesía. Esto fue tomado por muchos como una señal de sus disgustos por el líder.
La visita de la próxima semana será utilizada por los líderes de ambos lados para tratar de sacar ventaja política. Habrá un gran esfuerzo para evitar la controversia. En medio de la ráfaga de sesiones fotográficas, Biden esperará en secreto que su candidato favorito se beneficie. Pero, aparte de darle al primer ministro interino israelí la oportunidad de jugar en el escenario mundial, los expertos dicen que no habrá un favoritismo absoluto por Lapid o voces de desaprobación para Netanyahu.
