Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) mataron el martes al dirigente de la llamada "Guarida del León", un grupo militante palestino de la ciudad de Nablus que está en pleno auge, en una operación selectiva que desencadenó uno de los mayores tiroteos registrados en Cisjordania en semanas.
En un comunicado, el ejército informó que sus fuerzas habían asaltado un apartamento en la zona del mercado de la Ciudad Vieja que se utilizaba como lugar de fabricación de explosivos, matando a Wadi al-Houh, de 31 años de edad, que, según dijo, era responsable de la fabricación de bombas de tubo y de la obtención de armas.
La "Guarida del León" o "Lion's Den" surgió hace aproximadamente un año en Nablus, donde los carteles de sus combatientes muertos, casi todos hombres jóvenes que posan con sus armas automáticas y equipo de combate, están ahora pegados por todas las estrechas calles de la Ciudad Vieja y su mercado.
Aunque los miembros del grupo gozan de gran prestigio en la Ciudad Vieja, ninguno de sus líderes se había hecho notar fuera de su ciudad natal. El grupo adquirió mayor protagonismo en toda Cisjordania tras el asesinato en agosto de un militante de 19 años llamado Ibrahim al-Nabulsi, cuya muerte se utilizó como causa de unión para los jóvenes descontentos de la Ciudad Vieja y los campos de refugiados.
Según funcionarios palestinos locales, el núcleo original de cuatro jóvenes militantes estaba motivado principalmente por la ira ante las invasiones de los residentes israelíes y los enfrentamientos con el ejército. El grupo no está vinculado a las principales facciones palestinas ni a la muy impopular Autoridad Palestina, y no parece tener ningún objetivo político plenamente articulado más allá de la lucha contra la ocupación israelí. Sin embargo, es posible que reciba apoyo financiero o logístico de otros grupos, según fuentes palestinas.
Los enfrentamientos con los israelíes en la Tumba de Jacob, un conocido monumento y lugar de peregrinación en Nablus, fueron tomados por los miembros del grupo como un desafío particular.
Hay poca información fiable sobre su número, pero un funcionario palestino con buenos contactos en la Ciudad Vieja manifestó que había unos 25 hombres armados activos, con un número mayor de partidarios fuera del grupo principal.
La Autoridad Palestina, que tuvo dificultades para dar una respuesta al amplio apoyo popular del grupo en Nablus, intentó comprarles las armas o integrarlos en sus fuerzas de seguridad, según el gobernador de la ciudad, Ibrahim Ramadan, pero no tuvieron éxito.
