En la superficie, parecía una decisión inevitable. El número de pacientes con coronavirus (COVID-19) está aumentando, el brote se está volviendo inmanejable, expandiéndose a más y más ubicaciones. No hay más remedio que restablecer el programa de vigilancia operado por la Agencia de Seguridad de Israel (Shin Bet) y convertir a cada ciudadano en un objetivo de la organización de espionaje. Es eso o poner a todo el país nuevamente bajo estricta cuarentena. No querrán que hagamos eso, ¿verdad?
Cuando se enmarca de esta manera, la elección parece obvia: ¿qué más podemos hacer? ¿Morir del virus? Sin embargo, si ahí es donde están las cosas, un punto discutible en sí mismo, sólo llegamos hasta aquí porque el gobierno se empeñó en tomar cualquier medida que pudiera evitar la dicotomía. La cuarentena prolongada a la que se vieron sometidos el público y la economía israelí tenían un objetivo principal: frenar la propagación del virus tanto como sea posible para dar a las autoridades la oportunidad de prepararse para enfrentarlo a largo plazo. Y fue exitoso en ese sentido. Las autoridades lograron usar el tiempo para fortalecer sus capacidades de prueba y preparar a los hospitales para poder tratar a un gran número de pacientes.
Donde el gobierno se quedó corto fue en su disposición para contener la propagación del virus después de que se suavizaron las regulaciones, acciones que habrían hecho que la dependencia de la herramienta de seguimiento Shin Bet fuera obsoleta. El aparato de prueba nacional no está proporcionando resultados lo suficientemente rápido, no existe un sistema para llevar a cabo estudios epidemiológicos de manera efectiva para identificar y cortar rápidamente la cadena de infección y no hubo un esfuerzo suficiente para encontrar una alternativa a la vigilancia pública.
La versión 2.0 de la aplicación de rastreo Magen del Ministerio de Salud sólo estará lista para su implementación la próxima semana y otras agencias como el Consejo de Seguridad Nacional desperdiciaron tiempo inventando soluciones absurdas, como entregar transmisores Bluetooth a 3.5 millones de ciudadanos que no poseen teléfonos inteligentes para instalar la aplicación, en lugar de centrarse en alternativas prácticas. Si lo hubieran hecho, no estaríamos en una situación en la que tengamos que restablecer el controvertido programa de seguimiento telefónico.
Era conveniente que el gobierno recurriera a la opción fácilmente disponible de recurrir a la agencia de espionaje, una opción que ningún otro país occidental del mundo ha elegido. "La contingencia de Shin Bet atrofió la capacidad de los tomadores de decisiones para intentar construir u operar una alternativa civil", dijo a Calcalist Karin Nahon, profesora asociada de IDC Herzliya y experta en medios en línea. “Están tratando de fabricar un eslogan alegando que el uso del programa de vigilancia Shin Bet salvará vidas y mantendrá la economía en funcionamiento, pero es una mentira. Ningún país democrático está utilizando sus capacidades de espionaje y muchos de ellos ya se han reabierto. Hay una variedad de alternativas viables para salvar vidas, como aplicaciones de rastreo, mejor educación, encuestas epidemiológicas y pruebas exhaustivas", añadió Nahon.
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Ni siquiera el director de Shin Bet, Navad Argaman, está de acuerdo con el rastreo de ciudadanos.
(Ohad Zugenberg)
"El uso de medidas tecnológicas de vigilancia por parte del Shin Bet es perjudicial para la privacidad porque requiere un seguimiento constante de las señales celulares de nuestros teléfonos móviles y la recopilación y procesamiento de información sin nuestro permiso. Pero la historia más importante es el cambio del equilibrio de poder entre el Estado y sus ciudadanos. Todos queremos salvar vidas y nadie propone perderlas. Es posible hacerlo pero, en este caso, el gobierno decidió buscar ciegamente la opción más problemática ", dijo Nahon. En otras palabras: la opción Shin Bet está disponible y lista para usar, entonces, ¿por qué molestarse en buscar alternativas?
Realmente parece que Israel sólo hizo un mínimo esfuerzo para preparar contingencias. La aplicación Magen, por ejemplo, se ha descargado 1,6 millones de veces y sólo la usa la mitad de esa cantidad de personas. Nadie invirtió en una campaña publicitaria informando al público al respecto o instándolos a usarla. Una encuesta realizada el mes pasado por Eran Toch, del Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Tel Aviv, encontró que sólo una quinta parte de los encuestados había oído hablar de la aplicación.
Por otro lado, los encuestados expresaron graves temores sobre el uso del programa de vigilancia. "El 35% de los encuestados entendió que podían dejar sus teléfonos en casa para eludir el seguimiento", dijo Toch a Calcalist. “Tales problemas apuntan a una aceptación de la norma por la cual es posible evadir el seguimiento. Si las personas con alto riesgo de infección o sometidas a cuarentena deciden dejar sus teléfonos en casa o usar un dispositivo diferente, la eficacia del sistema se verá obstaculizada. La gran mayoría de los encuestados dijo que no creía que los datos se borrarían realmente".
Por otro lado, existe el riesgo de que confiar en el programa de rastreo telefónico de Shin Bet infunda una falsa sensación de seguridad. “La herramienta es muy imprecisa. Según tengo entendido, la tecnología, basada en el material disponible, no es efectiva cuando se trata de usuarios de transporte público, personas en centros comerciales abarrotados o en edificios de apartamentos de gran altura. Entonces, si el público y las autoridades (y principalmente el primer ministro, Benjamín Netanyahu) piensan que pueden confiar en él para la precisión, están a punto de decepcionarse”, dijo Toch.
Hagai Levine, presidente de la Asociación de Médicos de Salud Pública, también habló en contra del uso de la herramienta de rastreo celular. "No se han proporcionado pruebas que demuestren que el uso del programa de Shin Bet para rastrear casos de infección es efectivo", dijo. “Se ha demostrado que erosiona la confianza pública, desperdicia recursos y provoca casos de identidad errónea y cuarentenas innecesarias. El gobierno debería centrarse en desarrollar capacidades humanas que son la base de la investigación y promover soluciones tecnológicas civiles".
Desafortunadamente, ninguna de esas acciones se ha tomado y el resultado es que ahora se pide una vez más a los ciudadanos israelíes que renuncien a su privacidad debido a las fallas del gobierno. Nadie lo quiere, ni los ciudadanos, ni los expertos en medicina, privacidad, tecnología o derecho, incluso el Shin Bet en sí no lo quiere. El jefe de la agencia, Nadav Argaman, le suplicó al primer ministro que detuviera el programa. Nadie lo quiere, pero todavía lo vamos a conseguir. Debido a que la persona en la cima de la pirámide se durmió en el trabajo, no tomó los pasos necesarios para encontrar una alternativa y no nos dejó otra opción. La mayor ironía es que la herramienta que pudo haber sido efectiva mientras el país estaba encerrado, es completamente inútil ahora que las personas viajan en autobuses y trenes, van a trabajar en rascacielos y compran en el centro comercial. Sacrificaremos nuestra privacidad y obtendremos muy poco a cambio.
